CM – Mark Coleman revient sur la vie de Kevin Randleman, ravi de l’introniser au Temple de la renommée de l’UFC : « Cela signifiait vraiment beaucoup pour lui »

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Mark Coleman a été l’un des premiers intronisés au Temple de la renommée de l’UFC lorsqu’il a été inscrit dans ses salles en 2008. Jeudi, Coleman sera de retour sur la scène du Temple de la renommée à Las Vegas, mais cette fois pour honorer son ami décédé. et son coéquipier, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC, Kevin Randleman, dont l’intronisation à titre posthume met en lumière la classe du Temple de la renommée 2020 de la promotion aux côtés de Georges St-Pierre, Marc Ratner et d’autres.

C’est un moment de longue haleine pour de nombreux proches de Randleman. Et pour Coleman, qui a tragiquement perdu son ami en raison de complications d’une pneumonie en 2016, c’est un moment où il dit que Randleman a toujours espéré et prié pour qu’il vienne un jour.

« Je suis tellement heureux en ce moment, parce que Kevin ne se souciait pas vraiment des récompenses, mec », a déclaré Coleman dans l’épisode de mercredi de The MMA Hour. «Les quelques fois où il quittait son appartement, quelques amis retournaient dans son appartement et nous vérifiions et voyions ce qu’il avait laissé derrière lui et il y avait des moments où il laissait son trophée de championnat national posé là. Il s’en fichait. Mais ce Hall of Fame, c’est quelque chose que Kevin voulait vraiment, vraiment. Cela signifiait vraiment beaucoup pour lui. Et pour qu’il l’obtienne, je suis juste heureux.

Randleman était une figure singulière du jeu de combat avant son décès inattendu. Membre clé de l’équipe Hammer House, surnommé «Le monstre», Randleman n’avait que 44 ans lorsqu’il a été hospitalisé et a finalement perdu la vie lors d’un voyage de travail à San Diego. Dans les années qui ont suivi, Coleman et l’épouse de Randleman, Elizabeth, ont fait campagne pour que « The Monster » soit intronisé à titre posthume au Temple de la renommée de l’UFC. C’était toujours la seule distinction que Randleman a confiée à ses amis qu’il souhaitait le plus, un honneur qui, selon lui, pourrait valider le parcours qu’il a eu dans le MMA et l’héritage qu’il a laissé sur le sport.

Randleman étant désormais prêt à rejoindre Coleman dans l’aile pionnière du Temple de la renommée de l’UFC aux côtés de nombreuses légendes de leur époque, cette semaine est devenue une semaine spéciale pour ceux qui se souviennent des exploits du « Monstre » de son apogée.

« Le gars me manque toujours, mais j’ai eu une longue conversation avec sa femme Elizabeth et nous célébrons sa vie, nous n’allons pas être tristes à ce sujet », a déclaré Coleman. « Les choses arrivent et j’ai juste eu la chance de pouvoir passer 30 ans de ma vie avec ce gars et nous avons tout fait ensemble. C’était un homme très, très spécial. Il a touché le cœur de tant de gens. Je savais qu’il touchait le cœur des gens, mais j’en ai découvert plus depuis qu’il est parti – tant de pages de fans pour Kevin Randleman, tellement d’amour pour le gars. Il aimait vraiment, vraiment les gens.

En termes de pure physicalité, Randleman reste sur les plus grands athlètes à avoir jamais enfilé une paire de gants de quatre onces. Il a été deux fois champion de la NCAA et a été nommé lutteur du siècle de l’Ohio State University et était réputé pour son acharnement sur le tapis. Randleman a remporté son deuxième titre de la NCAA en 1993 malgré sa mâchoire disloquée lors du tournoi de fin d’année. Au fil de l’histoire, il s’est arrêté au milieu du match pour demander à son entraîneur de « remettre son visage en place » avant de régler le problème lui-même et de remporter l’or.

La carrière de Randleman en MMA a eu ses propres moments forts. Il a remporté le titre des poids lourds de l’UFC en 1999 avec très peu d’entraînement ou d’expérience et l’a défendu une fois contre Pedro Rizzo à l’UFC 28. Mais ses meilleurs moments se sont produits sur le ring du Pride FC, où il a concouru de 2002 à 2006 et est devenu une star au Japon. En seulement deux mois en 2004, Randleman a réussi ses deux moments les plus célèbres lorsqu’il a marqué le bouleversement de sa vie avec un KO au premier tour de Mirko Cro Cop dans le Pride Heavyweight Grand Prix, puis est presque devenu le premier homme à vaincre vraiment Fedor Emelianenko avec son emblématique « Randleplex » du Russe.

Mais surtout, Coleman se souvient simplement de Randleman comme d’un ami aimant et attentionné qui s’est mis en quatre pour soutenir ceux qui l’entouraient et appréciait profondément les fans de MMA.

« Il était la personne la plus charismatique, énergique, extravertie, gentille, généreuse et généreuse », a déclaré Coleman. « Fidèle. Il m’était tellement fidèle. Il était si loyal envers tant de gens. Il aiderait n’importe qui, peu importe à quel point il était occupé. Il y a des histoires sur lui qui a sauvé quelques gars de vouloir se suicider. Le gars juste – il était tellement génial, mais il est resté humble. Kevin est toujours resté humble. Il était la grandeur mais il était capable de rester humble et il a toujours renforcé ma confiance en moi. Quand nous étions ensemble, quand Kevin et moi étions ensemble, nous pensions que personne ne pouvait nous battre en quoi que ce soit. Il m’a juste fait me sentir bien et j’espère que je l’ai fait se sentir bien. Et il n’y avait personne comme lui, mec. En ce qui concerne l’athlétisme, il pouvait tout faire. Il ne pouvait pas me battre au tennis cependant, je vais vous le dire. Mais il pouvait tout faire en athlétisme, et nous avons concouru dans tout ce que nous avons fait.

« Il a juste soulevé les gens », a poursuivi Coleman. « Et je ne juge pas la richesse d’un homme par combien d’argent il a en banque; Je le juge sur la façon dont il a affecté les autres. Et honnêtement, je ne connais personne – je ne connais aucun homme ou personne dans ce monde – qui ait affecté les gens de manière plus positive que Kevin ‘The Monster’ Randleman. J’ai juste adoré le gars. Nous étions frères. Nous étions définitivement frères.

Quant à son souvenir préféré avec « The Monster », même Coleman ne peut s’empêcher de revenir à la légendaire nuit Randleman a choqué le monde avec son bouleversement de Cro Cop.