CM – Maison Blanche: les grandes entreprises doivent exiger des vaccins ou des tests d’ici le 4 janvier, peu importe ce que disent des États comme le Texas

Des dizaines de millions d’Américains qui travaillent dans des entreprises de 100 employés ou plus devront être entièrement vaccinés contre le COVID-19 d’ici le 4 janvier ou subir un test hebdomadaire de dépistage du virus en vertu des règles gouvernementales publiées jeudi.

Les nouvelles exigences sont la décision la plus audacieuse de l’administration Biden à ce jour de persuader les Américains réticents d’obtenir enfin un vaccin largement disponible depuis des mois – ou de faire face à des conséquences financières. En cas de succès, les responsables de l’administration pensent que cela contribuera grandement à mettre fin à une pandémie qui a tué plus de 750 000 Américains.

Prévues pour la première fois par le président Joe Biden en septembre, les exigences s’appliqueront à environ 84 millions de travailleurs dans les moyennes et grandes entreprises, bien qu’il ne soit pas clair combien de ces employés ne sont pas vaccinés.

Les réglementations de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail obligeront les entreprises à exiger que les travailleurs non vaccinés soient négatifs pour COVID-19 au moins une fois par semaine et portent un masque sur le lieu de travail.

L’OSHA a laissé ouverte la possibilité d’étendre l’exigence aux petites entreprises. Il a demandé au public de savoir si les employeurs de moins de 100 employés pouvaient gérer les programmes de vaccination ou de dépistage.

Des règles plus strictes s’appliqueront à 17 millions de personnes supplémentaires travaillant dans des maisons de soins infirmiers, des hôpitaux et d’autres établissements qui reçoivent de l’argent de Medicare et Medicaid. Ces travailleurs n’auront pas la possibilité de se faire tester – ils devront être vaccinés.

Biden a présenté le problème comme un simple choix entre faire vacciner davantage de personnes ou prolonger la pandémie.

« Alors que j’aurais de loin préféré que les exigences ne deviennent pas nécessaires, trop de personnes restent non vaccinées pour que nous puissions sortir définitivement de cette pandémie », a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué.

Biden a déclaré que son encouragement aux entreprises à imposer des mandats et ses propres exigences antérieures pour l’armée et les sous-traitants fédéraux avaient contribué à réduire le nombre d’Américains non vaccinés de plus de 12 de 100 millions fin juillet à environ 60 millions maintenant.

Ces mesures, a-t-il déclaré, n’ont pas conduit à des licenciements massifs ou à des pénuries de travailleurs, ajoutant que des vaccins étaient nécessaires auparavant pour lutter contre d’autres maladies.

L’OSHA a déclaré que les entreprises qui ne se conforment pas à la réglementation pourraient faire face à des sanctions de près de 14 000 $ par violation.

L’agence sera confrontée à des défis d’application. Même en comptant l’aide des États, l’OSHA ne compte que 1 850 inspecteurs pour superviser 130 millions de travailleurs sur 8 millions de lieux de travail. Un responsable de l’administration a déclaré que l’agence répondrait aux plaintes des dénonciateurs et effectuerait des vérifications ponctuelles limitées.

La publication des règles fait suite à des semaines d’examen réglementaire et de réunions avec des groupes d’entreprises, des syndicats et d’autres.

L’OSHA a rédigé les règles en vertu de l’autorité d’urgence visant à protéger les travailleurs d’un danger imminent pour la santé. L’agence a estimé que le mandat de vaccination sauvera la vie de plus de 6 500 travailleurs et empêchera plus de 250 000 hospitalisations au cours des six prochains mois.

Les règles mettent en place des batailles juridiques potentielles selon des lignes partisanes entre les États et le gouvernement fédéral. Plusieurs États et gouverneurs républicains ont menacé d’intenter des poursuites, affirmant que l’administration n’avait pas le pouvoir de confier des mandats aussi vastes aux autorités d’urgence.

L’agence mère de l’OSHA, le Département du travail, affirme qu’elle repose sur une base juridique solide. Le plus haut responsable juridique du département, Seema Nanda, a déclaré que les règles de l’OSHA prévalent sur les lois ou les ordonnances contradictoires des États, y compris celles qui interdisent aux employeurs d’exiger des vaccinations, des tests ou des masques faciaux.

Les républicains du Sénat ont immédiatement lancé une pétition pour forcer un vote pour annuler le mandat du vaccin, mais avec les démocrates contrôlant la chambre, l’effort est presque certain d’échouer.

Les règles exigeront que les travailleurs reçoivent soit deux doses des vaccins Pfizer ou Moderna, soit une dose du vaccin Johnson & Johnson avant le 4 janvier, ou soient testés chaque semaine. Les employés testés positifs doivent être retirés du lieu de travail.

Les entreprises ne seront pas tenues de fournir ou de payer des tests pour les travailleurs non vaccinés, mais elles doivent accorder des congés payés aux employés pour se faire vacciner et des congés de maladie pour se remettre des effets secondaires qui les empêchent de travailler. Les exigences relatives aux masques et aux congés payés pour les prises de vue entrent en vigueur le 5 décembre.

Les employeurs couverts par les exigences doivent vérifier le statut vaccinal de leurs travailleurs en vérifiant des documents tels que les cartes de vaccination du CDC, les dossiers des médecins ou des pharmacies, ou même la propre déclaration signée d’un employé.

Les Centers for Medicare & Medicaid Services ont publié une règle distincte exigeant la vaccination des travailleurs dans 76 000 établissements de santé et des prestataires de soins à domicile qui reçoivent un financement des programmes de santé gouvernementaux. Un haut responsable de l’administration a déclaré que plusieurs grandes organisations privées de soins de santé ont imposé leurs propres mandats et atteint des taux de vaccination élevés – 96 % ou plus – sans démissions généralisées.

Une exigence précédemment annoncée pour les entrepreneurs fédéraux de s’assurer que les travailleurs sont vaccinés devait entrer en vigueur le 8 décembre, mais l’administration a retardé cette mesure jusqu’au 4 janvier pour correspondre aux exigences des autres grands employeurs et prestataires de soins de santé. Déjà, plus d’une douzaine d’États ont intenté une action en justice pour bloquer le mandat des entrepreneurs.

Pendant des semaines, Biden a encouragé les entreprises à ne pas attendre que l’OSHA agisse. Il a vanté les mérites des entreprises qui ont annoncé leurs propres exigences en matière de vaccins et a exhorté les autres à suivre leur exemple.

Les mandats de vaccination sur le lieu de travail sont devenus plus courants récemment, les hôpitaux, les gouvernements étatiques et locaux et certaines grandes entreprises exigeant des vaccins COVID-19 pour les employés. Les mandats ont conduit à une conformité écrasante – dans certains cas 99% des travailleurs – bien qu’un petit nombre mais bruyant ait été licencié, intenté des poursuites ou demandé des exemptions.

United Airlines a exigé que 67 000 employés américains se fassent vacciner ou soient licenciés. Seules quelques centaines ont refusé de le faire, bien qu’environ 2 000 demandent des exemptions.

En août, Tyson Foods a déclaré à ses 120 000 travailleurs américains qu’ils devaient être vaccinés d’ici le 1er novembre. Jeudi, l’entreprise a déclaré que plus de 96 % de ses effectifs étaient vaccinés, dont 60 500 personnes qui se sont fait vacciner après l’annonce d’août.

Walmart, le plus grand employeur privé du pays, a déclaré fin juillet qu’il exigeait que tous les travailleurs de son siège social à Bentonville, Arkansas, et les gestionnaires qui voyagent aux États-Unis soient vaccinés avant le 4 octobre. -travailleurs de ligne, cependant.

Cependant, certaines entreprises ont exprimé la crainte que certains travailleurs hésitants vis-à-vis des vaccins puissent démissionner, laissant leurs effectifs encore plus maigres dans un marché du travail déjà tendu.

Plusieurs groupes d’entreprises, dont la Business Roundtable, ont endossé le mandat. Cependant, les groupes de vente au détail craignaient que cette exigence ne perturbe leurs opérations pendant la période critique des achats de Noël. Les détaillants et d’autres ont également déclaré que cela pourrait aggraver les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

La National Retail Federation a suggéré que les nouvelles règles ne sont pas nécessaires car le nombre moyen mobile de nouveaux cas quotidiens aux États-Unis a diminué de plus de la moitié depuis septembre.

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« Néanmoins, l’administration Biden a choisi de déclarer une » urgence « et d’imposer de nouvelles exigences lourdes aux détaillants pendant la saison cruciale des achats de vacances », a déclaré David French, vice-président senior du groupe commercial.

Le nombre de nouvelles infections aux États-Unis continue de baisser après une augmentation estivale causée par la variante delta hautement contagieuse, mais le taux de baisse a ralenti ces dernières semaines. La moyenne mobile sur 7 jours est en baisse de 6% par rapport à il y a deux semaines, à plus de 76 000 nouveaux cas et 1 200 décès par jour.

Cole Stevenson, un travailleur de l’automobile de 34 ans à l’usine de camions Ford Rouge à Dearborn, dans le Michigan, a déclaré qu’il restait mal à l’aise avec un vaccin développé il y a tout juste un an.

Il a l’intention de subir des tests COVID-19 hebdomadaires et dit qu’il ne reconsidérera pas de se faire vacciner même si les tests représentent un fardeau financier ou logistique.

« Cela devient assez dégoûtant à quel point le gouvernement pense qu’il peut être impliqué dans la vie des gens », a-t-il déclaré. « Si tout se refroidit en quelque sorte et que les cas diminuent, alors bourdonnez – ne l’imposez pas aux gens. »

Les rédacteurs d’Associated Press Paul Wiseman et Hope Yen à Washington, Tom Krisher et Dee-Ann Durbin à Detroit, Stacey Plaisance-Jenkins à Picayune, Mississippi, et Matt OBrien à Providence, Rhode Island, ont contribué.

Le Dr Linda Yancey, spécialiste des maladies infectieuses, reçoit une dose du vaccin Pfizer-BioNTech pour COVID-19 de Mindy Warren le mardi 15 décembre 2020 à Houston.

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Dans cette photo d’archive du 21 octobre 2020, une employée d’Exam Corp Lab, à droite, porte un masque alors qu’elle parle avec un patient aligné pour un test COVID-19 à Niles, dans l’Illinois. Des millions de travailleurs américains ont maintenant un 4 janvier. date limite pour se faire vacciner contre la COVID.

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Par Nicole Hensley