JOCKEY Miguel Mena est décédé à l’âge de 34 ans après avoir été heurté par une voiture sur l’autoroute.
Le coureur gagnant de la première année, qui laisse derrière lui une femme et deux jeunes enfants, a été tué à Halloween à Louisville, Kentucky.
Mena, qui comptait plus de 2000 victoires à son actif, marchait à côté de l’Interstate-64 à Jeffersontown, Kentucky.
Il a été déterminé que le jockey était mort d’un traumatisme contondant. Aucune accusation contre le conducteur du véhicule n’est en instance, selon la police, mais une enquête est en cours.
Le chef de la police Rick Sanders a déclaré à l’Associated Press que Mena est sorti de sa voiture, a traversé les voies en direction est de l’autoroute, a escaladé un mur et a été heurté par un véhicule circulant dans les voies en direction ouest. Il est mort sur les lieux.
Mike Anderson, président de l’hippodrome de Churchill Downs, où Mena a remporté de nombreuses victoires, a rendu hommage au favori des parieurs.
« Notre équipe est dévastée d’apprendre le décès de Miguel. C’était un coureur tellement courageux qui s’est battu pour surmonter plusieurs défis et l’adversité.
« Son sourire éclatant va nous manquer. Nos plus sincères condoléances sont adressées à ses nombreux amis, compagnons de route et famille, et nos pensées immédiates vont à sa femme April et à ses filles Naelah et Montserrat.
Mena a connu un succès incroyable sur la piste, après être arrivé aux États-Unis en provenance du Pérou à l’âge de 17 ans et avoir enregistré sa première victoire en tant que jockey en 2003.
Ses montures ont accumulé des gains de carrière sur la piste de plus de 50 millions de livres sterling, mais une terrible blessure en 2018 a interrompu sa progression rapide.
Mena a brisé huit os de la cheville et du talon en mars 2018 et a eu besoin de huit mois de récupération avant de retourner en selle.
Sa détermination à revenir a été reconnue en février 2020 lorsqu’il a été nommé lauréat du premier Randy Romero Pure Courage Award, qui récompense un jockey actif qui a surmonté l’adversité.
Mena avait remporté 49 courses sur 516 courses cette année, sa dernière victoire étant survenue la veille de sa mort.
Les autres jockeys ont rendu hommage à Mena – un grand fan de football qui a soutenu Man City – après la confirmation de sa mort.
« RIP mon ami Miguel Mena. Un père dévoué, un jockey incroyable/intrépide et un modèle pour beaucoup.
« Au cours des deux dernières années, j’ai eu la chance de travailler aux côtés de Miguel.
« L’un des gars les plus sympathiques avec qui j’ai côtoyé. J’apprécie éternellement l’opportunité qu’il m’a donnée.
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