Mise à jour du mardi 18 mai, 13 h 30 HE: United Launch Alliance tentera de lancer le site d’alerte de missiles SBIRS Geo Flight 5 pour l’US Space Force aujourd’hui 18 mai à 13 h 37. EDT (1737 GMT) après qu’une tentative de lancement lundi a été retardée.
CAP CANAVERAL, Floride – United Launch Alliance (ULA) lancera une fusée Atlas V dans l’espace aujourd’hui (17 mai), et vous pourrez regarder l’action en direct en ligne.
La fusée à deux étages décollera du complexe de lancement spatial 41 ici à la station des forces spatiales de Cap Canaveral en Floride à 13 h 42. EDT (1742 GMT), transportant avec lui un satellite d’alerte de missiles pour l’US Space Force. Le lancement visait initialement à être lancé 7 minutes plus tôt, mais ULA l’a repoussé « pour éviter de se lancer trop près d’un objet déjà dans l’espace », ont déclaré des responsables de la société dans une mise à jour sur Twitter.
Vous pouvez regarder le lancement en direct ici et sur la page d’accueil de Space.com, gracieuseté de ULA, à partir d’environ 15 minutes avant le décollage. Vous pourrez également regarder le lancement directement depuis ULA.
Désigné Space Based Infrared System Geosynchronous Earth Orbit Flight 5 (SBIRS Geo-5), la mission marque le premier lancement de l’ULA jusqu’à présent cette année. Cependant, la société a prévu un été chargé, y compris le lancement de la capsule d’équipage Starliner de Boeing vers la Station spatiale internationale.
Cette mission, appelée OFT-2, sera le deuxième test en vol orbital sans équipage du vaisseau spatial. Le premier, qui a eu lieu en décembre 2019, n’a pas réussi à atteindre la station spatiale en raison d’un problème logiciel. Après un deuxième test en vol réussi, Boeing lancera son premier équipage d’astronautes plus tard cette année.
Les prévisions météorologiques prévoient 90% de chances de conditions favorables pour le décollage de SBIRS Geo-5 lundi après-midi, la seule source de préoccupation étant les cumulus.
Des responsables militaires ont déclaré que le satellite, construit par Lockheed Martin pour 1 milliard de dollars, pouvait détecter et suivre les panaches chauds des lancements de missiles dans le monde entier à l’aide de capteurs infrarouges. Ses capacités permettront aux forces américaines et alliées de se préparer à toute attaque imminente, ont déclaré des responsables.
« Les données du SBIRS informent de nombreux systèmes de défense de notre pays, qui, ensemble, forment une chaîne de destruction massive de missiles protecteurs pour défendre notre nation et nos forces armées », a déclaré le colonel Erin Gulden de l’US Space Force lors d’un briefing préalable au lancement.
L’Atlas V à deux étages a été déployé sur la plate-forme depuis son installation d’intégration à proximité le samedi 15 mai. Une fois en place, les équipages ont commencé à préparer la fusée pour son vol.
L’Atlas V est alimenté par un mélange d’oxygène liquide et de RP-1, une forme raffinée de kérosène utilisée pour les vols spatiaux, et d’hydrogène liquide dans son étage supérieur, qui a été chargé dans la fusée samedi après-midi. Le véhicule volera dans la configuration «421», avec deux moteurs de fusée solide, un carénage de charge utile de 13,12 pieds (4 mètres) de diamètre. Un seul moteur RL-10, fabriqué par Aerojet Rocketdyne, alimentera l’étage supérieur Centaur d’Atlas V.
Le vol d’aujourd’hui sera la huitième fois au total qu’un Atlas V vole dans la configuration 421, et la première mission à utiliser le moteur RL-10 nouvellement amélioré. C’est aussi le 87e vol global d’un Atlas V depuis ses débuts en 2002.
Les moteurs de fusée à sangle de la fusée ont également été fournis par Aerojet Rocketdyne, et ce vol marque la dernière mission militaire à utiliser ces boosters particuliers. Les futures missions passeront aux boosters GEM 63 fabriqués par Northrop Grumman.
Chacun des moteurs-fusées GEM 63 de 20 m de long offre une poussée supplémentaire de 373 800 livres. Selon ULA, les GEM 63 sont plus faciles à manipuler et coûtent moins cher que les itérations précédentes.
Tous les vols prévus de Vulcan Centaur, le lanceur de nouvelle génération d’ULA qui devrait faire ses débuts à la fin de cette année, utiliseront également les boosters à sangle GEM 63 pour aider à lancer ses missions. Cependant, seuls les boosters Aerojet ont été certifiés pour les vols avec équipage, de sorte que les prochaines missions Starliner dépendront de leur punch supplémentaire pour se rendre en orbite.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour pour inclure une nouvelle heure de lancement pour le lancement SBIRS GEO Flight 5 de la fusée ULA Atlas V.
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