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Washington – Daniel Sprong n’a pas fait attendre longtemps la foule pour que quelque chose se réjouisse lors du premier match de la LNH avec les fans à Washington en plus de 400 jours, et les Capitals ont maintenu les bonnes vibrations pour terminer un mini balayage de trois matchs de la Islanders de New York.
Sprong a marqué 1:29 pour son troisième but en deux matchs à la place du capitaine blessé Alex Ovechkin, Vitek Vanecek a effectué 18 arrêts et les Capitals ont blanchi les Islanders 1-0 mardi soir pour remporter leur premier match à domicile avec les supporters depuis le 4 mars. , 2020. Cela valait la peine d’attendre les 2 133 présents qui ont vu leur équipe reprendre la première place dans la division Est au coude à coude.
« Même 2 000 fans font une grande différence », a déclaré l’ailier Tom Wilson. «C’était encore une fois votre premier match dans la LNH. Il n’y a pas de mots pour décrire ce que ça fait de retrouver les fans sur la patinoire. «
Sprong continue de profiter au maximum de son opportunité pour remplacer Ovechkin, qui a raté un deuxième match consécutif en raison d’une blessure au bas du corps. Bien qu’ils aient de nouveau joué sans Ovechkin et le défenseur blessé Justin Schultz, les Capitals ont tenu les Islanders à 18 tirs, le moins par un adversaire cette saison.
«Nous avons été formidables aujourd’hui à l’attaque, a déclaré Vanecek après son deuxième blanchissage dans la LNH. «Nous étions beaucoup dans la zone O, et c’est là que nous voulons jouer. Vous ne voulez pas jouer la défense. Ce n’est pas amusant. Nous voulons jouer l’offensive. »
L’attaque n’est pas facile pour les Islanders, qui n’ont pas marqué de but égal en récoltant un point sur six possibles en trois matchs contre Washington. Ils ont été exclus par un gardien de but recrue pour la deuxième fois en six matchs et la troisième fois au total pendant cette période.
«Cela ne se passera pas toujours comme vous le souhaitez», a déclaré l’attaquant Casey Cizikas. «En ce moment, c’est difficile. Ce n’est pas facile pour nous, mais c’est là que nous grandissons en équipe. »
Le gardien recrue de New York, Ilya Sorokin, a effectué son plus gros de 32 arrêts sur une échappée d’Anthony Mantha au début de la troisième période pour garder le score serré. Sorokin a pris le départ après que Semyon Varlamov ait été une égratignure surprise avec «un peu de douleur», l’entraîneur Barry Trotz ne pense pas que ce soit une préoccupation à long terme.
Après le 10e but de la saison de Sprong sur le premier tir du match, il y avait plus de poings et de coups échangés que de chances de marquer de qualité. Zdeno Chara de Washington s’est désapprouvé d’un coup par derrière de Matt Martin sur le nouveau coéquipier Michael Raffl et a combattu Martin.
« Je n’ai pas de gros problème avec la réponse de Zee », a déclaré Martin. « Il défend manifestement son coéquipier, et ça me va. »
Raffl, qui a disputé son premier match à domicile depuis que les Capitals l’ont acquis à la date limite des échanges, a serré Chara dans ses bras lorsque le défenseur de 6 pieds 9 pouces a été libéré du banc des pénalités. L’entraîneur Peter Laviolette a qualifié la réponse de Chara de «géniale» et la preuve de la raison pour laquelle l’ancien capitaine de Boston est un leader si respecté.
«C’est juste le genre de personne qu’il est», a déclaré Laviolette. «Il n’a pas aimé le coup, et il est allé juste après. Nos gars, tout le monde, nous sommes tous très reconnaissants qu’il soit capable de se lancer comme ça et de s’occuper des choses.
Les Capitals étaient l’avant-dernière équipe américaine de la LNH à ramener des partisans pour les matchs à domicile, à une capacité de 10%. Après une si longue attente, le « Let’s go Caps! » les chants ont commencé bien avant le début des échauffements d’avant-match.
«Pendant les échauffements, ils criaient», a déclaré Vanecek. «C’est quelque chose de différent. C’est un meilleur hockey. Vous pouvez rester concentré dans le jeu car ils crient, ils essaient de vous pousser. C’est vraiment agréable de les avoir de retour. »
Seule Chicago joue dans une arène vide parmi les 24 équipes des États-Unis, ainsi que les sept au Canada.
Trotz a promis «un changement ou deux» à son alignement après des défaites consécutives contre les Capitals et en a fait quelques-uns. Josh Bailey a été promu dans la première ligne aux côtés de Mathew Barzal et Jordan Eberle, Oliver Wahlstrom a remplacé Michael Dal Colle parmi les attaquants et Braydon Coburn a remplacé Noah Dobson en défense.
« J’essaie juste d’essayer différentes combinaisons », a déclaré Trotz. «C’est un peu un puzzle en ce moment. Un Rubik’s Cube serait probablement une meilleure analogie à cela qu’un puzzle. Mais oui, nous essayons juste d’obtenir un peu plus de production. «
Les Capitals sont retournés à Vanecek au filet malgré Ilya Samsonov arrêtant 47 tirs sur 50 lors de victoires consécutives aux Islanders. C’est un geste calculé de la part du personnel d’entraîneurs qui évalue qui pourrait être le starter des séries éliminatoires du premier match de Washington.
«Il est important que nous continuions à jouer les deux gardiens de but», a déclaré Laviolette. «Je pense que les séries éliminatoires sont probablement conçues pour plusieurs gardiens de but dans le match d’aujourd’hui.»
Islanders: Rendez visite aux Rangers jeudi dans le premier match d’une série à domicile entre rivaux de New York.
Capitals: Accueillez les Penguins de Pittsburgh jeudi dans le premier des deux matchs consécutifs contre eux à Washington.
Vladimir Guerrero Jr.a frappé trois circuits, dont un grand chelem et un tir en solo contre l’as de Washington Max Scherzer, et avait sept points produits alors que les Blue Jays de Toronto battaient les Nationals 9-5
Lu Dort a récolté 24 points, Darius Bazley a ajouté 21 points et 10 rebonds, et l’Oklahoma City Thunder a cassé une séquence de 14 défaites consécutives avec une victoire de 119-115 sur les Boston Celtics.
Kevin Durant a marqué sept de ses 17 points au quatrième quart, Jeff Green a eu 22 points et les Brooklyn Nets ont décroché une place en séries éliminatoires mardi soir et ont battu les Raptors de Toronto 116-103
Luka Doncic a marqué 39 points et les Dallas Mavericks en désavantage numérique ont sauté sur Golden State dès le début pour frapper les Warriors 133-103 mardi soir.
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