L’équipe Slaes – Kelly Claes et Sarah Sponcil – a terminé sur une fiche de 6-0 au troisième set et a remporté lundi son premier match de beach-volley des Jeux olympiques de Tokyo.
Mais les hommes des États-Unis ont perdu en quatre contre le Comité olympique de Russie pour tomber à 1-1 en volleyball en salle.
Sur la plage mardi, April Ross et Alix Klineman jouent le premier match au Shiokaze Park, affrontant Liliana Fernandez et Elsa Baquerizo d’Espagne. Les deux équipes ont remporté leurs premiers matchs de la poule B, donc une victoire pour l’une ou l’autre les empêchera presque certainement de jouer dans la poule avec un match restant.
D’un autre côté, les Américains Phil Dalhausser et Nick Lucena sont dans une situation presque incontournable dans la poule D lorsqu’ils affrontent les Brésiliens Alison Cerutti et Alvaro Filho, qui ont un dossier de 1-0. Une défaite pour Dalcena – qui a été balayé lors de son premier match par Alexander Brouwer et Robert Meeuwsen des Pays-Bas – signifie être relégué dans le groupe des «Lucky Losers» ou être éliminé.
En salle, les Américaines sont de retour en action mardi matin lorsqu’elles affrontent la Chine. Alors que les Américains viennent de rattraper l’Argentine dans la poule B, la Chine a été renversée par la Turquie.
Claes, neuvième tête de série, l’ancien champion de la NCAA à l’USC, et Sponcil, l’ancien champion de la NCAA à l’UCLA, ont battu les Lettons Tina Graudina et Anastasija Kravcenoka 21-13, 16-21, 15-11.
Graudina vient de remporter un titre de la NCAA pour l’USC et son entraîneur-chef, Dain Blanton, était assistant à l’USC lorsque Claes a joué. Il fait des analyses pour NBC à Tokyo.
« Nous avons fait du bon travail en pensant à un point à la fois et en étant vraiment présents », a déclaré Sponcil à Blanton dans l’interview télévisée d’après-match. « Cela s’est traduit par de très bons blocs de Kell. Je ne pourrais pas être plus fier d’elle. C’était tellement excitant. Premier match là-bas aux Jeux olympiques, aller à trois, et le prendre. Vraiment excitant. »
Slaes a navigué dans le premier set, mais les Lettons se sont ralliés au deuxième 21-16, puis ont pris l’avantage 11-9 avant que les Américains ne l’activent dans un rallye qui comprenait deux gros blocs de Claes.
Sponcil, Claes et Graudina sont également les premiers joueurs de beach volley de la NCAA à participer aux Jeux Olympiques.
Claes et Sponcil joueront à nouveau dans la poule D mercredi contre Gaudencia Makokha et Brackcides Khadambi du Kenya, la tête de série no 21.
Également dans la poule D mardi, les Brésiliennes Ana Patricia Silva et Rebecca Cavalcanti, quatrième tête de série, ont balayé les Kenyanes.
Lundi également à Shiokaze Park, les favorites canadiennes Sarah Pavan et Melissa Humana-Paredes ont balayé les 13e têtes de série allemandes Julia Sude et Karla Borger.
La plage de mardi pourrait bien être affectée par la pluie et les vents. Certains événements – pas de beach-volley – ont déjà été reprogrammés. Cliquez ici pour le programme complet de 10 matchs sur la plage du mardi.
Les hommes des États-Unis, qui ont débuté avec leur impressionnant balayage de la France, se sont inclinés face à la ROC 25-23, 27-25, 21-25, 25-23.
« Nous n’avons tout simplement pas joué le volleyball dont nous avions besoin et nous avons eu beaucoup d’occasions de le faire, que ce soit en attaquant dans certains tronçons et en servant certainement dans certains tronçons », a déclaré l’entraîneur américain John Speraw.
«Je pense que nous avons fait trop d’erreurs vers la fin de ce deuxième set. La régularité de l’endroit où nous servons en ce moment n’a pas été excellente, donc cela va être important lorsque vous jouez contre une équipe aussi physique que la Russie.
Matt Anderson – qui avait neuf récupérations – et Taylor Sander – qui avait un as et deux blocs – avait chacun 14 attaques décisives pour les États-Unis.
TJ DeFalco a réussi sept attaques décisives alors qu’il a atteint 0,556, Max Holt a réussi six attaques décisives et Mitch Stahl et David Smith en ont chacun cinq.
Le passeur Micah Christenson a récolté 47 passes décisives, huit récupérations et deux blocs. Le libéro Erik Shoji a réussi neuf récupérations.
Dmitry Volkov a mené le ROC avec 12 attaques décisives, Egor Kliuka en a eu 11 et Maxim Mikhaylov en a 10.
Lundi également dans la poule B du volleyball masculin, la France s’est améliorée à 1-1 alors qu’elle a balayé la Tunisie 0-2. Lors du dernier match de la journée, le champion olympique en titre le Brésil (2-0) a évité une défaite qui aurait bouleversé la poule lorsqu’il s’est rallié pour battre l’Argentine (0-2) en cinq.
Dans la poule A, l’Iran (2-0) a balayé le Venezuela (0-2), la Pologne s’est améliorée à 1-1 avec un balayage de l’Italie (0-2) et le Japon (2-0) a battu le Canada (0-2) en quatre.
En plus des femmes américaines jouant contre la Chine mardi, également dans la poule B, la ROC (Russie) affronte l’Argentine et l’Italie affronte la Turquie. Dans la poule A, le Japon joue contre la Serbie, le Brésil contre la République dominicaine et la Corée contre le Kenya.
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