L’Avalanche du Colorado a payé le prix fort pour acquérir le gardien Darcy Kuemper des Coyotes de l’Arizona après avoir échoué à se réconcilier avec leur partant comme agent libre Philipp Grubauer.
L’Avalanche a échangé un choix de première ronde en 2022 et le jeune défenseur Conor Timmins contre Kuemper, 31 ans, a confirmé une source à ESPN mercredi.
Le Colorado a désespérément besoin d’un gardien de but lors de la première journée de jeu libre de la LNH, alors que 17 gardiens de but différents ont reçu de nouveaux contrats ou ont été échangés en 24 heures. Cela comprenait Grubauer, le partant de l’Avalanche pendant trois saisons qui était finaliste pour le Trophée Vezina la saison dernière.
« Je ne pense pas que nous nous attendions à ce que Grubauer devienne une agence libre », a déclaré le directeur général de Seattle Ron Francis, « et nous avons eu la chance de le faire signer. »
Kuemper a encore un an sur son contrat à 4,5 millions de dollars contre le plafond salarial. Les Coyotes retiennent 1 million de dollars de ce montant pour faciliter le commerce, selon Sportsnet.
Cela a laissé l’Avalanche, un favori pour remporter la Coupe Stanley la saison prochaine, avec seulement le remplaçant Pavel Francouz sous contrat pour la saison prochaine, un gardien de but qui a raté toute la saison 2020-21 après une opération pour une blessure au bas du corps.
Kuemper était l’une des meilleures – et seules – options disponibles sur le marché du commerce. Il entame sa 10e saison dans la LNH, ayant joué les quatre dernières saisons en Arizona où il avait une fiche de 55-48-15 avec un pourcentage d’arrêts de .920 et une moyenne de buts alloués de 2,43. Au cours des trois dernières saisons, Kuemper a enregistré 44,1 buts au-dessus de la moyenne, 12e parmi tous les gardiens de but et juste devant Grubauer (42,5).
Timmins, 22 ans, était un choix de deuxième ronde de l’Avalanche en 2017. Il a disputé 32 matchs dans la LNH au cours des deux dernières saisons avec le Colorado, totalisant sept points. Il était connu comme un défenseur offensif dans le hockey junior canadien, mais n’a pas encore reproduit cela au niveau professionnel. L’Avalanche a agi en position de force, car ils ont un solide groupe de défenseurs.
L’échange donne aux Coyotes deux choix de première ronde en plus de cinq sélections de deuxième ronde au repêchage 2022 de la LNH. Après avoir perdu le gardien Antti Raanta en tant que joueur autonome contre la Caroline et avoir échangé Kuemper, l’ancien gardien des Sabres de Buffalo Carter Hutton est le seul gardien sous contrat avec une solide expérience dans la LNH.
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