Il s’agit de notre dernière semaine de classement de chaque équipe de la ligue. Une fois que le calendrier arrivera à septembre, nous allons nous concentrer sur les équipes toujours en lice pour les séries éliminatoires. Alors dites vos derniers mots aux équipes qui ont déjà commencé à se concentrer sur 2022 et au-delà, car ce seront les nôtres… dans cet espace, au moins.
Aucune équipe n’a plus adopté la mentalité du vendeur à la date limite des échanges que les Cubs, qui se sont débarrassé de la plupart de leurs liens restants avec l’équipe des World Series 2016 ainsi qu’un trio de bras d’enclos à Craig Kimbrel, Andrew Chafin et Ryan Tepera. Les North Siders ont, comme on pouvait s’y attendre, crevé dans la foulée, remportant seulement deux des neuf séries avec un record de 6 à 20 en août, le pire de la NL.
L’offensive n’a en fait pas manqué un battement malgré les départs de Kris Bryant, Anthony Rizzo et Javier Báez. Avant la date limite des échanges, Chicago s’est classée 22e dans les majeures avec un 91 WRC et a marqué 4,23 points par match. Depuis lors, il détient un 88 wRC avec 4,36 points par match. Une paire de recrues inhabituellement âgées dans le troisième but Patrick Wisdom (un ancien ouvrier agricole des Cardinals qui a eu 30 ans vendredi) et le premier but Frank Schwindel (un ancien choix de 18e ronde qui aura 30 ans en juin prochain) et le voltigeur de 30 ans Rafael Ortega ont donné de l’espoir aux ligueurs mineurs de longue date du baseball en revendiquant à juste titre des places au quotidien dans la formation du manager David Ross. Aucun d’entre eux ne jouera probablement un rôle majeur pour la prochaine équipe des Cubs en séries éliminatoires – Wisdom semble posséder la plus grande résistance du trio après avoir frappé 25 circuits en 82 matchs – mais ils ont néanmoins fourni des moments de bien-être au milieu de l’un des des démontages de mi-saison plus complets de mémoire récente.
Il n’y a pas eu autant de retours positifs de la part du personnel des lanceurs. La MPM de 7,21 de Chicago en août est la pire parmi les clubs de la Ligue nationale de plus d’un point et demi, avec la MPM de 7,11 de la rotation et la MPM de 7,33 de l’enclos en août, toutes deux classées 29e dans les majeures. Alec Mills, qui a remporté 8 1/3 de manches sans but contre les White Sox lors de la seule victoire des Cubs dans la série intracity samedi, est le seul membre de la rotation avec une MPM inférieure à 6,00 au cours du dernier mois. Adbert Alzolay est le co-leader des défaites de la NL (13) malgré quelques départs manqués en raison de blessures mineures et il a été extrêmement touché au cours de l’été après des premiers mois prometteurs.
Même après avoir acquis 13 jeunes joueurs lors de leurs huit transactions en juillet, les Cubs n’en ont décroché que deux dans le classement des 100 meilleurs espoirs de mi-saison de MLB.com, le gaucher Brailyn Márquez étant le seul lanceur de l’organisation au n ° 93. La rare balle rapide de 80 de Márquez a atteint 102 mph en 2019, mais il a perdu une année d’assaisonnement dans les ligues mineures en raison de la pandémie de 20 et n’a pas encore lancé en 21 en raison d’un diagnostic de COVID-19 et d’une blessure à l’épaule qui a suivi. Chicago a construit son équipe de championnat brise-malédiction autour d’un noyau solide de joueurs de position, mais il est sûr de dire que la franchise doit développer plus de lanceurs de calibre MLB qu’elle ne l’a fait ces dernières années pour se reconstruire en une équipe rivale.
Le jeune et talentueux personnel des lanceurs de Miami a aidé le Fish à maintenir un différentiel de course positif tout au long de la première mi-temps avant que les absences prolongées du principal candidat de la recrue de l’année Trevor Rogers et Pablo López ne les envoient en spirale après la pause des étoiles. Les Marlins sont entrés la semaine dernière avec un record de 11-26 en deuxième mi-temps. Mais en remportant des séries contre les Nationals et les Reds à domicile, ils ont présenté quelques autres bras qui pourraient former l’épine dorsale d’un formidable club dans un avenir proche.
Après avoir connu de sérieuses difficultés lors de ses cinq premiers départs pour son équipe locale, Jesús Luzardo a égalé un sommet en carrière avec huit retraits au bâton en six manches blanches contre les Reds dimanche. Le secret? Lunettes. Ou peut-être un premier départ avec Sandy Leon derrière l’assiette plutôt qu’Alex Jackson, une autre acquisition de la date limite des échanges sans l’expérience de gestion de jeu de Leon. Quoi qu’il en soit, il était bon de voir le diplômé de Stoneman Douglas montrer son potentiel de domination après avoir enregistré une moche mpm de 7,91 en 18 matchs avec Oakland et Miami cette saison.
Cela s’est produit quelques jours seulement après les débuts dans les ligues majeures de l’espoir n ° 2 de l’équipe, Edward Cabrera, qui a enregistré un départ de qualité mercredi et n’avait besoin que de 57 lancers pour passer les six premières manches avant de sembler fatigué en septième. Cabrera est classé par MLB.com comme le 30e meilleur espoir du sport. Max Meyer, le choix n ° 3 au repêchage de 2020, est à une place derrière lui et a une MPM de 1,97 en Double A cette année avec seulement cinq circuits autorisés en 17 départs. Jake Eder, classé au 77e rang, un produit Vanderbilt pour gaucher, a été encore meilleur au même niveau. Et puis il y a Sixto Sánchez, qui a été fermé pour la saison en raison d’une blessure à l’épaule mais qui est entré dans l’année comme le meilleur espoir de lanceur de l’organisation en raison de sa combinaison séduisante de commandement et de trucs, y compris un changement qui est comparé à celui de Pedro Martínez.
Contrairement aux Cubs, Miami a désespérément besoin de joueurs de position qui font la différence. Lewis Brinson a pris feu pendant les deux premières semaines d’août, mais l’ancien meilleur espoir a 27 ans et semble destiné à devenir un quatrième voltigeur. L’ancien leader des home run de la Division I, JJ Bleday, le choix n ° 4 au repêchage 2019, est à peine au-dessus de la ligne Mendoza au Double A cette année. L’arrêt-court Kahlil Watson était un vol pour le directeur général Kim Ng au 16e rang lors du repêchage de 2021, mais il a 18 ans et devrait arriver à Miami en 24 au plus tôt. Peut-être que le voltigeur Bryan De La Cruz, qui a réduit de 0,355/0,390/0,473 depuis son arrivée dans le commerce de Yimi García, se transformera en une pièce utile. Il n’y a pas grand-chose d’autre dans le placard en ce qui concerne les frappeurs à haut plafond. Mais avec sept joueurs au sommet de la ligue dans le classement des 100 meilleurs prospects de MLB.com, il y a des endroits bien pires pour une franchise en reconstruction.
Perdre trois sur quatre contre les Royals lors d’une longue série de week-ends à domicile, avec chaque match décidé par un ou deux points, a été une série de résultats difficiles à avaler pour les fans des Mariners. Les M occupent maintenant 4,5 matchs derrière les Red Sox dans la course des jokers, les A étant également assis entre eux et leur première apparition en séries éliminatoires depuis 2001. FanGraphs ne donne à Seattle que 1,9% de chances de briser cette sécheresse, avec les projections de Baseball Reference juste un smidge beaucoup plus optimiste à 2,8%.
Le fait que cette équipe soit même à cet endroit reste un exploit remarquable pour le manager Scott Servais, le directeur général Jerry Dipoto et les 61 joueurs différents qui se sont adaptés pour les Mariners en 2021 – le plus grand nombre de la Ligue américaine, selon Corey Brock de The Athletic. L’ambiance du club-house a apparemment été menacée en juillet par l’échange de Kendall Graveman par Dipoto avec son rival Astros, mais cet accord s’est avéré être un accord gagnant-gagnant jusqu’à présent avec Abraham Toro réduisant .313/.388/.443 en 30 matchs pour Seattle, la plupart d’entre eux à la clé de voûte. L’enclos des releveurs a également bien résisté sans son ancien plus proche, les releveurs des Mariners se combinant pour une MPM de 3,16 en août, la cinquième meilleure note des majors, malgré la perte du plus proche nouvellement acquis Diego Castillo à cause d’une blessure à l’épaule.
Les trois partants gauchers à lancer doux de la rotation ont récemment obtenu des résultats variés. Marco Gonzales (1,95 MPM en huit départs en deuxième mi-temps) lance à nouveau comme un as après avoir mal connu le début. Yusei Kikuchi a pris le chemin inverse, avec sa brutale seconde mi-temps gonflant son taux HR / FB à 24,1%, un sommet MLB cette saison, après que sa première mi-temps stellaire lui ait valu une offre All-Star. L’acquisition de la date limite Tyler Anderson a été quelque part entre les deux, marchant seulement trois frappeurs pour accompagner 25 retraits au bâton et une MPM de 3,18 en 34 manches depuis son arrivée de Pittsburgh.
Avec sa saison en jeu, Seattle entre dans une partie étrange de son calendrier où il ne jouera que les Astros, leaders de la division, et les Diamondbacks de la cave au cours des 12 prochains matchs. Les Mariners se sentent destinés à s’accrocher à la périphérie de la course aux séries éliminatoires avant de se lancer l’année prochaine, lorsque l’espoir n ° 1 Julio Rodríguez devrait être prêt à montrer sa puissance impressionnante au Safeco Field. Mais s’ils peuvent gagner huit matchs dans la séquence susmentionnée, il sera difficile pour les systèmes de projection de ne pas les prendre plus au sérieux.
La récente séquence de neuf victoires consécutives d’Atlanta a été interrompue lors d’un balayage de deux matchs par les Yankees la semaine dernière, mais les Braves ont récupéré au cours de rares jours de repos consécutifs pour prendre deux des trois des Giants. Le programme du reste du parcours est étrange et comprend trois voyages distincts sur la côte ouest, dont un match revanche NLCS cette semaine avec les Dodgers. Mais après avoir été 18-6 en août pour prendre une avance de 4,5 matchs dans l’Est de la NL, les Braves ont 83,5% de chances de remporter leur quatrième titre de division consécutif par FanGraphs et 87,8% de chances par Baseball Reference.
Il serait facile d’attribuer la récente poussée d’Atlanta au relooking flashy du GM Alex Anthopoulos à la date limite des échanges. Les quatre (!) nouveaux voltigeurs ont certainement fait leur part, en particulier Jorge Soler, qui a réduit de .283/.396/.543 avec sept circuits en 25 matchs avec Atlanta. Même Eddie Rosario est allé 2 en 4 avec un triple, deux points produits et une base volée lors de son premier départ avec les Braves dimanche après son retour d’une tension abdominale qui l’avait mis à l’écart depuis début juillet. Mais ce serait ignorer les contributions historiques du champ intérieur et d’un personnel de tangage qui s’est finalement installé dans un groove. Atlanta compte six partants fiables après qu’Ian Anderson a célébré son retour de la liste des blessés dimanche en blanchissant les Giants en 5 2/3 manches.
Freddie Freeman, Ozzie Albies, Dansby Swanson et Austin Riley sont en passe de devenir le deuxième champ intérieur à tous frapper au moins 25 circuits en une saison, rejoignant les Marlins 2008. Ils pourraient également devenir les premiers de l’histoire à tous atteindre la barre des 30 circuits, même si Albies devrait augmenter un peu sa production. Swanson a été l’arrêt-court le plus précieux de la MLB par fWAR (1,8) depuis la pause des étoiles. Riley est à deux circuits de devenir le troisième joueur des Braves de ce siècle à frapper 30 circuits à 24 ans ou moins, rejoignant Ronald Acuña Jr. et Andruw Jones. Le joueur de troisième but est entré dimanche en tête de la Ligue nationale avec une moyenne au bâton de 0,362 depuis la pause des étoiles, et s’est classé deuxième au cours de cette période dans les circuits et troisième en OPS et en wRC.
Le retour de Travis d’Arnaud derrière la plaque a également été significatif après que les receveurs de sauvegarde des Braves aient combiné pour un pire de la ligue -1,1 fWAR et 46 wRC en son absence de trois mois causée par une blessure au pouce.
La MPM de 3,44 d’Atlanta depuis la pause des étoiles se classe cinquième dans les majeures. Max Fried (1,90 ERA en sept départs en deuxième mi-temps) et Charlie Morton ont l’étoffe d’un puissant coup de poing gaucher-droitier pour le sommet de la rotation des séries éliminatoires, et Huascar Ynoa a enregistré des départs de qualité contre les Yankees et les Giants depuis son retour de lui-même -infligé une main cassée. Alors que la tendance de Will Smith à rendre les choses intéressantes au neuvième se profile comme un talon d’Achille potentiel en séries éliminatoires – il a autorisé cinq circuits en 17 1/3 de manches depuis la pause des étoiles – il y a suffisamment de profondeur dans l’enclos pour le déplacer du plus proche. rôle si nécessaire. Les Braves ne peuvent toujours pas prétendre être dans le peloton de tête des prétendants sans Acuña, et la course NL East est loin d’être terminée. Mais l’équipage de Brian Snitker devrait encore espérer faire du bruit en octobre.
Maintenant que nous sommes à la porte de septembre, nous pouvons officiellement dire que nous avons l’équivalent moderne d’une course de fanions entre nos mains dans l’Ouest de la NL. Il s’avère qu’avec le monde du baseball prêt à couronner Dodgers-Padres comme la prochaine grande rivalité du jeu, la division se résume en fait à ce qui a longtemps été les deux meilleures franchises de la côte ouest.
La quantité de faits reliant ces féroces rivaux est vraiment bizarre. Les Giants ont une fiche de 27-14 depuis la pause des All-Star, tandis que les Dodgers ont une fiche de 26-14. San Francisco avait remporté neuf séries consécutives avant de perdre deux des trois à Atlanta ce week-end. Los Angeles avait remporté huit séries consécutives avant de perdre inexplicablement deux des trois contre les Rocheuses à domicile ce même week-end. La série précédente que les Dodgers avaient perdue était contre les Giants, bien sûr. La MPM de 2,96 de San Francisco en août se classe au deuxième rang de la NL, avec la MPM de 2,23 de Los Angeles en tête. La MPM de 1,32 de l’as des Dodgers Walker Buehler en seconde période est la meilleure parmi les partants de la NL. Le deuxième meilleur ? Logan Webb de San Francisco (1,69), bien sûr.
Les deux clubs ont également pris de grandes oscillations à la date limite; San Francisco a fait venir l’ancien MVP Kris Bryant, ce qui serait considéré comme l’ajout de mi-saison le plus percutant de nombreuses saisons. Mais Los Angeles a dû y aller et réaliser peut-être le plus gros blockbuster de date limite commerciale de tous les temps. Bryant a un .867 OPS en 22 matchs avec les Giants. Trea Turner a un .861 OPS en 21 matchs avec les Dodgers.
Les Giants affrontent le homestand le plus difficile de la saison cette semaine avec des sets de trois matchs contre les Brewers et Dodgers, leaders de la NL Central… qui commencent la semaine avec un set à domicile contre les Braves, leaders de l’Est de la NL. Si je devais faire un choix maintenant, j’irais toujours avec les Dodgers pour remporter leur neuvième titre de division consécutif. Mais il semble bien que cela ira jusqu’au fil.
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