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Les Suns sont revenus d’un déficit à deux chiffres au quatrième trimestre, mais les Grizzlies (21-14) ont pris le dessus après quelques feux d’artifice en fin de match par les deux équipes. Les Suns perdent 113-114, tombent à 26-7 et subissent leurs premières défaites consécutives depuis la première semaine de la saison alors qu’ils étaient 1-3.
Avec Deandre Ayton et Jae Crowder absents pour ce match – et probablement quelques autres aussi – dans le protocole de santé et de sécurité, les mers se sont séparées pour que Jalen Smith ait un impact. Il n’a pas pris cette opportunité à la légère, devenant le premier Sun à atteindre deux chiffres dans le jeu et a terminé la mi-temps avec 10 points (3-7 au tir), 3 rebonds et un vol dans la mi-temps.
Après une sortie de 26 points la nuit précédente, Desmond Bane représentait la plus grande menace pour marquer, et c’est exactement ce qu’il a fait. Bane a terminé la mi-temps avec 19 points (7-11 au tir), 4 rebonds, 2 passes décisives, un vol et une passe décisive, et a obtenu un 15 pour donner à Memphis une avance de 60-48 à la pause.
Les Suns ont eu du mal à rebondir contre les Grizzlies, en particulier lorsque Memphis a présenté des alignements comprenant les trois Jaren Jackson Jr., Steven Adams et Brandon Clarke, qui ont combiné pour 11 rebonds en première mi-temps. John Konchar, partant à la place de Dillon Brooks dans le protocole Covid, en a ajouté six et a aidé Memphis à prendre un avantage de 28-16 sur les rebonds de l’équipe à la mi-temps. Chris Paul a mené les Suns dans cette catégorie avec 5 premières demi-planches, dépassant déjà sa moyenne de la saison.
Il est devenu clair pour tous les sceptiques restants (moi y compris) en seconde période à quel point il peut être important d’avoir un défenseur de ligne comme Ayton. Les Suns ont eu du mal à défendre et à rebondir à un niveau significatif. À aucun moment, cela n’a été plus clair que lorsque Smith a été postérisé par le grand renfort de Memphis, Killian Tillie, qui n’est pas connu pour postériser.
À la fin du troisième quart-temps, Booker a marqué 23 points en 29 minutes, rebondissant bien après la nuit agitée qu’il a eue à Noël, mais il s’est également mérité une faute technique dans le troisième cadre, se plaignant d’un non-appel. Les Suns ont fait un terrain négatif sur leur déficit dans le troisième, entrant dans le quatrième vers le bas 14.
Au début du quatrième, les Suns ont obtenu deux trois consécutifs de Cam Johnson puis de Cam Payne en réponse à un trois profond de Bane pour forcer un temps mort de Memphis puisque Phoenix avait réduit le déficit à 8 avec 9:30 restants. Ce tir de Johnson l’a amené à doubler les chiffres pour le 12e match consécutif et a prolongé sa séquence de deux à trois en tête de la ligue dans un match à 15 matchs.
Un autre Johnson trois à 7:16 a réduit le déficit à seulement 3 et le retour a été en force, forçant un autre temps mort pour Memphis. Les Suns avaient ouvert le quatrième quart sur une séquence de 15-4.
Au cours des quatre dernières minutes, nous avons eu JaVale McGee emmêlé avec Adams et les deux mots échangés, nous avons eu Johnson et Bane lançant des foins dans les deux sens, et une rediffusion pour déterminer une violation de 24 secondes. Suns a baissé le ballon 2 avec 8 secondes à jouer, Booker a eu un regard grand ouvert bien derrière le haut de la clé, et $$$.
En tirant le plus tôt possible, Booker a laissé 5 secondes au compteur, ce qui était suffisant pour que Morant réussisse un tir de cirque sur deux défenseurs pour prendre une avance de 114-113 avec 0,5 seconde à jouer.
À 0,5 seconde de la fin, nous avons obtenu un tir de Mikal Bridges sur la ligne de fond au buzzer, mais il n’a touché que de l’air. Les Suns perdent 114-113 dans un match très serré.
Mercredi, Phoenix (26-7) accueillera Oklahoma City (12-20, avec un match contre Sacramento mardi) avec une bonne occasion de s’organiser plus avec leur rotation en désavantage numérique contre une équipe inférieure qui est également sur le deuxième match de un dos à dos.
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