CM – L’histoire en jeu pour le softball Mulipola et Team USA

TOP-HISTOIRE

Pour la première fois en 13 ans, l’équipe américaine de softball jouera pour la médaille d’or aux Jeux olympiques.

L’équipe des États-Unis a remporté l’or en 1996, 2000 et 2004. En 2005, le Comité international olympique a voté pour retirer le baseball et le softball des Jeux olympiques. L’ancien président du CIO, Jacques Rogge, a décidé que le softball devait être supprimé car il était injuste de voir à quel point l’Amérique était bonne contre le reste du monde. L’ancienne lanceuse américaine Lisa Fernandez a estimé que la décision était unilatérale et injuste.

« Rogge a essentiellement conspiré contre les sports pour les faire retirer », a déclaré Fernandez à ESPN. « Nous avions fait notre travail en tant que sport mondial pour montrer que nous appartenions. Je pense qu’une personne, le président du CIO, une personne d’Europe, a pris sur lui de ruiner la vie de millions, en fait de milliards de femmes. »

L’ancien joueur de champ intérieur américain Dot Richardson a insinué que la décision était basée sur ceux qui étaient contrariés de ne pas être aussi bons que les États-Unis.

« [This] a été arraché aux 126 pays qui pratiquent le softball, qui vient de disparaître », a déclaré Richardson à ESPN. « J’ai toujours vu dans l’athlétisme un sentiment anti-américain à travers le monde. C’est principalement par jalousie ou envie. Je ne sais tout simplement pas si cela a quelque chose à voir avec cela. »

Même l’ancienne Wildcat Jennie Finch, membre de la dernière équipe olympique américaine en 2008, était triste pour ceux qui se voyaient concourir aux Jeux olympiques de voir leur rêve leur être retiré.

« C’est dévastateur et déchirant, tout combiné », a déclaré Finch à ESPN. «Surtout parce que le sport à un niveau record en ce moment. Je sais que c’est dévastateur pour les jeunes filles. Nous allons faire tout notre possible pour récupérer le sport pour 2016. »

Alors que Finch et Team USA ont fait pression pour le retour du softball, ils n’ont pas gagné ce combat pour 2012 ou 2016. En raison de la popularité du jeu dans le pays hôte, le Japon, le CIO a rétabli le softball pour ces jeux, mais uniquement pour ces jeux. La France accueille les Jeux olympiques en 2024, et ils n’ont pas proposé que le softball soit dans leurs jeux olympiques, ce qui ne fait qu’attiser le feu dont Richardson parlait à propos de la jalousie de la domination américaine dans le sport.

Néanmoins, Team USA est dans le match pour la médaille d’or à ces jeux olympiques. Les États-Unis affronteront le Japon, qu’ils ont affronté pour la dernière fois aux Jeux olympiques de 2008 et qu’ils ont perdu lors du match pour la médaille d’or. Les États-Unis auront l’avantage du terrain après avoir terminé le match de poule 5-0, dont une défaite 2-1 contre le Japon le dimanche 25 juillet.

Voici quelques notes clés sur chaque équipe qui peuvent déterminer qui quitte Tokyo en tant que meilleure équipe de softball au monde.

Ce jeu dépendra de qui le lanceur fait le moins d’erreurs, et, jusqu’à présent, les lanceurs américains et japonais n’ont pas montré beaucoup de faiblesses.

L’as américaine Catherine Osterman a dominé ces Jeux Olympiques. Osterman a disputé trois matchs et possède une fiche de 2-0 avec 12,2 manches lancées, 15 retraits au bâton, deux coups sûrs et aucun point autorisé. La deuxième option des États-Unis, Monica Abbott, a été tout aussi solide. Abbott a lancé dans les cinq matchs des États-Unis, compilant un dossier de 3-0 avec 29 retraits au bâton, quatre coups sûrs, un point et deux arrêts. Peu importe qui l’entraîneur-chef Ken Eriksen envoie dans le cercle, le Japon aura les mains pleines avec le lanceur partant des États-Unis.

Il est difficile de dire qui le Japon enverra dans le cercle contre les États-Unis. Une option est le lanceur Yukiko Ueno. Lors de ses trois apparitions, Ueno a une fiche de 1-0 avec 16,1 manches lancées, 11 coups sûrs, trois points et 21 retraits au bâton. Le Japon pourrait également envoyer Miu Goto dans le cercle. Lors de ses trois apparitions, Goto a une fiche de 3-0 avec 9,0 manches, deux coups sûrs, zéro point et 20 retraits au bâton.

De tous les frappeurs de chaque équipe, la voltigeuse de centre Haylie McCleney a été la meilleure de toutes. Avant leur match de poule contre le Japon, McCleney marquait .727 avec trois points, quatre buts sur balles et un OBP de .800. McCleney bat au premier rang, les États-Unis auront donc de nombreuses occasions de marquer.

McCleney est diplômée de l’Université de l’Alabama en 2016, où elle a été nommée trois fois dans la première équipe All-American et First Team All-SEC. McCleney est également double médaillé d’or en Coupe du monde (2014-15) et double médaillé d’or aux Jeux panaméricains (2017, 2019).

Les frappeurs japonais ont eu du mal à l’attaque. Dans leur match contre les États-Unis, leur moyenne au bâton la plus élevée était de 0,417, appartenant au joueur de troisième but Yamamoto Yu. Le Japon a également commencé quatre joueurs au bâton en dessous de .300 et trois joueurs au bâton à .000.

Les États-Unis et le Japon ont tous deux été testés dès le début avec des matchs entrant dans des manches supplémentaires. Le Japon a disputé deux matchs en manches supplémentaires. Leur premier match en extra-manches était contre le Mexique, ce qui a été une surprise pour beaucoup. Dans le jeu olympique, un baserunner est mis en deuxième pour commencer la manche pour accélérer le jeu. Le Mexique était l’équipe visiteuse, ils sont donc passés en premier mais n’ont pas pu marquer. Le Japon est arrivé en fin de manche et a marqué pour échapper à ce match 3-2.

Le Japon est entré dans les extras deux matchs plus tard contre le Canada. Aucune des deux équipes n’a marqué un point en sept manches, et le Japon étant à nouveau l’équipe à domicile, le Canada avait la première chance d’aller de l’avant. Le Japon a encore eu de la chance, le Canada ne marquant pas et remportant le match 1-0 en fin de manche.

Le seul match des États-Unis en manches supplémentaires était contre l’Australie. Abbott et le lanceur australien Tarni Stepto ont tous deux lancé des pierres précieuses si bonnes qu’aucune des deux équipes n’a marqué en temps réglementaire. L’Australie a frappé en premier en début de huitième pour prendre une avance de 1-0. Avec l’avantage du terrain en jeu, les États-Unis ont réussi à placer des coureurs en position de marqueur pour la joueuse de troisième but Amanda Chidester. Il n’a fallu qu’un seul lancer à Chidester pour frapper les coureurs et remporter le match pour les États-Unis 2-0.

Lorsque vous affrontez les meilleures équipes du monde, vous affronterez les meilleurs lanceurs du monde. Par conséquent, bon nombre des matchs joués ont été des affaires à faible score. Le Japon a marqué huit points lors de son premier match, mais n’en a jamais marqué plus de cinq par la suite. Les États-Unis n’ont marqué plus de deux points dans aucun de leurs matchs. Au total, les États-Unis n’ont marqué que neuf points en cinq matchs, ce qui n’est qu’un de moins que le total le plus élevé du Japon.

Les deux attaques devront creuser profondément et marquer tôt car ce tournoi a favorisé ceux qui marquent en premier.

Les États-Unis affronteront le Japon dans le match pour la médaille d’or au stade de baseball Fukushima Azuma le mardi 27 juillet à 4 h HNR sur NBCSN.

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