La recrue de Notre Dame l’a mérité samedi, après avoir été la vedette du spectacle pour Andrean lors du match de championnat d’État de classe 2A.
Bowen s’est frayé un chemin à 171 verges et trois touchés en 24 courses alors que les 59ers ont dominé Evansville Mater Dei 21-9 au Lucas Oil Stadium. Il a également été une figure centrale de la performance défensive dominante d’Andean, y compris un sac à dos qui a presque scellé le troisième titre du programme, ajoutant aux victoires en classe 3A en 2013 et 2004.
Bowen, qui a également partiellement bloqué un botté de dégagement au premier quart, serrait fermement le matériel de championnat important longtemps après le coup de sifflet final.
« C’est de la joie pure », a déclaré Bowen. « Joie. Je le voulais depuis que je suis petit, en regardant ce match à la télévision.
« L’année dernière, nous étions proches. Il y a deux ans, nous étions proches. Et nous ne l’avons jamais tout à fait compris. Nous l’avons enfin eu.
Le maillot de Bowen s’est déchiré, entraînant des tacleurs potentiels pour une conversion de 2 points. Il a eu le nez en sang lors du dernier entraînement alors qu’Andrean (12-3) manquait le temps contre Mater Dei (12-3).
Les 59ers ont demandé un temps mort pour qu’il puisse rester dans le match avant que Bowen ne parcourt 17 mètres pour remporter le premier essai final dans les secondes qui s’écoulent.
Rien n’allait arrêter Bowen, qui a établi des sommets en carrière en verges et en portées et a égalé son sommet en carrière pour les touchés.
« Il n’est pas sorti du terrain – attaque, défense, équipes spéciales », a déclaré l’entraîneur de sixième année d’Andrea, Chris Skinner, à propos de la performance de samedi. « C’est juste un joueur de football incroyable. »
Skinner, un diplômé de 2006 qui a remporté le titre d’État en 2004 en tant que joueur et un en 2013 en tant qu’assistant, a eu du mal à retenir ses larmes.
« C’est sauvage, dit-il. «Je suis juste submergé par l’émotion. Je suis tellement fier de faire partie de la communauté Andrean. C’est un endroit vraiment spécial avec beaucoup de gens spéciaux. Cela me rend extrêmement fier de terminer la saison de cette façon.
Le score était à égalité 0-0 à la mi-temps avant que les deux infractions trouvent un rythme, en particulier Andrean.
Mater Dei a en fait pris une avance de 6-0 sur le TD de 22 verges du quart-arrière Mason Wunderlich avec 3:40 à jouer au troisième quart. L’ailier défensif senior Dh’Mari Wright a cependant bloqué le point supplémentaire pour les 59ers.
« Pendant l’été, je n’aurais pas pu imaginer ça. Mais cette semaine, nous avons regardé beaucoup de films. Nous nous sommes poussés. Nous n’étions pas satisfaits d’être simplement ici. Nous voulions la bague bleue, pas la bague rouge.
Après avoir pris du retard, Andrean a répondu presque immédiatement, Bowen rebondissant sur des tacles, coupant vers la gauche et marquant sur une course de 29 verges avec 2:13 à jouer au troisième quart. Nico Tovar a fait le point supplémentaire pour donner aux 59ers un avantage de 7-6.
Pourtant, Mater Dei a repris l’avantage à 9-7 lorsque Camden Marx a botté un panier de 31 verges avec 11:17 à jouer au quatrième.
Mais Andrean a marqué à nouveau, mis en place par une réalisation de 30 verges du quart-arrière en deuxième année Scott Ballentine à son camarade de classe Patrick Clacks III. Bowen a couru 12 verges, puis les 2 derniers verges pour son deuxième touché avec 9:52 à jouer. Il a ajouté une conversion accablante, entraînant les plaqueurs avec son maillot déchiré, pour le faire 15-9.
Le receveur large senior Robby Ballentine, qui après le match a été nommé vainqueur du Mental Attitude Award, a souligné la différence.
« Dans les vestiaires à la mi-temps, nous essayions vraiment de motiver notre ligne O », a déclaré Ballentine. « Ils se sont énormément intensifiés en créant des trous pour Drayk, et il a fait ce qu’il fait. »
Lors de la série suivante, les 59ers ont stoppé la séquence de quatre coups consécutifs. Avec Mater Dei face aux troisième et 10, Bowen a utilisé une course de vitesse pour enregistrer un sac et un échappé forcé. L’ailier défensif senior Dominic DiTola a récupéré le ballon et l’a renvoyé 7 verges au 3.
« Je pensais que je revenais à mes journées serrées en marquant, mais je vais le prendre », a déclaré DiTola.
Sur le jeu suivant, Bowen a marqué son troisième TD avec 8:19 à jouer, s’inclinant après avoir atteint la zone des buts.
« Leurs DB jouaient bien nos passes en première mi-temps », a déclaré Bowen. «Ils ont verrouillé nos combos d’itinéraires. Cependant, ils laissaient le milieu exposé, c’est donc ce qui nous a permis de courir autant en seconde période.
Skinner, qui a déclaré que le personnel d’entraîneurs « n’a rien négligé » dans la préparation, est resté confiant que les 59ers perceraient.
« Nous avons fait de bonnes choses en première mi-temps, mais nous n’avons tout simplement pas pu terminer », a-t-il déclaré. «Évidemment, nous nous sommes appuyés sur Drayk en seconde période. Nous avons un peu mieux contrôlé la ligne de mêlée. Peut-être que nous les usions ?
« Mais vous faites avancer Drayk à toute vapeur avec un petit écart, c’est une bonne nouvelle. »
Alors que Mater Dei menaçait de réduire son déficit à un score, le demi défensif senior Danny O’Shea a intercepté le ballon pour Andrean dans la zone des buts en quatrième position avec 2:41 à jouer. Le demi défensif junior James Mantel a également eu une interception pour les 59ers au premier quart.
Robby Ballentine a également remporté des titres d’État en basket-ball et en baseball en tant qu’étudiant de première année en 2019.
« Cette équipe ne ressemble à aucune autre dont je n’ai jamais fait partie », a-t-il déclaré. «Nous avons tellement surmonté ensemble. C’est mon préféré, avec cette équipe.
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