SAN JOSE – Le mot « P » a été mentionné à plusieurs reprises par les Sharks mercredi après que les attaquants Nick Bonino et Andrew Cogliano et le gardien James Reimer aient été signés par l’équipe lors de la première journée du jeu libre de la LNH.
« Nous pensons, avec les ingrédients en place et certains de ces vétérans, que nous sommes une équipe éliminatoire », a déclaré le directeur général des Sharks, Doug Wilson. « C’est notre objectif. »
« L’une des raisons pour lesquelles j’étais heureux de signer avec San Jose », a déclaré Bonino, « est parce que je pense que nous sommes une équipe en séries éliminatoires. »
Environ 30 minutes après l’ouverture officielle de la fenêtre d’agent libre de la LNH à 9 h (HNP), les Sharks avaient Bonino, Cogliano et Reimer sous contrat – un travail soigné. Bonino et Reimer ont signé des accords de deux ans avec San Jose avec des valeurs annuelles moyennes de 2,05 $ et 2,25 $, respectivement, et Cogliano a signé un accord d’un an d’une valeur de 1 million de dollars.
Bonino, 33 ans, est un joueur de centre bidirectionnel établi qui devrait aider à alléger la charge de Logan Couture et Tomas Hertl, Cogliano, 34 ans, est un attaquant et un tueur de pénalité efficace, et Reimer, 34 ans, a été relativement constant tout au long du parcours. de sa carrière de 11 ans dans la LNH.
« En tant qu’entraîneur assis ici aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur des Sharks Bob Boughner, « nous sommes une meilleure équipe aujourd’hui qu’hier. »
Les Sharks ont marqué en moyenne 2,61 buts par match l’an dernier, se classant au 25e rang des équipes de la LNH. Une partie de cela était leur jeu de puissance abyssal, qui s’est classé 29e à 14,1%.
À l’avenir, Timo Meier et Kevin Labanc, dont les noms ont-ils tous deux été mentionnés dans les rumeurs commerciales cet été, peuvent-ils devenir le type d’attaquants cohérents parmi les six premiers dont les Sharks ont besoin?
En commençant par le groupe des avants, les deux premières lignes pourraient être, à partir de maintenant, Hertl au centre d’une ligne avec Evander Kane et Alexander Barabanov, et Couture avec Meier et Labanc.
Si Meier, Labanc ou Barabanov vacillent, les Sharks ont Rudolfs Balcers, John Leonard et Noah Gregor comme remplaçants potentiels parmi les six premiers. Mais ces joueurs non plus n’ont pas joué ce type de rôles sur une longue période de temps.
« Je sais que chaque joueur a l’air et qu’il peut compter », a déclaré Wilson. « Ils voient arriver des vétérans de qualité, ils voient la concurrence qui va avec. »
Compte tenu de la nature économique des trois contrats signés mercredi – d’une valeur annuelle moyenne combinée de 5,3 millions de dollars pour cette saison – les Sharks ont encore de la place sous le plafond salarial à dépenser s’ils veulent ajouter une autre pièce. Mais il semble que Wilson soit satisfait pour le moment.
« Chaque équipe cherche, vous explorez toujours pour ajouter », a déclaré Wilson. « Mais nous pensons que nous avons beaucoup de concurrence de haut en bas, à travers cette organisation et nous en sommes ravis. »
Avec Adin Hill et Reimer, les Sharks estiment avoir pris des mesures importantes pour améliorer leurs gardiens, qui ont été parmi les pires de la LNH au cours des deux dernières saisons.
Les Sharks ont une bonne idée de ce qu’ils peuvent attendre de Reimer, qui a un pourcentage d’arrêts en carrière de .906. Mais Hill, 25 ans, n’a disputé que 49 matchs dans la LNH. Les Sharks sont heureux de l’avoir, mais il a encore beaucoup à prouver.
RALEIGH, CAROLINE DU NORD – 04 MARS: James Reimer # 47 des Hurricanes de la Caroline regarde avant leur match contre les Red Wings de Detroit au PNC Arena le 04 mars 2021 à Raleigh, Caroline du Nord. (Photo de Jared C. Tilton/Getty Images)
« Vous regardez certains des matchs que nous avons joués et certains des matchs que nous pensions que nous aurions pu gagner », a déclaré Boughner, « et je pense qu’un changement de gardien de but était nécessaire. Les deux gars vont venir et aider.
En défense, à moins de signatures ou d’échanges, il semble que les six premiers seront les mêmes que la saison dernière – Brent Burns, Mario Ferraro, Erik Karlsson, Nikolai Knyzhov, Marc-Edouard Vlasic et Radim Simek. Nicolas Meloche, qui a disputé sept matchs avec les Sharks la saison dernière, pourrait être le meilleur candidat pour devenir le numéro 7.
Cogliano, Bonino et Reimer devraient contribuer à la culture globale de l’équipe, qui a probablement été testée la saison dernière alors que les pertes se sont accumulées au cours d’une saison 21-28-7.
« Ce que je vois de cette équipe, c’est que tout le monde a faim de laisser cette année derrière eux et de la poursuivre cette année », a déclaré Reimer. «Je vois une équipe affamée et super compétitive qui est prête à démarrer. C’est excitant. »
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Même avec des gardiens améliorés, les Sharks devront trouver un moyen de mieux défendre et de marquer plus de buts. Seules deux équipes qui avaient un différentiel de buts négatif la saison dernière ont participé aux séries éliminatoires – St. Louis et Montréal. Les Sharks ont accordé 48 buts de plus qu’ils n’en avaient autorisé, il y a donc du chemin à parcourir.
Donc, bien que les choses semblent meilleures dans l’ensemble pour les Sharks, il est normal d’être sceptique. Beaucoup de choses doivent encore se mettre en place et se dérouler correctement pour que les Sharks soient une équipe en séries éliminatoires, aussi confiants soient-ils.
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