La championne du Grand Chelem à 23 reprises n’a pas joué en tournée depuis qu’une blessure à la cuisse droite l’a forcée à annuler son match de premier tour à Wimbledon.
Serena Williams s’est retirée de l’US Open mercredi, se retirant du tournoi majeur et prolongeant sa dernière pause dans le jeu qu’elle dominait autrefois.
« Après un examen attentif et suivant les conseils de mes médecins et de mon équipe médicale, j’ai décidé de me retirer de l’US Open pour permettre à mon corps de guérir complètement d’une déchirure aux ischio-jambiers », a écrit Williams sur Instagram. « New York est l’une des villes les plus excitantes au monde et l’un de mes endroits préférés pour jouer – je vais manquer de voir les fans mais j’encouragerai tout le monde de loin. Merci pour votre soutien et votre amour continus. Je te verrai prochainement. »
Williams, qui est classée 22e sur le circuit WTA à 39 ans, n’a pas joué en tournée depuis qu’elle a pris sa retraite dans le premier set de son match de premier tour à Wimbledon le 29 juin en raison d’une blessure à la cuisse droite. Williams était en larmes en serrant la main de son adversaire, Aliaksandra Sasnovich, et elle a trébuché en sortant du court central, recevant de l’aide pour atteindre le club-house.
Elle a sauté l’Open de l’Ouest et du Sud de la semaine dernière dans la banlieue de Cincinnati pour se donner plus de temps pour récupérer, et a déclaré dans un communiqué qu’elle prévoyait « de revenir sur le terrain très bientôt ».
Mais elle n’a pas pu récupérer à temps pour jouer à l’US Open, où elle a remporté six titres en simple, dont son premier titre en simple du Grand Chelem en 1999 à l’adolescence. Le tournoi débute le 30 août à New York.
Elle a raté l’US Open pour la dernière fois en 2017 lors de sa pause sportive en raison de la naissance de sa fille, Olympia. Elle est revenue sur la tournée en mars 2018 et avait jusqu’à présent participé à tous les tournois du Grand Chelem depuis son retour.
Elle a perdu la finale des Internationaux des États-Unis 2018 contre Naomi Osaka du Japon et la finale des Internationaux des États-Unis 2019 contre Bianca Andreescu du Canada. L’année dernière, lorsque le tournoi s’est déroulé sans spectateurs en raison de la pandémie, elle est tombée en demi-finale face à la Biélorusse Victoria Azarenka en trois sets.
L’annonce de Williams laisse l’US Open sans trois des plus grandes stars du sport. Roger Federer, 40 ans, et Rafael Nadal, 35 ans, se sont retirés et ont mis fin à leurs saisons 2021 en raison de blessures. C’est la première fois depuis 1997 – il y a près d’un quart de siècle – que l’US Open sera joué sans au moins l’un des trois.
Williams, comme Federer et Nadal, est l’un des plus grands champions de l’histoire du tennis. Elle a souvent dominé l’opposition avec son service et ses retours intimidants. Mais ses chances de remporter un 24e titre en simple du Grand Chelem, un record, semblent de plus en plus minces. Elle aura 40 ans le mois prochain et son classement est sorti du top 20.
Son seul titre de tournoi au cours des quatre dernières années et demie est venu lors d’un événement de niveau inférieur à Auckland, en Nouvelle-Zélande, en janvier 2020.
Son avenir dans le jeu reste incertain. Elle est revenue sur la tournée après l’accouchement dans le but de remporter plus de titres majeurs en simple et de dépasser le record de longue date de Margaret Court de 24. Williams a remporté un titre du Grand Chelem pour la dernière fois en janvier 2017 à l’Open d’Australie, battant sa sœur, Venus Williams.
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