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Ligue Europa de l’UEFA
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Ligue Europa Conference : comment ça marche ?
Il y a de nouveau eu trois compétitions continentales sur la scène du football européen depuis 2018. Après la disparition de la Coupe de Coupe (C2), la Ligue des Champions et la Ligue Europa ont une nouvelle petite sœur : la Ligue Europa Conférence. Annoncée officiellement il y a trois ans, cette nouvelle compétition a fait ses grands débuts cet été et ce vendredi la phase de groupes sera tirée au sort avec un club français concerné : le Stade Rennais – Présentation d’une création spécifiquement conçue pour donner aux plus petits clubs de championnat la possibilité d’essayer des matchs européens. En effet, les cinq premières ligues du classement UEFA n’ont droit qu’à une seule place (qualification directe pour les play-offs). Les ligues aux places 6-15 et 51-55 ont chacune deux billets, tandis que les ligues aux places 16-50 en ont trois. Le Liechtenstein a enfin un ticket.
A cela s’ajoutent les 46 clubs qui ont disputé les tours préliminaires de la Ligue des Champions et de la Ligue Europa et ont donc échoué avant de basculer dans cette compétition. Au total, pas moins de 184 équipes des 55 associations membres de l’UEFA sont concernées par le coup d’envoi mi-juin, jour du tirage au sort du premier tour de qualification. Après avoir acquis le droit de participer à la compétition, les équipes qualifiées empruntent des voies, comme en Ligue des champions : la voie des champions et la voie principale.
Il y a eu trois tours de qualification (8 juillet au 12 août) avant les barrages (19 et 26 août), dont le match retour s’est joué hier, et la phase de poules. Cela a lieu les jeudis du 16 septembre au 9 décembre comme suit. Huit poules de quatre équipes seront tirées au sort ce vendredi. Sur ces 32 formations, 17 sont éliminées de la voie principale, 5 de la voie des champions et 10 autres des barrages de la Ligue Europa.
La suite ? Les huit premiers groupes sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale. Afin de connaître l’identité des huit autres participants, il faudra attendre le résultat des matchs éliminatoires entre le huitième deuxième dans les poules de l’Europa Conference League et le huitième tiers dans les groupes de l’Europa League (aller-retour prévu les 17. et 24 février). Les huitièmes de finale auront lieu les 10 et 17 mars, les quarts de finale les 7 et 14 avril et les demi-finales les 28 avril et 5 mai. Enfin, la grande finale aura lieu le mercredi 25 mai à la National Arena de Tirana, en Albanie. L’équipe qui soulèvera le trophée se qualifiera pour la phase de groupes de la Ligue Europa, à moins qu’elle ne se soit qualifiée pour la Ligue des champions via son championnat.
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