Peu d’experts de la boxe en dehors de l’Espagne connaissaient Sandor Martin avant d’être sélectionné comme adversaire de retour de Mikey Garcia.
Ceux qui l’ont connu lui ont donné peu ou pas de chance de ce qu’il a pu accomplir samedi soir.
L’Espagnol Martin a réussi un bouleversement improbable, dépassant solidement Garcia en route vers une victoire par décision majoritaire en dix tours. Le juge Zachary Young a même marqué le concours 95-95, annulé par les juges Fernando Villareal (97-93) et Carla Caiz (97-93) qui ont statué en faveur de Martin lors de leur événement principal DAZN samedi soir depuis Chukchansi Park à Fresno, en Californie.
Garcia – une titlist dans quatre divisions de poids distinctes – ne s’était pas battu depuis une victoire par décision en douze rounds contre Jessie Vargas en février dernier. La rouille de l’anneau était apparente, car le joueur de 33 ans d’Oxnard, en Californie, n’a jamais vraiment été en mesure d’établir un rythme, tandis que Martin offrait un mouvement constant et un contre-coup de poing supérieur.
Un premier tour lent a été dramatique lorsque les lumières se sont éteintes dans le stade au début du deuxième tour. La puissance a été rapidement restaurée, mais avec peu d’offense venant de l’un ou l’autre combattant. Martin a attiré l’attention de Garcia avec un crochet du droit en échec en fin de manche, alors que Garcia continuait de lutter pour trouver son rythme.
Garcia a accéléré le rythme dans la dernière minute de la cinquième manche, attirant l’attention de la foule. Martin a passé la majeure partie du cadre à taper avec son jab et à se battre dos aux cordes, permettant à Garcia de se frayer un chemin à l’intérieur et de se connecter avec la main droite en boucle.
Martin a été contraint de faire face à une coupure sur son œil droit, mais ne semblait pas dérangé par la blessure. Garcia espérait capitaliser sur l’élan du cinquième tour, pour passer la majeure partie du sixième tour à suivre l’Espagnol autour du ring. Martin a été efficace pour boxer le pied arrière, restant en dehors de la plage de frappe efficace de Garcia et se connectant deux fois avec des contre-crochets droits après avoir évité les mains droites droites.
Les rondes sept et huit ont vu Martin devenir plus confiant dans son attaque. Garcia a continué à se manifester mais n’a pas donné suite à quoi que ce soit de substantiel. Martin a pris la tête à plusieurs reprises, tout en faisant preuve d’esprit sportif en permettant à Garcia de se remettre d’une trébuchement lorsque leurs pieds se sont emmêlés.
Martin a profité de sa meilleure séquence de combat à la fin du huitième tour, décrochant une main gauche droite qui a figé Garcia dans son élan. Le déroulement du combat a laissé la foule abasourdie en silence après avoir passionnément soutenu Garcia tout au long de la soirée jusqu’à ce point.
Garcia a connu un neuvième tour plus actif après avoir décroché seulement trois des 25 coups de poing dans le cadre précédent. Martin a continué à s’avérer être une cible mouvante, avec Garcia capable de chronométrer son adversaire aux pieds rapides avec la main droite.
Martin a offert un mouvement latéral constant au dixième et dernier tour tandis que Garcia a montré un plus grand sentiment d’urgence que ce n’était le cas lors des tours précédents. Garcia a plaqué Martin contre les cordes assez longtemps pour lancer une rafale de coups de feu à l’étage. Martin a pu bloquer la plupart des entrants, sans offrir beaucoup d’offensive en retour. Martin a continué à se déplacer autour du ring, encerclant à droite de Garcia jusqu’à ce qu’il soit coincé dans un coin où il a volontairement échangé avec Garcia jusqu’à la cloche.
Martin s’améliore à 39-2 (13KOs), récoltant de loin la plus grande victoire de sa carrière. Garcia tombe à 40-2 (30KO), les deux défaites en carrière ayant eu lieu au cours de ses trois derniers combats.
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