Les Cardinals ont ajouté un deuxième gaucher vétéran juste avant la date limite des échanges, acceptant d’acquérir le gaucher des cinq étoiles Jon Lester des Nationals en échange du voltigeur Lane Thomas. Les deux équipes ont annoncé l’échange.
Lester se joint à son collègue Barbe Grise J.A. Happ en tant que nouvel ajout à une rotation des Cardinals décimée par les blessures. Les Cards sont actuellement sans as Jack Flaherty (souche oblique), tandis que Carlos Martinez a terminé pour l’année après avoir subi une opération au pouce. Miles Mikolas n’a lancé que quatre manches cette année en raison d’une autre tension à l’avant-bras. Les Cards savaient que Dakota Hudson ne lancerait pas en 2021 après avoir subi une opération à Tommy John en septembre dernier. Ils ont également vu parfois des absences pour Kwang-hyun Kim et Daniel Ponce de Leon ; ce dernier est sur le plateau avec un problème d’épaule en ce moment, en fait.
Avec autant de blessures sur le personnel, les Cards s’étaient déjà tournés vers le vétéran gaucher Wade LeBlanc pour absorber quelques manches, et leurs acquisitions de Happ et Lester s’accompagnent d’objectifs similaires. Ni Happ ni Lester n’ont aussi bien lancé en 2021, mais Lester a les bien meilleurs résultats des deux. Il a travaillé à une MPM de 5,02 en 76 manches pour les Nats et a généré des taux de balle au sol respectables (42 %) et de marche (8,5 %). Son taux de retrait au bâton de 14,9%, cependant, est environ 9% pire que la moyenne de la ligue.
Lester, à ce stade, est principalement un lanceur de cinq manches. Il a enregistré un retrait en sixième manche ou plus tard dans seulement cinq de ses 16 voyages au monticule cette saison et a été basculé à un clip de 0,333/0,386/0,627 dans les rares occasions où il a été invité à retourner une formation pour une troisième fois. Il n’est pas le mangeur de manches qu’il était autrefois, mais si les Cardinals n’essaient pas de le pousser dans les sixième et septième manches régulières, il devrait pouvoir les garder dans les matchs et aider à combler l’écart jusqu’à Flaherty et Mikolas sont, espérons-le, en mesure de revenir. Lester a un contrat d’un an de 5 millions de dollars et sera joueur autonome à la fin de la saison.
Quant au retour des Nationaux, Thomas, 26 ans, n’a pas encore produit dans les grandes ligues en dehors d’une tasse de café rapide à la fin de la saison 2019, mais il est toujours assez surprenant de voir les Cardinals se séparer d’une grande ligue. voltigeur prêt qui peut être choisi cette année et l’année prochaine. Thomas n’atteint que 0,104 / 0,259 / 0,125 cette année, mais ce n’est qu’un échantillon de 58 apparitions de plaques. Il est un frappeur global de .172/.289 .336 dans un échantillon tout aussi petit de 142 apparitions de plaques.
Thomas s’est classé comme l’espoir n ° 14 des Cardinals chez FanGraphs pas plus tard que l’été dernier, faisant l’éloge de ses prouesses défensives au centre du terrain et du potentiel de jumeler cela avec une puissance et une couverture de plaque améliorées. Malgré son manque de production dans les grandes ligues, Thomas est un frappeur de .269/.342/.468 dans certaines parties de trois saisons AAA, y compris un .265 / .339/.451 à Memphis AAA cette saison.
Le passage aux championnats nationaux semble être une bonne opportunité pour Thomas, qui avait été exclu du champ extérieur à St. Louis en faveur de Tyler O’Neill, Harrison Bader et Dylan Carlson. Avec les Nationals, qui ont échangé Kyle Schwarber et ont un Victor Robles en difficulté au centre du terrain, les opportunités pour Thomas devraient être plus nombreuses. Il pourrait être loin d’être une option de tous les jours à D.C., mais Thomas devrait au moins avoir cette chance. Pour deux mois d’un vétéran partant en difficulté, c’est un joli coup de dés pour les Nats à hériter.
Jesse Rogers de ESPN a annoncé que Lester se rendait à Saint-Louis. Jesse Dougherty du Washington Post a rapporté que les Nats recevaient Thomas en retour.
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