Matt Olson d’Oakland Athletics, à droite, glisse en deuxième position alors que Niko Goodrum des Detroit Tigers passe en premier sur une balle frappée par Matt Chapman, qui était en sécurité lors de la deuxième manche d’un match de baseball à Oakland, en Californie, le vendredi 16 avril. 2021. (AP Photo/Jed Jacobsohn) AP
« Il y a un plan en place pour le laisser décompresser et surmonter la dernière poignée de matchs qui lui ont vraiment échappé », a déclaré le manager des Tigers A.J. Hinch.
Le joueur de champ intérieur des Tigers, âgé de 26 ans, était dans un marasme de 0 pour 23 lorsqu’il a été mis en option après le match de dimanche à Cleveland. Pire encore, sa défense normalement assurée s’est effondrée, y compris deux erreurs clés dans la finale de la série contre les Indiens.
Les Tigres devaient faire un geste pour activer Niko Goodrum de la liste des blessés, il est donc possible que Short ait pu être l’homme étrange de toute façon. Mais sa récente crise a rendu la décision plus facile.
Dans l’ensemble, en trois courts séjours et un long tronçon avec le club des grandes ligues, Short a atteint .145 avec un .563 OPS en 134 apparitions au marbre. Il a marché 18 fois (13,4% des apparitions au marbre) et a retiré 48 frappes sur des prises (35,8%).
« J’aime Zack et je pense qu’il va être un bon joueur pour nous », a déclaré Hinch. « J’espère qu’il reviendra à un moment donné cette saison. Il est généralement sûr de lui, mais il a eu du mal en défense. Il a eu quelques retraits au bâton dans son passé, mais il ne va pas le faire au rythme où il l’a fait dans les grandes ligues jusqu’à présent.
Short pourrait certainement être dans la conversation des joueurs de champ utilitaire en 2021. À tout le moins, ses options dans les ligues mineures en font une option de profondeur attrayante à Tolède.
Mais aura-t-il à nouveau un look prolongé comme un arrêt-court presque quotidien comme il l’a fait depuis fin juin?
La performance combinée de Short, Goodrum, Willi Castro, Harold Castro et Isaac Paredes a probablement convaincu les Tigers qu’ils devront obtenir leur arrêt-court 2022 par le biais d’un échange ou d’une signature d’agent libre.
Short n’a obtenu qu’une audition de six semaines pour le rôle, mais c’était plus long que la plupart des joueurs de 26 ans sans pedigree d’élite.
Si Spencer Torkelson a du mal lors de ses 134 premières apparitions au marbre dans les grandes ligues, nous serons avertis encore et encore de ne pas en faire une grosse affaire. S’il échoue dans son premier regard prolongé, il obtiendra une deuxième et une troisième et peut-être une quatrième opportunité.
Le baseball peut être cruel dans la façon dont il récompense ceux qui saisissent les opportunités et punit ceux qui ne le font pas.
Avant cette saison, le receveur Eric Haase avait eu du mal dans les brefs aperçus du temps de jeu de la Major League qu’il avait reçu des Indians de Cleveland.
Si l’histoire s’était déroulée un peu différemment, cela aurait pu être le cas. Haase aurait pris sa retraite avec une moyenne au bâton de 0,122 en carrière en 26 matchs en tant que convocation en fin de saison.
Aujourd’hui, à 28 ans, il n’a pas seulement joué son rôle dans la compétition AL Rookie of the Year, il a joué son rôle dans les plans 2022 des Tigers.
Cela n’a presque pas eu lieu. En fait, si Dustin Garneau ne s’était pas cassé le poignet quelques jours avant que les Tigers aient besoin d’un receveur, Haase n’aurait peut-être même pas été appelé cette année.
Goodrum avait travaillé pendant huit saisons dans le système des ligues mineures des Minnesota Twins lorsqu’il a finalement obtenu une chance dans les grandes ligues en 2017.
Peut-être que cela n’aurait pas eu d’importance s’il était passé à 12 pour 17. Peut-être qu’il aurait été relâché malgré tout.
Mais alors que Goodrum arrivait en agence libre cet hiver-là, il craignait probablement de ne jamais avoir une autre chance dans les ligues majeures.
Mais il l’a fait, signant avec les Tigers en tant qu’agent libre des ligues mineures et remportant la dernière place sur la liste après un solide entraînement printanier.
Goodrum a passé quatre ans avec les Tigers et n’a jamais été envoyé dans les ligues mineures, sauf pour des missions de réadaptation.
Goodrum, maintenant âgé de 29 ans, jouera semi-régulièrement à l’arrêt-court dans un avenir proche, partageant le temps avec Harold Castro. Il débutera dans le match d’ouverture de la série mardi soir contre les Orioles.
Après cette saison, l’avenir est moins certain. Goodrum fait 2,1 millions de dollars cette année et sera en ligne pour une légère augmentation de l’arbitrage. C’est probablement plus que ce que les Tigres veulent payer pour un utilitaire.
C’est là que Short réintègre l’image. Ses jours dans l’uniforme d’un tigre ne sont peut-être pas encore terminés.
« Je pense qu’il a le maquillage pour surmonter cette petite bosse sur la route », a déclaré Hinch à propos de Short. «Il va descendre au Triple-A pendant un peu plus d’une semaine, puis nous l’ajouterons probablement à l’équipe de taxis lorsque nous irons à Toronto. Qui sait si nous allons ajouter un joueur de position lorsque la série St. Louis arrivera dans un stade de la Ligue nationale? Au niveau de la composition, nous ne pouvons rien promettre, mais nous voulions l’éloigner des choses qui s’accumulaient sur lui à la fois offensivement et défensivement. Il pourra jouer quelques matchs en Triple-A avec moins de pression et moins de stress et j’espère que nous le ferons revenir ici quand nous le pourrons.
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