CHARLOTTE, N.C. – Rory McIlroy a plaisanté en disant qu’il allait saisir l’adresse du Quail Hollow Club dans son GPS pour s’assurer de ne pas manquer son heure de départ pour la troisième manche du championnat Wells Fargo de samedi.
Là encore, McIlroy a perdu ses repères ces derniers temps sur le PGA Tour et n’a pas joué un week-end depuis qu’il a terminé à égalité pour la 10e place à Arnold Palmer Invitational il y a deux mois. L’étirement comprenait des coupures manquées dans le championnat des joueurs et les maîtres et le jeu de week-end manquant aux Championnats du monde de golf-Dell Technologies Match Play.
Mais il aura un temps de départ tardif samedi après avoir tiré un 5 sous la normale 66 – son premier tour sous la normale depuis l’Arnold Palmer Invitational – et avoir grimpé au classement pour se tenir à seulement trois tirs de la tête à mi-chemin du deuxième tour.
C’est un endroit familier pour McIlroy à Quail Hollow. Il a remporté son premier titre sur le PGA Tour ici en 2010, en a ajouté un autre en 2015, perdu en séries éliminatoires en 2012 et compte quatre autres top-10 en neuf départs.
McIlroy, qui a glissé au 15e rang du classement mondial officiel et n’a pas gagné depuis l’automne 2019, a déclaré que son niveau de confort ici lui avait permis de tourner plus facilement sa fortune.
«Surtout, j’ai l’impression d’avoir fait un birdie à beaucoup de trous durs cette semaine, ce qui est une belle confiance, mais sachant que même si vous n’obtenez pas un birdie par 5 ou que vous ne profitez pas des trous les plus faciles, vous «frappez assez bien pour que vous puissiez toujours faire des birdies sur les trous les plus difficiles», a-t-il déclaré. « Donc, cela rend probablement un peu plus facile que je sois ici et je suis quelque part où je suis très à l’aise ici où j’ai eu un grand succès. »
L’ancien n ° 1 mondial et quadruple champion majeur, qui a eu 32 ans mardi, n’a que six top-10 en 21 départs depuis le retour du golf en juin dernier après une pause de 13 semaines en raison de la pandémie mondiale COVID-19. Mais il est bien placé pour remporter son 19e titre sur le circuit de la PGA et son 28e titre mondial.
Bien qu’il n’ait pas été vu ce week-end sur le PGA Tour depuis 60 jours, il n’a pas perdu son temps à profiter au maximum des samedis et dimanches. Lui et sa famille sont allés aux Bahamas pendant quatre jours après avoir raté la coupe au Masters. Il est allé à un dîner organisé par le capitaine de la US Walker Cup, Nathanial Crosby.
McIlroy a fait appel à l’entraîneur de swing Pete Cowen tout en restant avec l’entraîneur de longue date Michael Bannon pour l’aider à résoudre les problèmes.
«La seule chose dont j’étais vraiment heureux de venir ici cette semaine était mon jeu de fer, j’avais l’impression d’avoir vraiment trouvé quelque chose la semaine dernière», a déclaré McIlroy. «Je n’ai pas eu l’occasion de le montrer hier parce que je ne trouvais pas beaucoup le fairway, mais aujourd’hui, ayant juste plus d’occasions de frapper de bons coups de fer et de me donner des chances de birdie, j’ai pu le montrer un peu. aujourd’hui et c’était sympa.
« J’ai réussi de très bons coups dans les par 3 et c’est quelque chose que je n’ai pas fait ces derniers mois, donc c’était bien. »
Tout comme son travail avec le chauffeur. Le boulet de pain et de beurre de McIlroy pendant tant d’années a fait un gros tirage au sort avec son chauffeur. Mais depuis quelques années maintenant, a déclaré McIlroy, il s’est engagé à frapper un fondu. L’une des principales raisons du changement, a-t-il déclaré, a été les améliorations technologiques du pilote moderne, ce qui, selon lui, rend plus difficile pour lui de tirer le ballon.
«J’ai donc dû m’adapter», a-t-il déclaré. « C’est comme ça que j’ai joué la plus grande partie de ma vie, donc c’est un engagement à voir une façon différente de frapper des coups de départ et c’est juste que ça prend du temps pour s’y habituer. »
Bien sûr, il avait l’air d’être habitué au deuxième tour. Et il semble que McIlroy soit sur le point de gagner pour la première fois en 550 jours. Au moins, il a une chance, maintenant qu’il a un départ le week-end.
Ancien correspondant régional sur Capitol Hill. A couvert la Major League Baseball pendant six ans. Journaliste de golf depuis 2007 pour USA TODAY et Golfweek. Événements couverts de la Maison Blanche à la Maison que Ruth a construite à la maison du golf à St Andrews.
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Ref: https://golfweek.usatoday.com
