Deux des attaquants les plus en forme de la Major League Soccer se rencontrent samedi lorsque le Los Angeles Football Club se rend à San Jose dans le cadre de l’action de la Conférence Ouest.
Javier Eduardo « Chofis » Lopez vient de marquer cinq buts étonnants lors de ses deux derniers matchs pour San Jose dans la meilleure séquence de sa première campagne en MLS.
Et la signature estivale de LAFC, Cristian Arango, trouve son nouveau club presque aussi accueillant, marquant des buts lors de cinq matches consécutifs et six au total.
Les tremblements de terre ont remporté une victoire 2-1 lors de la précédente rencontre entre ces deux équipes le 8 août à San Jose, et ils se rencontreront une troisième fois le 16 octobre à Los Angeles.
Les exploits de Chofis sont arrivés à un moment absolument crucial pour les Quakes, qui commencent le week-end à quatre points de la place des éliminatoires de la conférence finale.
San Jose a semblé résoudre l’énigme de son attaquant en acquérant Jeremy Ebobisse de Portland à la date limite des échanges. Cependant, après avoir marqué son premier but lors de la victoire 2-1 des Earthquakes contre le Los Angeles Galaxy, il a subi une blessure à la tête au début d’une défaite 1-0 à domicile contre le Colorado et a été mis à l’écart depuis lors.
Chofis a tenté à lui seul de sauver San Jose avec un tour du chapeau sensationnel lors d’une défaite 4-3 à Real Salt Lake il y a deux matchs. Et son jeu héroïque a été plus réussi lors de la victoire 4-3 du week-end dernier contre l’Austin FC. Il a égalé ce match sur penalty avant de marquer le vainqueur cinq minutes plus tard.
Ce n’est cependant pas durable en tant que milieu de terrain meneur de jeu. L’un des autres attaquants de San Jose devra augmenter sa production pour maintenir la poursuite des séries éliminatoires à flot. Le meilleur buteur de tous les temps en MLS, Chris Wondolowski, n’a pas trouvé le chemin des filets depuis qu’il a marqué deux fois en tant que remplaçant lors d’une victoire 2-1 à RSL début mai.
Avec Matias Almeyda réticent à utiliser le prodigieux adolescent Cade Cowell dans le rôle d’avant-centre, Benjamin Kikanovic a obtenu son deuxième départ au poste lors de la victoire à Austin.
Arango a fait sa part pour relancer la saison déroutante de LAFC avec un but dans tous ses six départs en MLS sauf un après avoir signé du côté colombien Millionarios. Et il est certainement possible que la défaite 2-1 du week-end dernier à Portland n’ait été qu’un contretemps à court terme.
Après tout, l’équipe du manager Bob Bradley avait remporté trois matchs consécutifs à destination de Cascadia, atténuant le coup de la blessure au quad du MLS MVP 2019 Carlos Vela. Et ils commencent le week-end juste à une place des positions éliminatoires.
Cependant, la combinaison des antécédents de 2021 et de la liste de blessures toujours importante de LAFC supprime le bénéfice du doute. N’oubliez pas qu’après sa précédente série de trois victoires, LAFC n’a remporté aucune victoire en huit matchs pour passer sous la ligne des séries éliminatoires.
Vela reste absent samedi, ce qui marque le neuvième match qu’il manquera cette saison après avoir été absent 17 des 24 matches de la campagne 2020.
Le milieu de terrain Eduard Atuesta est devenu discutable après avoir raté la défaite du week-end dernier à Portland. L’homme large uruguayen Brian Rodriguez est également une question avec un problème aux ischio-jambiers.
J’ai souvent effacé LAFC et son prix élevé, y compris lors de la défaite de la semaine dernière à Portland. Et je continue de croire que leur énorme sous-performance par rapport à leur différence de buts attendue de 21,2 est due à une structure de liste défectueuse.
Cependant, je ne peux pas non plus soutenir les tremblements de terre étant donné leurs six défaites à domicile et leurs problèmes à l’avant-centre. Donc, si vous m’avez fait parier sur la ligne à trois, je joue probablement contre LAFC à cet endroit.
Il y a plus de valeur ici en jouant un faible total, même avec Chofis et Arango jouant à un niveau élevé. Comme de nombreux matchs de MLS, c’est une question de disparité entre la forme à domicile et à l’extérieur.
En 24 matchs entre les matchs à domicile de San Jose et les matchs à l’extérieur de LAFC, le total est passé sous les 2,5 buts à 11 reprises et sous les 3,5 buts à 19 reprises. Cela compte deux fois la précédente rencontre des équipes à San Jose.
Cela rend les 145 cotes sur le premier (40,8% de probabilité implicite) ou les -165 chances sur le dernier (62,3% de probabilité implicite) une valeur assez solide.
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