Michael Keaton a discrètement maintenu une carrière de premier plan à Hollywood qui se poursuit toujours à l’âge de 70 ans. Il s’ouvre à Jon Wertheim sur ce qui l’a amené à devenir acteur et certains de ses rôles les plus mémorables.
C’est presque comme quand personne ne regardait, Michael Keaton s’est glissé sur la liste A d’Hollywood, puis n’est jamais parti. Sauf que nous cherchions. Les films de Keaton ont, collectivement, rapporté des milliards au box-office. Il a joué Birdman et Batman et a joué dans « Spiderman ». L’ironie est que le véritable pouvoir de Keaton est de représenter l’homme ordinaire. Le vendeur, l’homme du FBI, le journaliste mis en scène. Acteur engagé tout au long de sa carrière contre le typage, Keaton est volontairement imprévisible dans le choix de ses rôles. Mais il est cohérent en les clouant. Et à 70 ans, il est toujours là. Trouvez Michael Keaton un personnage qu’il trouve attirant et, pour emprunter une phrase, c’est l’heure du spectacle.
Oubliez les rendez-vous dans un précieux bistro Malibu ou sur un plateau de cinéma. Michael Keaton voulait que nous le rencontrions dans son élément, alors nous l’avons fait, ici, sur son échantillon de mille acres de ruisseaux à truites et de montagnes sous le grand ciel du Montana.
Il est facile d’être humilié par l’immensité de l’endroit. Non pas qu’il s’agisse d’une star de cinéma ayant besoin d’une réduction d’ego.
Michael Keaton : Dès que j’ai acheté cet endroit — dès que je l’ai acheté — et c’était un de mes rêves depuis que j’étais un petit enfant — cela m’a frappé. Comme, il était clair que je ne possédais vraiment rien. Vous n’êtes pas vraiment– vous– nous sommes des locataires. Tu sais, je ne possède pas ça. C’est juste… Je viens de faire une transaction.
Après un court trajet en voiture sur un chemin de terre, nous avons discuté d’une gamme d’un autre type. Nous avons interrogé Keaton sur sa polyvalence stupéfiante, la clé de son succès – et sa longévité hollywoodienne.
Jon Wertheim: Descendez votre page IMDB et de la meilleure façon possible, vous obtenez un coup de fouet cervical. Je vois cet archétype, le mâle américain. Et ce sont des avocats, des journalistes et des médecins.
Michael Keaton : Je suppose que c’est vrai. Je suppose, ouais. Si j’y allais– et je n’ai jamais vu mon IMD– IMDB ? Ou IMBD ? Lequel? Je peux savoir– laquelle– laquelle vient en premier– mais je– mais, ouais. Eh bien, si vous le dites comme ça, j’irais, ouais à peu près. Mais c’est une représentation de toutes sortes de, vous savez, à l’intérieur de cela. Comme, mais– qui est la personne dans ce travail ? Tu sais. C’est quoi… quelle est la personne dans ce travail ?
Michael Keaton : Les gens parlent d’autonomie. C’est… tu sais, c’est… flatteur. Mais la portée n’est pas vraiment… la portée, schmange, vous savez. C’est comme—
Michael Keaton : Oui. Mais je ne pense pas à ça en termes de « Eh bien, tu as joué ça. Ensuite tu étais drôle. Et puis tu– alors tu étais un homme triste. — gamme. Vous savez, vous entrez dans la– la personne, vous savez.
Et cela inclut un super-héros – cela peut être le ranch construit par Batman. Keaton l’a acheté en 1989 la même année que son plus gros blockbuster. Mais à ce moment-là, il avait déjà établi son M.O. : offrir une certaine crédibilité à un large éventail de personnages. Un père au foyer, un poltergeist aux cheveux fous, un acteur raté, un fondateur. Dans chacun d’eux, Keaton fait, eh bien, cette chose Keaton. Il projette une intensité désarmante, ses sourcils arqués ; les yeux se rétrécissent, la bouche se plisse, et nous achetons son personnage avant même que son crépitement staccato ne se déclenche.
Michael Keaton : J’avais l’habitude de penser que je devais fuir — moi, vous savez, et plus tard. Il y a quelque chose en moi qui est– c’est bien. » Je n’ai jamais eu peur d’aller dans des endroits sombres ou effrayants ou vraiment, vraiment, vraiment bruts– jamais, jamais. Mais aussi je ne voulais pas regarder en arrière et y aller, » Tu es un peu – un peu énervé », tu sais? Et parfois, il n’y a pas de crime à dire: « C’est assez facile. Ouvrez simplement la bouche et laissez les mots sortir, et dites la vérité. »
Ce sixième sens de l’authenticité. Il est arrivé pour la première fois à Keaton dans l’endroit le moins hollywoodien : la maison de Keaton dans l’ouest de la Pennsylvanie. Ce fut un moment marquant de son enfance lorsque sa famille a remporté une télévision en noir et blanc lors d’une tombola.
Michael Keaton : Donc ce que j’ai regardé et appris et – et j’ai grandi et aimé était vraiment la télévision, principalement les vieux westerns, que j’aimais. Je voulais être ces gens.
Michael Keaton : Ah ouais. Et, vous savez, je n’ai jamais acheté ces gars, même à un jeune âge. J’ai dit: « Elles sont trop jolies. Elles sont trop propres. Elles ne sentent probablement pas. » Depuis que j’étais jeune. Je devais croire tout ce que je voyais.
Michael Keaton a grandi le plus jeune de sept enfants, élevé dans une ville ouvrière à l’extérieur de Pittsburgh. Son père était ingénieur civil ; sa mère a dirigé le spectacle à la maison. Keaton était un enfant de chœur – littéralement – et, dit-il, un élève décent – tant qu’il y avait des religieuses autour. Il a fréquenté l’Université d’État de Kent pendant un an, puis s’est sérieusement engagé dans ce qui n’avait été jusque-là que de vagues conceptions d’acteur et de comédie debout.
Michael Keaton : Je veux dire, tout le monde a des souvenirs difficiles, des moments difficiles embarrassants et des temps morts. Tu sais, non– pas d’argent ou non– tu sais, je vis dans des putains d’endroits. Mais c’est, comme– c’est, comme, pas un gros problème pour moi. Tu sais, c’est… ça fait partie du marché.
Jon Wertheim : J’ai entendu une histoire. Quand avez-vous suivi une chanteuse folk irlandaise sur scène ?
Michael Keaton : Eh bien, tout d’abord, ce type de merde porterait, genre, un de ces pulls en tricot, genre, en juillet. Vous savez, un de ces pulls de pêcheur.
Michael Keaton : Oui, totalement engagé dans le rôle que vous connaissez. Il va chanter cette chanson où, par exemple, tous les enfants de la famille sont descendus dans le bateau, vous savez, dans la mer d’Irlande froide. Comment vas tu’? »
À Los Angeles, Keaton a aiguisé ses talents d’improviste dans les clubs au coucher du soleil et sur le petit écran. Puis, sa grande rupture, il a attiré l’attention d’un scénariste de comédie chevronné qui l’a recommandé à un réalisateur en vogue en ville.
Michael Keaton : J’ai eu une audition. Et puis j’ai reçu un rappel, un autre rappel, un autre rappel, un autre – je pense que cinq ou six.
« Night Shift », réalisé par Ron Howard, a marqué le premier film de Keaton, une performance comique d’évasion électrique, qui tient toujours. Avec une licence d’improvisation, il vole scène après scène en tant que Bill Blazejowski, le préposé à la morgue frénétique qui travaille au noir comme un proxénète.
Michael Keaton : Ouais, j’ai ce type. c’était un peu là sur la page. Vous savez, le– comme, je suis un homme d’idée qui était la chose fondamentale.
Il s’appuierait sur ces compétences un an plus tard dans « Mr. Mom ». Mais juste avant qu’Hollywood ne puisse coincer Keaton uniquement en tant qu’acteur comique, il a basculé dans la direction opposée – avec des films comme « Clean and Sober » et le thriller « Pacific Heights ».
Michael Keaton : Je voulais le mettre en place de façon à ce que j’aie plus de clichés. Je voulais pouvoir jouer beaucoup de choses différentes. Parce que, j’ai appris très rapidement qu’ils allaient, « Oh, nous aimons quand il fait ça. Amenez-le à faire cela. Embauchons-le pour faire cette chose. » J’ai pensé: « Oh mon Dieu, je pourrais penser, franchement, que j’aurais été hors de l’entreprise. » Les gens auraient été, s’ils ne s’ennuyaient pas déjà, s’ennuyer aux larmes de bonne heure avec moi.
Cette superposition de lumière et d’obscurité a convaincu le réalisateur Tim Burton que Michael Keaton avait raison pour le rôle principal de son prochain film à gros budget : « Batman ». Keaton incarnerait Bruce Wayne – en tant que magnat compliqué, voire tourmenté, voué à la justice, les fans inconditionnels du héros de bande dessinée de DC étaient horrifiés à l’idée de faire de M. Mom le Caped Crusader.
Michael Keaton : Vous savez, j’ai une longue mémoire. Vous savez, donc quelques occasions où, vous savez, les gens étaient un peu– pas seulement, peut-être ont-ils fait plus que douter de vous. Vous allez, « D’accord. J’attendrai. »
Michael Keaton : « Batman », le premier « Batman » Je pense que Tim et moi savions tous les deux si ça ne fonctionnait pas – celui-là, j’en avais conscience. J’ai pensé : « Ooh, ce–cela pourrait vraiment échouer. »
Jon Wertheim : Ouais, je veux dire, ça me frappe, c’est un autre risque d’un autre genre, non ?
Pari sacré qui a payé, Batman. Le film a rapporté plus de 400 millions de dollars et a catapulté Keaton sur un nouveau plan de célébrité – preuve que résister à la sagesse conventionnelle d’Hollywood avait ses avantages. Keaton a continué son jeu de marelle dans 30 autres films de Shakespeare à « Spotlight ». Certains ont remporté plus de succès au box-office que d’autres. Mais quand il n’était pas acteur, Keaton était un père actif pour son fils, Sean, qui a maintenant 38 ans et un auteur-compositeur à succès à Los Angeles. Et Keaton avait atteint un point où il pouvait faire la fine bouche. En 2014, entrez dans « Birdman » et le rôle presque absurde de Keaton qui lui a valu un Golden Globe du meilleur acteur.
Michael Keaton : Surtout, oui. Cela devait être si spécifique et si précis. En fait, vous deviez être, comme, sur un certain mot ou un point de la phrase et géographiquement à un endroit. Comme, dans un couloir ou en bas d’un escalier. Spécifiquement mot parfait. Et c’était vraiment dur. Effrayant tous les jours.
Jon Wertheim : Est-ce que les gens dans votre travail ont des rivaux comme des athlètes ? Je veux dire, êtes-vous– « Vous savez, hé–Bill Murray, je viens pour vous? »
Michael Keaton : Je ne sais pas. Tu sais, c’est le truc. Il n’y a rien que nous puissions faire. Tu sais, on ne peut pas s’enfermer. (RIRE) Vous savez, je veux dire. Nous sommes tous dans– un frère et une fraternité dans une certaine mesure, vous savez ? Comme– vous savez, la critique des performances des gens que je trouve vraiment dans la ligue de brousse, vous savez ? C’est comme, « Qu’est-ce que je sais? » Je ne suis même pas sûr d’en savoir assez. Et je ne suis pas humble. Je suis honnête. Je ne… Je ne sais même pas si j’en sais assez pour dire : « Eh bien, ce n’est pas bon. »
Dans son dernier projet, Keaton est de retour pour interpréter l’homme américain, « Dopesick », sorti ce mois-ci, est une mini-série Hulu sur l’épidémie d’opioïdes dans le pays. Keaton incarne un médecin dans une ville minière submergée par l’oxycontin. Mais cette fois, il admet qu’il y a un peu plus dans le rôle.
Michael Keaton : Vous savez, cela signifie beaucoup pour moi, parce que, vous savez, j’ai perdu un neveu à cause du fentanyl et de l’héroïne.
Jon Wertheim : Comment ça se passe quand vous avez ce genre de lien personnel avec un rôle ?
Michael Keaton : Vous devez supprimer l’émotion et juste, comme je n’arrête pas de le dire, vous savez, quel est– quel est le travail à accomplir, vous savez, quel est– je ne suis qu’un conteur.
Digne d’un homme qui passe d’un rôle à l’autre, Keaton est particulièrement ravi de la transition de Pittsburgh de l’acier à la technologie. Il rentre souvent chez lui et nous a invités dans une aciérie modifiée transformée en centre d’innovation non loin de l’endroit où il a grandi. Keaton est un investisseur dans une entreprise de construction, Nexii, qui, ici à Pittsburgh, prévoit de fabriquer des alternatives écologiques au béton.
Michael Keaton : Je comprends. Et en fait j’aime ça. Et si je veux… mec, regarde cet été. Si je dois… avoir l’opportunité de faire n’importe quoi et de mettre mon argent là où je dis. On ne peut plus se contenter d’avoir une opinion sur le changement climatique. C’est, genre, ici maintenant.
Keaton serait heureux de passer plus de temps ici, et dans le Montana, s’il n’y avait pas ce travail embêtant de jour. Il vient de terminer le tournage de « The Flash », reprenant son rôle de Batman, 30 ans après avoir quitté la franchise. Et il fallait savoir.
Jon Wertheim : Mais ce Bruce Wayne est-il toujours le personnage quelque peu sombre torturé qu’il était dans nos souvenirs ?
Michael Keaton : Ish. Il est en quelque sorte… vous savez, je ne peux pas trop en dire. Je suis l’un de ces gars qui dit: « Eh bien, je– je– je ne donne pas cette merde. » Allez voir le film.
Jon Wertheim : Vous avez 70 ans, et vous bottez toujours le cul des méchants. Ça doit se sentir bien.
Michael Keaton : Oui. Si vous connaissez quelqu’un dont le cul a besoin d’un coup de pied, ne m’appelez pas. (RIRE)
Produit par Michael Karzis. Productrice associée, Katie Kerbstat. Associée de diffusion, Elizabeth Germino. Edité par Craig Crawford.
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