Les Packers ont remporté la plus improbable des victoires, 24-21 contre les Cardinals jeudi soir au State Farm Stadium.
Les Packers ont signé le demi de coin Rasul Douglas il y a à peine trois semaines, en dehors de l’équipe d’entraînement de l’Arizona.
Jeudi soir, il a non seulement commencé contre son ancienne équipe la plus récente, mais a intercepté la passe du QB Kyler Murray dans la zone des buts avec 12 secondes à jouer pour arracher la victoire aux mâchoires de la défaite.
« Je viens de terminer », a déclaré le sécurité Adrian Amos à propos de l’arrivée effrénée. « C’est fou que ça se termine comme ça.
En effet. Le chiffre d’affaires décisif est intervenu à la fin d’une course de 94 verges par les Cardinals, qui ont pris le relais à leur propre 1, en baisse de trois points, avec 3:23 à jouer.
Sur le deuxième et le but du 5, le coordinateur défensif remplaçant Jerry Gray a appelé un blitz tous azimuts, et Murray a tenté de frapper le receveur A.J. Vert sur le côté droit de la zone des buts avec un itinéraire de fondu/arrêt contre Douglas en tête-à-tête. Sauf que Green ne s’est jamais retourné pour chercher le ballon. Douglas a mis la main dessus, l’a enfermé, et les Packers avaient survécu.
« Je viens de regarder en arrière, j’ai vu le ballon et j’ai essayé de faire un jeu », a déclaré Douglas. « Je ne sais pas ce qu’il faisait.
La mauvaise communication a mis fin à la saison parfaite de l’Arizona et a maintenu intacte la séquence de victoires des Packers depuis la semaine 1. Les deux équipes ont maintenant une fiche de 7-1, à égalité pour le meilleur record de la NFC.
Deux mauvaises séquences de buts à parcourir ont empêché le score de refléter à quel point les Packers contrôlaient le match, qui a vu Green Bay posséder le ballon pendant 15 minutes de plus qu’Arizona (37:35 à 22:25).
Au deuxième quart, à la suite d’un botté de dégagement raté qui a donné le premier et le but aux Packers sur la ligne des 3 verges, trois échecs consécutifs ont précédé un placement sur le terrain.
Puis, plus important encore, un entraînement au quatrième quart qui couvrait 74 verges et consommait 7:22 au compteur a placé l’offensive sur la ligne des 1 verges cherchant à ajouter à l’avance 24-21.
Mais la course apparente de TD de Aaron Jones au premier essai a été annulée lors de la révision. Ensuite, Jones a été bourré, l’offensive a pris un retard de pénalité de jeu car il n’avait plus de temps morts, et « Aaron Rodgers » s’est précipité vers le 1 pour mettre en place un quatrième et un but. Mais avec les Cardinals se chargeant dans la surface avec de gros corps, sa passe de jeu pour Randall Cobb a été écrasée sur la ligne.
LaFleur a pris le blâme de ne pas trouver un moyen de marquer là-bas et de profiter pleinement de ces occasions en or. L’Arizona a pu surjouer la course de près en partie parce que les Packers n’avaient pas «Davante Adams» ou «Allen Lazard» comme cibles potentielles sur la ligne de but.
« C’est l’une des choses que vous devez d’abord examiner avec vous-même pour savoir si nous avons donné une chance à nos gars », a déclaré LaFleur. « De toute évidence, lorsque vous êtes sur la ligne des demi-mètres et que vous ne marquez pas, c’est un véritable test instinctif. Cela commence par moi et je dois faire un meilleur travail. »
Rodgers a apprécié l’approche audacieuse de LaFleur tout au long de la nuit – qui comprenait le fait d’aller chercher les quatrième et 3 points de l’Arizona 7 au troisième quart, mettant en place le premier des deux touchés de Randall Cobb – et a estimé qu’ils avaient un excellent jeu -action bootleg appelée sur la fin du tiers-et-but. Mais l’ailier rapproché Josiah Deguara s’est aligné au mauvais endroit, ce qui a entraîné le retard.
« Matt est probablement en train de se donner des coups de pied à propos de quelques appels, mais j’aime l’agressivité », a déclaré Rodgers, qui était 22 sur 37 pour 184 verges et une note de passeur de 90,4. « Nous avons excellé dans de nombreuses phases. Nous devons juste nettoyer certaines choses dans la zone rouge et mettre une équipe à l’écart comme nous avons eu l’occasion de le faire ce soir. »
Les Packers de Green Bay et les Cardinals de l’Arizona se sont affrontés jeudi soir, le 28 octobre 2021.
Les demis AJ Dillon (16 portées, 78 yards) et Aaron Jones (15-59) ont combiné 137 yards au sol, réalisant des courses difficiles. Dillon a eu une conversion cruciale au quatrième but lorsqu’il a été touché bien en deçà du marqueur mais a quand même déplacé les chaînes, tandis que Jones a propulsé un touché lorsqu’il a semblé se tenir debout près de la ligne de but.
« C’était définitivement la clé », a déclaré Rodgers à propos du maintien de l’offensive avec autant de jeunes receveurs forcés de jouer. « C’est ce que nous voulions faire en arrivant. Nous avions l’impression que nous pouvions lancer le ballon contre eux. Je pensais que les deux gars avaient bien géré le ballon. »
Mis à part le vétéran Cobb, le corps de réception était composé de Juwann Winfree, Equanimeous St. Brown, Amari Rodgers et Malik Taylor, et bien qu’ils aient fait quelques jeux, leurs jeux étaient incohérents, ce que Rodgers a attribué à nerfs.
Winfree a réussi quatre attrapés pour 30 verges, mais a également laissé tomber quelques-uns et a raté une balle hors limites lorsqu’il a eu une chance de faire un gros jeu. St. Brown a réussi un attrapé important au quatrième essai, mais n’a autrement eu qu’une seule réception.
À part une bombe de Murray à DeAndre Hopkins en première mi-temps pour mettre en place un touché, les Cardinals ont peu fait en attaque. Puis le troisième quart-temps a commencé par un sac du joueur de ligne Dean Lowry et une interception par le défenseur Henry Black, la première de sa carrière.
Les Packers ont converti ce chiffre d’affaires en un touché pour monter 17-7 avant que l’offensive de l’Arizona ne trouve un rythme. Ils contenaient également le rapide Murray dans les mêlées, le maintenant à 21 verges au sol. Murray n’avait complété qu’un seul but de plus de 20 verges, contre Hopkins, jusqu’au dernier entraînement où il en avait trois autres pour terminer avec 274 verges (22 sur 33, deux INT, 67,0).
« Nous avons joué un excellent match moins quelques jeux », a déclaré Amos. « Nous ne sommes pas sortis du terrain au quatrième essai (à quelques reprises). Vous choisissez trois ou quatre jeux ici ou là, je pense que nous avons un jeu dominant au lieu d’un simple bon match. »
La longue marche de l’Arizona à la fin a été précédée de deux touchés couvrant 81 et 75 verges, chacun nécessitant une quatrième conversion. L’élan des Cardinals en attaque n’a été contrecarré que par le jeu final, tandis que le style de contrôle du ballon des Packers les a limités à seulement huit possessions au total.
Le porteur de ballon recrue Kylin Hill est parti avec une blessure au genou subie lors d’un retour de coup d’envoi, puis l’ailier rapproché Robert Tonyan est sorti à la suite d’une blessure au genou sans contact à la fin d’une réception de 33 verges à la fin du troisième quart.
LaFleur n’a pas donné de détails sur la blessure de Tonyan, mais son ton sombre indiquait que le pire était à craindre.
« Je suis malade pour Bobby. Il compte tellement pour cette équipe », a déclaré LaFleur. « Je suis malade pour nous. Mon cœur va vers lui. »
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