Au moins, les Twins ont eu la courtoisie de divertir les 21 186 fans annoncés à Target Field jusqu’à la toute fin.
Dans un match de va-et-vient à haut score, les Twins ont eu la chance de forcer des manches supplémentaires avec deux sur les buts et l’égalisation à la batte dans Max Kepler. Mais un peu comme cette saison des Twins en général, certains moments passionnants ont encore conduit à une déception ultime.
Les Twins ont perdu 10-7 jeudi lors de leur dernier match à domicile de la saison. Ils termineront l’année à Kansas City ce week-end avec un dossier perdant et sans expérience en séries éliminatoires. Mais les fans étaient toujours généreux avec leurs ovations, comme lorsque le partant recrue Joe Ryan est sorti en cinquième manche après avoir accordé six coups sûrs et six points, dont deux circuits.
Byron Buxton – qui a raté une grande partie de la saison en raison d’une main cassée et d’autres blessures – a également recueilli des acclamations pour une soirée de deux circuits et un double.
« Je parie qu’il souhaite qu’il y ait plus de baseball à jouer cette année », a déclaré le manager Rocco Baldelli. « … Pour nous tous qui le regardons jouer, nous pensons la même chose. Il a tout fait pendant un certain temps cette année. Il a tout refait. »
Les Twins ont pris les devants dès le troisième coup de circuit de Buxton en première manche. Les home runs étaient populaires pour les deux équipes. Buxton en a frappé un autre au septième, Josh Donaldson a réussi un circuit de trois points au troisième et Brent Rooker a réussi un tir en solo au quatrième. Niko Goodrum, de Détroit, a frappé deux coups de circuit consécutifs dans les troisième et quatrième manches contre Ryan avant que Jonathan Schoop ne plafonne le score des Tigers avec son explosion en solo en neuvième.
Les Twins détenaient une avance de 7-6 jusqu’à la huitième manche, lorsque le releveur Ralph Garza Jr. a marché sur le monticule et a marché ses deux premiers frappeurs avant de laisser le point égal sur le double RBI de Harold Castro. Caleb Thielbar a soulagé Garza, mais le sacrifice de Dustin Garneau et le simple RBI de Willi Castro pour reprendre la tête et finalement prendre le match.
Joe Ryan est retourné au monticule jeudi après être revenu de sa ville natale de San Francisco alors qu’il était en congé de maladie/deuil familial. Et bien qu’il ait eu la chance de lancer un enclos plein lorsqu’il était sur la côte ouest, sa sortie n’a pas été aussi impressionnante que d’habitude.
Il a quitté le match de jeudi après 4⅔ de manche, accordant six points sur six coups sûrs avec deux buts sur balles et cinq retraits au bâton. Au début du match, il avait une fiche de 2-1 avec une MPM de 2,45.
« Les gens vont bien. La famille, c’est bien », a déclaré Ryan. « Je suis très reconnaissant d’avoir pu y retourner et passer du temps avec eux. »
Baldelli a déclaré que Ryan conserverait son statut de recrue pour la saison prochaine, car il n’a fait ses débuts dans les ligues majeures pour les Twins qu’après son retour des Jeux olympiques d’été.
Baldelli a fait l’éloge de l’enclos des releveurs jeudi, appelant spécifiquement Jorge Alcala, Alexander Colome et Thielbar pour leur régularité en fin de saison. Alcala a une MPM de 1,10 grâce à ses 16 manches au cours des 15 derniers matchs. Colome affiche une MPM de 3,52 sur 15 manches dans le même intervalle ; La MPM de Thielbar est de 2,25 en 16 manches.
Baldelli a déclaré qu’Alcala s’était spécifiquement amélioré contre les frappeurs gauchers et qu’il était devenu plus à l’aise d’utiliser des lancers à faible vitesse contre eux au lieu de seulement sa balle rapide.
« C’est finalement chaque gars qui est allé au monticule et qui a trouvé des moyens d’améliorer ce qu’il faisait au fil de la saison », a déclaré Baldelli. « … Ces gars sont certainement de meilleures versions d’eux-mêmes en ce moment, et nous voulons nous y accrocher. »
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