C’est un événement historique pour la NASA et l’exploration spatiale. La sonde solaire Parker a « touché » le soleil pour la première fois de l’histoire. En traversant la couronne solaire, la sonde a pu collecter des échantillons de particules.
Pour la première fois dans l’histoire, une sonde spatiale a « touché » le soleil en traversant sa couronne solaire, la couche la plus externe de son atmosphère. Cet événement historique pour la NASA est « un moment monumental pour la science solaire et une réalisation vraiment remarquable », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur adjoint de la Direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington.
Depuis sa création en août 2018, Parker Solar Probe a battu des records encore et encore. La sonde est la première à s’approcher si près du soleil et à si grande vitesse. Sa mission est d’étudier l’atmosphère solaire pour comprendre pourquoi elle est plus chaude que la surface. La sonde doit aussi découvrir l’origine des vents solaires.
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La Parker Solar Probe a récemment franchi la barre des 550 000 km/h. Il s’approche du soleil à toute vitesse. Il a maintenant atteint son atmosphère pour prélever des échantillons et mesurer son champ magnétique. Thomas Zurbuchen explique : « Cette étape nous donne non seulement des informations plus détaillées sur le développement de notre soleil et ses effets sur notre système solaire, mais tout ce que nous apprenons sur notre propre étoile nous en apprend également plus sur les étoiles du monde » reste de l’univers « .
Lorsque vous survolez la couronne, des données sont restaurées qui n’auraient jamais pu être obtenues sans s’approcher du soleil. Bien entendu, le vaisseau spatial traversera plusieurs fois l’atmosphère solaire au cours de sa mission. Nour Raouafi, chercheur sur le projet Parker au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, a déclaré que « nous voyons des preuves dans les données de champ magnétique, les données de vent solaire et les images visuelles que nous sommes dans la couronne. Nous pouvons en fait voir le vaisseau spatial voler à travers des structures coronales visibles lors d’une éclipse solaire totale.
Après tout, Parker Solar Probe a déjà traversé la couronne plusieurs fois lors de son vol au-dessus du soleil. Il est même venu à sa surface à moins de 15 rayons du soleil, soit environ 10 millions de kilomètres. Désormais, la sonde de la NASA continuera à s’approcher progressivement du soleil. Son prochain objectif est d’atteindre 8,86 rayons solaires (~ 6 millions de kilomètres). Le prochain survol de notre étoile est prévu pour janvier 2022. Il aura donc à nouveau l’occasion de passer la couronne solaire.
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