Pour la première fois depuis 2004, l’équipe masculine américaine de basket-ball a perdu aux Jeux olympiques. Et les Américains ???? la quête d’une quatrième médaille d’or consécutive est déjà mise en doute.
France â???? l’équipe qui a éliminé les Américains de la compétition lors de la Coupe du monde de basket-ball il y a deux ans â???? a encore une fois porté un coup dur aux États-Unis. Le tir à trois points d’Evan Fournier avec un peu moins d’une minute à jouer a donné l’avantage à la France dans ce qui est devenu une victoire 83-76 sur les Américains dimanche lors du match d’ouverture pour les deux équipes aux Jeux olympiques de Tokyo.
Les États-Unis avaient remporté 25 jeux olympiques consécutifs, perdant pour la dernière fois aux Jeux d’Athènes il y a 17 ans et se contentant d’une médaille de bronze.
Fournier, qui joue pour les Boston Celtics en NBA, avait 28 points pour la France, tandis que Rudy Gobert en a marqué 14 et Nando de Colo en avait 13. Jrue Holiday avait 18 points pour les États-Unis, Bam Adebayo en avait 12, Damian Lillard 11 et Kevin Durant eu 10 pour les américains â???? qui ne sont que 2-3 dans leurs matchs cet été, les quatre premières expositions à Las Vegas qui n’étaient pas censées signifier grand-chose.
Les Jeux olympiques, cependant, étaient censés être différents. Pour en revenir à la Coupe du monde en Chine il y a deux ans, les Américains ont une fiche de 3-5 lors de leurs huit derniers matchs avec des joueurs de la NBA dans l’alignement.
La perte ne met pas les États-Unis hors de la course aux médailles, mais elle élimine essentiellement la marge d’erreur. Les Américains affronteront l’Iran mercredi, puis la République tchèque samedi lors de leurs deux derniers matches du Groupe A ; gagner les deux, et les États-Unis seront en quarts de finale. Perdez-en un autre et les Américains pourraient même ne pas terminer parmi les huit premiers de ce tournoi à 12 équipes.
Il y a des circonstances atténuantes pour les Américains. Il y a eu des retraits avant les Jeux olympiques et Holiday est arrivé tard après avoir aidé les Milwaukee Bucks à remporter la finale de la NBA la semaine dernière. La France est également une équipe solide avec plusieurs vedettes de la NBA, notamment Gobert qui est trois fois joueur défensif NBA de l’année. Bon nombre des plus grandes stars de la NBA telles que LeBron James, Stephen Curry et James Harden sont également absents pour les États-Unis, mais ils sont toujours de grands favoris pour remporter l’or. Ou du moins ils l’étaient.
C’était la première fois que les États-Unis et la France jouaient depuis les quarts de finale de la Coupe du monde de basket-ball il y a deux ans, un match que les Américains ont perdu. La France a sept joueurs sur sa liste olympique de cette équipe; les USA n’en ont que deux, mais l’importance n’a pas été perdue sur les 10 autres â???? qui en avait beaucoup entendu parler.
Et dans une arène largement vide près de Tokyo dimanche soir, la France l’a encore fait â???? portant un coup encore plus grand aux États-Unis. Un autre signe que le reste du monde rattrape rapidement les Américains en basket.
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