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TAMPA, Floride — Avant même de devenir officiellement membre des Penguins, Brian Boyle avait déjà son image collée sur l’un de leurs murs.
« Il y a une photo de lui qui se fait défoncer par (l’ancien gardien Matt) Murray entrant dans la patinoire du PPG (Paints Arena) », a déclaré l’attaquant Bryan Rust. « Je suis sûr qu’il n’a pas aimé voir ça. »
Boyle était probablement rassasié mardi matin à la vue d’un nouveau contrat. Les Penguins l’ont signé pour un contrat d’un an d’une valeur minimale de 750 000 $ dans la ligue après avoir participé au camp d’entraînement dans le cadre d’un contrat d’essai professionnel (PTO).
Au début de sa 14e saison, Boyle a participé à quatre matchs préparatoires pour les Penguins et n’a pas marqué de point.
Le joueur de 36 ans a raté toute la saison 2020-21 de la LNH en raison de n’avoir reçu aucune offre pour jouer.
« Je suis vraiment reconnaissant et j’apprécie cette opportunité », a déclaré Boyle. « Et excité de faire ce que j’aime faire. »
On s’attend à ce que Boyle (6 pieds 6 pouces, 245 livres) fasse en tant que membre des Penguins, c’est de consolider leur groupe d’attaquants parmi les six derniers, en particulier en tant que centre du quatrième trio. Il devrait ouvrir la saison sur cette ligne avec Drew O’Connor sur son aile gauche et Sam Lafferty à l’aile droite.
« Il s’agit manifestement d’un vétéran, a déclaré le défenseur Kris Letang. « Il est dans la ligue depuis longtemps. Il a une présence calme. Il a une grande taille, un grand cadre. Joue un jeu physique, un bon joueur à double sens, (son penalty) est vraiment efficace. Dès le début du camp d’entraînement, lorsque nous jouions dans la spéciale (équipes), je comprends en quelque sorte jouer avec lui, à quel point il est bon.
Letang et plusieurs membres des Penguins ont joué contre Boyle pendant plusieurs années, notamment en séries éliminatoires contre les Rangers de New York (2014 et 2015) et le Lightning de Tampa Bay (2016).
Lors du match 4 de la finale de la Conférence de l’Est 2016 entre ces deux équipes, Boyle a pris le meilleur sur Letang dans une mêlée qui lui a valu deux pénalités mineures contre celle de Boyle.
« J’ai été du mauvais côté de quelques batailles entre moi et lui », a déclaré Letang. « C’est amusant d’avoir un gars comme ça dans votre équipe maintenant. »
« Vous encouragez les gars et vous encouragez vraiment les bons », a déclaré l’entraîneur du Lightning, Jon Cooper. « Brian Boyle a eu un grand impact sur notre organisation. On essayait de faire un pas. C’était au début de ma carrière. Nous sommes allés jusqu’à la finale de la Coupe Stanley (2015) et Boyle y a joué un grand rôle. C’est un enfant de classe. Il travaille son (arrière) au large. C’est un joueur de type vraiment d’équipe. Il y a une raison pour laquelle il trouve son chemin vers d’autres équipes parce qu’il vous aide à gagner. Il était une grande partie de notre organisation qui a fait des pas en avant. Je suis content qu’il soit tombé sur quelqu’un d’autre.
« J’avais toujours une passion », a déclaré Boyle. «Je voulais toujours revenir et jouer. C’est évidemment un défi, mais c’est vraiment une vie enrichissante de pouvoir jouer dans cette ligue. »
L’année civile de la LNH commençant officiellement mardi, les Penguins ont effectué une série de transactions en plus de signer Boyle
• Malkin a été placé sur la liste des blessés à long terme alors qu’il se remet d’une opération au genou droit pendant la saison morte. Le directeur général Ron Hextall a précédemment indiqué que Malkin serait mis à l’écart pendant au moins deux mois.
• Le statut de Crosby a été changé en blessé non inscrit. Cette désignation permet à l’équipe de ne pas l’inclure dans sa limite de 23 joueurs sur la liste active.
• L’attaquant Zach Aston-Reese a été placé sur la liste du protocole covid-19 de la LNH. L’équipe a initialement annoncé qu’il avait été testé positif au covid-19 le 27 septembre.
• Les attaquants Anthony Angello et Drew O’Connor ont été officiellement rappelés de Wilkes-Barre/Scranton de la Ligue américaine de hockey (AHL). Chaque joueur a été affecté à Wilkes-Barre/Scranton lundi dans des transactions sur papier conçues pour maximiser l’argent que l’équipe pourrait économiser par rapport à son plafond salarial avant de placer officiellement Malkin dans la réserve des blessés à long terme.
Seth Rorabaugh est un rédacteur de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Seth par e-mail à [email protected] ou via Twitter.
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