Jon Lester # 34 des terrains des Nationals de Washington lors d’un match de baseball contre les Orioles de Baltimore à Oriole Park à Camden Yards le 24 juillet 2021 à Baltimore, Maryland. (Photo de Mitchell Layton/Getty Images)
Lorsque les Washington Nationals ont ouvert leurs portes la veille de la date limite de négociation, ils ont dû accrocher des pancartes indiquant « tout doit disparaître ». Lorsque l’équipe a décidé de démolir et de reconstruire, nous savions que les Nationaux allaient essayer d’obtenir quelque chose en retour pour tous leurs joueurs de location.
Mike Rizzo souriait-il à l’autre bout du fil après la conclusion de cet accord ? Était-il soulagé de ne pas avoir à annoncer à Lester qu’il avait été désigné pour une mission ? Les Cardinals pensent-ils qu’ils peuvent obtenir quelque chose de plus du lanceur de 37 ans qui a connu des moments difficiles ces derniers temps? Il y a tellement de questions qui se bousculent dans nos têtes alors que la date limite des échanges va et vient pour une autre année.
Signé pour stabiliser le backend de la rotation de départ, ainsi que pour manger une tonne de manches, Lester a bien lancé au début de son mandat aux Nationaux. Il a également eu une séquence de cinq matchs fin mai, début juin, où il a accordé deux points ou moins à chaque départ. Il n’a peut-être pas lancé profondément dans les matchs, mais il gardait les championnats nationaux pour tous les matchs qu’il a lancés. Puis les roues sont tombées.
Au fur et à mesure que la saison avançait, Lester n’a pas réussi à lancer un demi-match (et encore moins profondément dans le jeu), et les points mérités s’accumulaient contre lui. L’abandon de 25 points en quatre départs a scellé son destin avec l’équipe. Avoir un vétéran dans la rotation qui pourrait économiser des manches pour l’enclos des releveurs était une chose, même si Lester ne remplissait pas ce rôle. Le moment était venu pour lui de se laisser aller.
Le retour de Jon Lester est le voltigeur Lane Thomas, selon une personne au courant de l’affaire.
Donner ses papiers à un triple champion du monde, qui a 16 ans de service dans la ligue, avec près de 200 victoires à son actif, n’est jamais facile. Et c’est une conversation que le directeur général Mike Rizzo n’avait pas besoin d’avoir. En distribuant Lester aux Cardinals, il donne au lanceur un nouveau départ et une chance de rivaliser avec une équipe qui se bat pour une place de Wild Card.
Lane Thomas est un ancien choix de cinquième ronde qui avait également besoin d’un changement de décor. Pendant trois saisons, il a eu du mal à frapper, à frapper pour le pouvoir ou même à se baser d’ailleurs. Certains l’appellent un voltigeur AAAA, car il a montré qu’il pouvait frapper les lanceurs des ligues mineures. Il a frappé 21 circuits dans les AA il y a quelques années.
À Thomas, les Nationals peuvent donner un coup de pied aux pneus pour voir s’il peut s’en tenir à la profondeur organisationnelle. S’ils avaient coupé Lester, ils n’auraient rien obtenu de toute façon, donc l’ajout de Thomas semble être une victoire.
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