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LOS ANGELES – Robert Durst a témoigné lundi lors de son procès pour meurtre en Californie et a immédiatement nié avoir tué son meilleur ami.
« Bob, avez-vous tué Susan Berman ? » L’avocat de Durst, Dick DeGuerin, a déclaré ouvrir le témoignage de l’héritier immobilier new-yorkais de 78 ans.
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« Non, je ne le fais pas », a répondu Durst, qui s’est assis dans un fauteuil roulant au lieu de la chaise du témoin.
Durst a été arrêté en vertu d’un mandat pour le meurtre de Berman à la Nouvelle-Orléans en 2015 à la veille de la diffusion du dernier épisode de « The Jinx », la série documentaire de HBO à son sujet dans laquelle Durst a fait plusieurs déclarations apparemment accablantes.
Son procès a finalement commencé début 2020, mais le coronavirus a forcé une pause de plus d’un an avant de reprendre en mai.
Comme il avait dit qu’il le ferait lorsque le procès a commencé devant la Cour supérieure de Los Angeles il y a plus d’un an, DeGuerin a pris la décision risquée d’appeler un accusé de meurtre à témoigner, tout comme il l’a fait avec Durst lors de son procès au Texas en 2003, lorsque le riche l’héritier a été acquitté.
Après lui avoir demandé sans ambages s’il avait tué Berman, DeGuerin est revenu au début de la vie de Durst.
La mère de Durst est décédée quand il avait 7 ans, en sautant ou en tombant du haut de leur maison.
Durst a déclaré que son grand-père l’avait réveillé au milieu de la nuit pour regarder « maman sur le toit » juste avant sa mort.
Durst a déclaré que son père, le magnat de l’immobilier Seymour Durst, était déterminé à rester dans la maison familiale, quel que soit le traumatisme que cela lui a causé.
« Je n’arrêtais pas de supplier mon père de déménager », a déclaré Durst, « mais il n’a jamais vendu la maison où sa femme est décédée. »
Alors qu’il est accusé d’un seul meurtre en Californie, les procureurs ont été autorisés à présenter des preuves de l’affaire du Texas. Là, Durst a déclaré que son voisin de Galveston, Morris Black, avait été tué dans une bagarre après être entré chez lui avec une arme à feu. À la barre, Durst a décrit le découpage et l’élimination du corps, mais le jury l’a déclaré non coupable de meurtre.
Les procureurs ont également été autorisés à présenter des preuves que Durst a tué sa femme, qui a disparu à New York en 1982. Le corps de Kathie Durst n’a jamais été retrouvé, mais elle a été déclarée légalement morte. Durst n’a jamais été inculpé pour sa disparition et a nié avoir quoi que ce soit à voir avec cela.
Dans le meurtre de Berman, les procureurs allèguent qu’elle était sur le point de parler à la police de l’implication de Durst dans la disparition de sa femme. Les avocats de Durst ont déclaré qu’il avait trouvé son corps, paniqué et s’était enfui au Texas, envoyant une lettre à la police qui disait « CADAVER » avec l’adresse de Berman.
Lundi, Durst a décrit sa rencontre avec Berman, la fille d’un gangster qui a grandi à Las Vegas, alors qu’elles étudiaient toutes les deux à l’Université de Californie à Los Angeles dans les années 1960, et avait noué une étroite amitié de plusieurs décennies.
Durst, qui a un cancer de la vessie et plusieurs autres maladies qu’il a énumérées à la barre, portait la tenue de prison brune qu’il portait au tribunal au cours des dernières semaines du procès. Ses avocats ont déclaré qu’il n’avait pas pu se lever pour enfiler un costume.
Durst a eu du mal à entendre à la fois le greffier lorsqu’il a prêté serment et DeGuerin lorsqu’il a posé des questions, en utilisant une tablette qui montrait une transcription en direct pour l’aider à comprendre.
Durst a également eu du mal à entendre les objections de l’accusation et les décisions du juge à leur sujet, parlant fréquemment après qu’on lui ait dit d’arrêter.
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