WASHINGTON – SpaceX a placé avec succès en orbite un satellite construit par Maxar pour SiriusXM Satellite Radio le 6 juin, six mois après le lancement d’un satellite similaire qui a ensuite mal fonctionné en orbite.
Le Falcon 9 a décollé à 00 h 26, heure de l’Est, du complexe de lancement spatial 40 de la station spatiale de Cap Canaveral. Le premier étage de la fusée, qui lançait auparavant les missions d’équipage commercial Crew-1 et Crew-2 pour la NASA, a atterri sur un drone dans l’océan Atlantique 8 minutes et 45 secondes après le décollage.
L’étage supérieur de la fusée a déployé sa charge utile, le satellite SXM-8, sur une orbite de transfert géostationnaire 32 minutes après le décollage.
Le SXM-8, qui pesait près de 7 000 kilogrammes au lancement, est effectivement identique au SXM-7, qui a été lancé en décembre 2020 sur un autre Falcon 9. Bien que ce lancement ait été un succès, Maxar et SiriusXM ont révélé en janvier que le vaisseau spatial avait subi « des défaillances de certains Unités de charge utile SXM-7. Les entreprises n’ont pas divulgué de détails sur les échecs.
SiriusXM, dans ses résultats financiers trimestriels publiés le 28 avril, a imputé 220 millions de dollars à son bénéfice net en raison de ce qu’il appelle désormais l’échec du satellite. « L’évaluation de SXM-7 a conclu que le satellite ne fonctionnera pas comme prévu, ce que nous avons considéré comme un événement déclencheur », a déclaré la société dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. « SXM-7 a été considéré comme une perte totale. »
Alors que la société a pris 220 millions de dollars, elle a noté qu’elle avait une assurance sur le satellite d’une valeur de 225 millions de dollars. SiriusXM a déclaré qu’il prévoyait de déposer une réclamation sur SXM-7 au deuxième trimestre. « Pour le moment, nous ne sommes pas en mesure d’estimer de manière fiable le calendrier et le montant des recouvrements d’assurance », a-t-il déclaré dans le dossier de la SEC.
Maxar, dans un rapport trimestriel du 3 mai déposé auprès de la SEC, a pris une modification de 28 millions de dollars associée à la perte de SXM-7. « Après avoir épuisé les efforts pour récupérer complètement le satellite et poursuivre les discussions avec Sirius XM, en avril 2021, nous avons pris la décision d’enregistrer l’ajustement cumulé des revenus », a déclaré la société. Cette charge comprenait 25 millions de dollars de paiements d’étape finaux pour le satellite qu’il ne recevra pas et 3 millions de dollars pour couvrir les coûts associés aux efforts de récupération du satellite.
SiriusXM a minimisé l’effet de la perte de SXM-7, qui, avec SXM-8, était destiné à remplacer les satellites XM-3 et XM-4 en orbite depuis le milieu des années 2000. SiriusXM a déclaré dans ses documents à la SEC qu’il pensait que XM-3 et XM-4 pourraient continuer à fonctionner pendant plusieurs années, et qu’il avait en orbite XM-5, un satellite de rechange lancé en 2010.
Sean Sullivan, directeur financier de SiriusXM, a déclaré lors d’un appel aux résultats du 28 avril que la société avait publié une demande de propositions pour un satellite de remplacement. Il n’a pas divulgué le calendrier d’acquisition ou de lancement de ce satellite de remplacement.
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