CM – L’US Open de cette année est un antidote à la tristesse

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Depuis au moins une décennie maintenant, le commentateur de tennis se tord les mains sur un avenir inévitable sans trois des plus grandes stars du sport et des oies dorées vivaces: Roger Federer, Serena Williams et Rafael Nadal. À leur place, une certaine régression de la valeur marchande et de la popularité du sport semblait certaine.

Au moment où chacun d’eux s’est retiré de l’US Open de cette année – Serena avec une déchirure aux ischio-jambiers; Rafa avec une blessure au pied; Federer souffrant de douleurs terminales au dos et aux genoux – leurs visages étaient déjà plâtrés dans les métros et les bus à travers la ville de New York, promettant leur «grand retour» à Flushing Meadows. Au lieu de cela, les bannières publicitaires ont été un sombre témoignage de Father Time, car l’US Open de cette année a marqué le premier sans qu’au moins un des trios joue depuis 1997, avant que le numéro 3 mondial grec et preneur de longues pauses dans la salle de bain, Stefanos Tsitsipas n’ait été pot-formé.

Mais après une semaine et demie de certains des meilleurs tennis du Grand Chelem les plus compétitifs de mémoire récente, soutenus par des foules déchaînées qui étaient absentes de l’événement de l’année dernière en raison de la pandémie, l’avenir ne semble plus si sombre. Lorsque le flambeau sera passé, si ce n’est déjà fait, le tennis ira très bien.

Il suffit de jeter un coup d’œil au tirage au sort féminin, qui a été délicieusement battu par la Britannique Emma Raducanu, 18 ans, la première qualifiée à atteindre une finale majeure, et la Canadienne Leylah Fernandez, 19 ans, qui a battu le deuxième du tournoi. , troisième et cinquième têtes de série pour atteindre la finale de samedi. En envoyant froidement les meilleurs joueurs du monde (Fernandez a battu les deuxième, troisième et cinquième têtes de série du tournoi, chacun en trois sets ; Raducanu, classé 150e au monde, n’a pas perdu un seul set), chacun d’eux a démontré le type exact de courageuse irrévérence dont le sport a besoin. (Et que Naomi Osaka et Bianca Andreescu, dont les propres couronnements ont eu lieu lors de cet événement même, s’étaient montrées ces dernières années avant leurs luttes respectives contre la santé mentale et les blessures.) Quand Raducanu et Fernandez s’affronteront samedi, ce sera le premier tout -finale de l’US Open chez les adolescentes depuis 1999, quand Serena Williams, 17 ans, a remporté son premier Grand Chelem. On espère que lors de la finale de samedi, entre deux joueurs entièrement libérés de toute attente, ils joueront le genre de tennis intrépide et composé qui les a conduits là-bas.

Et du côté des hommes, il y a Carlos Alcaraz, un Espagnol de 18 ans courageux, au visage de bébé, doté d’une puissance explosive, qui a choqué Tsitsipas en cinq sets et est devenu le plus jeune quart de finaliste masculin d’un Major depuis 1990. s’incline dans ce tour, il a un fanfaron naturel et une capacité de frappe de balle qui ont courtisé la comparaison à la fois avec Federer et Nadal, qui avec Novak Djokovic ont réussi à garder toute une génération de parvenus des titres majeurs.

Inutile de dire que les fans ont répondu en nature. La foule new-yorkaise savoure ses outsiders et ses prodiges, et cette année, ils « moussent dans la bouche », pour citer la jeune Américaine Frances Tiafoe, qui a brûlé l’huile de minuit dans une victoire bouleversée en cinq sets contre Andrey Rublev qui s’est terminée après 2 heures du matin, avec Tiafoe arrachant sa chemise aux coutures pour célébrer. (Un nombre improbable de matchs au cours du tournoi se sont terminés jusqu’au petit matin, justifiant la perte de sommeil qu’ils ont causée.)

La vieille garde n’est guère absente à Flushing Meadows. Djokovic, qui se présente comme le plus grand joueur de tous les temps, est en demi-finale, à deux matches du summum du tennis, un Grand Chelem d’une année civile et avec lui un 21e titre majeur qui briserait un triplé. cravate avec Federer et Nadal. Cette poursuite est peut-être encore l’histoire A1 du tournoi – le poids de l’histoire pesant sur un joueur à l’efficacité automatique, un homme peut-être trop habile dans son génie pour inspirer le même dévouement que ses deux rivaux. Mais cela a semblé être une sorte de spectacle secondaire face au gant des nouveaux visages.

Ni Tiafoe ni aucun de ses compatriotes n’ont pu atteindre les quarts de finale, mais l’état du tennis américain semble plutôt prometteur. Jenson Brooksby, 20 ans, dont le style de jeu désarmant, presque semblable à celui d’un squash, a fourni un clin d’œil rafraîchissant à la surabondance de joueurs de base puissants du jeu moderne, a remporté le premier match contre Djokovic lors de leur match de quatrième tour avant que ses jambes ne lâchent. Le haricot humain à grande portion Reilly Opelka a également atteint les 16 derniers dans un meilleur résultat en carrière en Grand Chelem. Et la Caroline du Sud Shelby Rogers, qui à 28 ans n’est pas vraiment une nouvelle venue, a remporté la plus grande victoire de sa carrière sur le n ° 1 mondial et champion de Wimbledon Ash Barty, se voulant la victoire dans un jeu décisif devant une foule exubérante de sa ville natale. le jus de la signature du tournoi, le cocktail Grey Goose à prix exorbitant.

« La foule est au niveau supérieur cette année », a déclaré Rogers dans son interview sur le terrain après le bouleversement. La qualité du jeu et le nombre de matchs serrés – 35 à cinq sets du côté des hommes jusqu’à présent, égalant un record de l’Open de 1983 – ont certainement quelque chose à voir avec leur retour.​​

En écrivant à propos de l’Open de l’année dernière, j’ai noté que l’absence de fans lors de l’événement de 2020 faisait son propre type de théâtre, forçant les athlètes habitués aux grandes foules à se livrer au genre de confrontation intime qui distingue le tennis professionnel de la compétition de niveau junior, où les joueurs sont principalement regardés par leurs familles et leur entraîneur. Prenez la finale de l’an dernier entre Alexander Zverev et Dominic Thiem, une guerre d’usure maladroite qui n’annonçait pas tant l’arrivée des prochaines superstars du sport qu’elle augurait un avenir sans aucune. En les regardant sombrer nerveusement dans le plus grand match de l’une ou l’autre de leurs carrières, on se demandait s’ils auraient mieux fait de saisir l’occasion devant une salle comble. Lors de son match de demi-finale contre Djokovic vendredi, où il tentera de remettre au Serbe sa première défaite en majeur cette année, Zverev aura la chance de rectifier partiellement l’effondrement de l’année dernière.

Le tennis a été superbe tout au long – et il pourrait s’améliorer encore ce week-end – mais le psychodrame aussi, y compris, mais sans s’y limiter, les petites controverses sur la pause toilette susmentionnée ; poignées de main catty; tweets d’avertissement ; et un toit rétractable qui n’a pas pu empêcher les restes de l’ouragan Ida, qui a inondé une grande partie de la ville de New York mais est arrivé après la session nocturne de mercredi dernier, gardant le tournoi dans les délais. Oui, même le temps, généralement très chaud à cette période de l’année, a joué en faveur de l’Open. Au total, ces deux semaines ont été un baume, fût-il insignifiant ou éphémère, au cours d’un été semé de plus en plus de variantes de contagion et de catastrophe naturelle. Ils ont également été un rappel bienvenu du frisson particulier du tennis professionnel en direct, un spectacle aussi captivant que n’importe quel autre sport.

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De hauts responsables de la santé américains pensent que le vaccin COVID-19 de Pfizer Inc pourrait être autorisé pour les enfants âgés de 5 à 11 ans d’ici la fin octobre, ont déclaré vendredi deux sources proches du dossier. Le calendrier est basé sur l’espoir que Pfizer, qui a développé le tir avec l’allemand BioNTech, disposera de suffisamment de données d’essais cliniques pour demander une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) pour ce groupe d’âge auprès de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis vers la fin. de ce mois, ont indiqué les sources.

Ils prévoient que la FDA pourrait décider si le vaccin est sûr et efficace chez les jeunes enfants dans les trois semaines suivant la soumission de l’EUA.

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