Les Lakers de Los Angeles ont échangé contre Russell Westbrook l’été dernier dans l’espoir que le jumeler avec LeBron James et Anthony Davis renforcerait leurs chances de dominer pleinement la Conférence Ouest et de remporter le titre de champion de la NBA. Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme les Lakers l’avaient prévu lors de la saison NBA 2021-22. Malgré la formation de leur propre « Big Three », les Lakers sont actuellement sur une séquence de trois défaites consécutives, occupant la sixième place de la Conférence Ouest avec une fiche de 16-16.
Avec ses performances incohérentes et sa lutte pour se mettre en forme avec James et Davis, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles les Lakers pourraient explorer le déplacement de Westbrook avant la date limite des échanges de la NBA en 2022.
L’un des partenaires commerciaux potentiels des Lakers dans l’accord impliquant Westbrook est les Indiana Pacers. Dans un article récent, Nicole Ganglani de ClutchPoints a discuté d’une idée commerciale hypothétique qui permettrait aux Lakers de larguer Westbrook aux Pacers avant la date limite des échanges de la NBA en 2022.
Dans le scénario commercial proposé, les Lakers enverraient Westbrook aux Pacers en échange de Myles Turner et Caris LeVert. L’accord suggéré serait une évidence pour les Lakers. En plus de jeter Westbrook et son énorme salaire dans l’Indiana, ils recevraient également deux joueurs de calibre débutant à Turner et LeVert.
Selon Brian Windhorst d’ESPN, les Sixers pourraient demander l’aide des Timberwolves, des Kings et des Rockets pour faciliter un échange avec Ben Simmons.
Turner serait une acquisition incroyable pour les Lakers, surtout maintenant qu’Anthony Davis devrait rater plusieurs matchs en raison d’une blessure. Turner n’est peut-être pas aussi bon qu’un Davis en bonne santé, mais il pourrait temporairement combler le trou qu’il laisserait dans la zone avant des Lakers. Son arrivée potentielle à Los Angeles boosterait leurs performances aux deux extrémités du parquet.
Turner donnerait aux Lakers une option de pointage très fiable sous le panier, un excellent rebondeur, un protecteur de jante de qualité et une entretoise de sol décente. Cette saison, il a une moyenne de 12,8 points, 7,4 rebonds et 2,9 blocs tout en tirant 51,8% depuis le terrain et 36,8% depuis au-delà de l’arc, selon ESPN.
LeVert serait également un excellent ajout aux Lakers. Avec Westbrook se dirigeant vers l’Indiana, l’entraîneur-chef des Lakers Frank Vogel devra probablement compter sur James comme principal meneur de jeu. L’acquisition de LeVert les aiderait à alléger les charges sur les épaules de James en termes de jeu et de maniement du ballon.
Outre sa capacité à exécuter l’offensive, LeVert donnerait également aux Lakers une autre option de score fiable et une menace légitime dans la fourchette des trois points. Cette saison, il marque en moyenne 16,4 points tout en tirant à 43,3% du terrain et à 31,2% au-delà de l’arc, selon ESPN.
Dans son article, Ganglani a expliqué pourquoi échanger Turner et LeVert contre Westbrook aurait du sens pour les Pacers.
« Les Pacers peuvent gagner à acquérir Westbrook parce qu’ils sont une équipe de reconstruction et franchement Russ à lui seul n’a pas réussi à augmenter leur plafond », a écrit Ganglani. « Les Pacers peuvent tanker avec Russ et continuer à vendre des billets ou à gagner du terrain. »
Les Pacers pourraient en fait obtenir plus d’actifs en échangeant leurs deux partants contre les Lakers. Dans l’accord potentiel qui enverrait Westbrook dans l’Indiana, les Pacers pourraient demander l’inclusion de Talen Horton-Tucker et un futur choix de première ronde dans l’offre finale des Lakers.
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