CM – Stone Mountain – qui abrite le plus grand monument confédéré des États-Unis – célèbre son premier Juneteenth

Les responsables disent que ce sera un triomphe symbolique samedi lorsque Stone Mountain, en Géorgie, célébrera la fête qui marque la fin de l’esclavage aux États-Unis.

La ville de Stone Mountain, en Géorgie, à environ 24 kilomètres d’Atlanta, abrite le plus grand monument confédéré des États-Unis – connu sous le même nom – et souvent appelé le « Mont confédéré Rushmore ».

Stone Mountain était un lieu de rassemblement pour les suprémacistes blancs qui défilaient dans la rue principale de la ville. Maintenant, les responsables disent que ce sera un triomphe symbolique samedi lorsque cette même rue sera bloquée pour la première célébration de Stone Mountain du Juneteenth, une fête qui marque la fin de l’esclavage aux États-Unis.

« Je suis juste excitée », a déclaré Elaine Vaughn, dont la famille vit dans la ville depuis trois générations. « J’ai grandi quand les Klans [KKK] étaient ici. …. Vous entendrez les insultes raciales, vous verriez les marches, vous les verriez dans leurs vêtements, leurs robes et leurs capuchons, brûler leurs torches.

Elle dit qu’elle se concentre sur la célébration de la vie de ses ancêtres. C’est pourquoi, en tant que membre du comité de planification de l’événement, elle a soutenu une décision de groupe qui a suscité une certaine controverse avant l’événement.

Le groupe a refusé l’une des premières demandes de table officielle des fournisseurs lors de l’événement – ​​elle a été déposée par la Stone Mountain Action Coalition, ou SMAC, qui veut mettre fin au financement des contribuables pour Stone Mountain Park et permettre au monument d’être lentement recouvert par vignes et lichens.

« Les gens doivent se rendre compte qu’il s’agit d’une montagne privée qui n’a vraiment pas grand-chose à voir avec la ville ici », a-t-elle déclaré. « Mettez [ça] de côté et laissez cela en veilleuse. Ne nous apporte pas ça.

La ville de Stone Mountain n’a aucune juridiction sur le Stone Mountain Monument, qui est gravé dans le granit d’une montagne et représente le président de la Confédération, Jefferson Davis, et les généraux confédérés Robert E. Lee et « Stonewall » Jackson.

Les Filles de la Confédération ont financé le monument, et il domine une vallée que l’État de Géorgie a achetée en 1958 pour commémorer l’histoire du Sud.

« Nous voulons avoir une conversation. Nous voulons que les gens d’Atlanta, de Géorgie et de tout le pays soient impliqués. »

« Le déni ne correspond pas à qui nous sommes en tant que Géorgiens, et nous voulons avoir un processus démocratique. Nous voulons avoir une conversation. Nous voulons que les gens d’Atlanta, de Géorgie et de tout le pays soient impliqués. Et cette conversation que nous voyons est une libération dans la tradition de Juneteenth », a déclaré Sally Stanhope, une habitante des environs qui fait partie du SMAC. « Et je pense que c’est pourquoi nous sommes si surpris que nous ayons été refusés. »

Le groupe qui régit le monument envisage des changements. Mais en attendant, les émotions sont vives. En août dernier, il y a eu une violente confrontation dans le parc entre des miliciens d’extrême droite et des groupes antiracistes. En mars, un rassemblement du drapeau confédéré a également rencontré des contre-manifestants. Ce monument inspire toujours les suprémacistes blancs, a déclaré Derrica Williams, un autre membre du SMAC qui a grandi à Stone Mountain et y vit toujours.

« Comment pouvez-vous célébrer Juneteenth, dans sa totalité, sans reconnaître le rôle que jouent des endroits comme Stone Mountain pour maintenir les gens en esclavage ? » elle a dit. « Juneteenth concerne la liberté, Juneteenth consiste à retirer les chaînes, et il y a une grande partie de Stone Mountain qui tient à garder les chaînes en place. »

Williams a déclaré que Stone Mountain Park blanchissait l’histoire. Ces dernières années, il s’est présenté comme un parc d’attractions, attirant 4 millions de visiteurs par an. Désormais, les trois héros confédérés dominent une vallée remplie d’attractions, comme un mini-golf, un mur d’escalade et des toboggans.

Mais les balises historiques du parc, la signalisation, même son spectacle laser nocturne projeté sur le flanc de la montagne, parlent toujours des gloires de la Confédération, sans parler de l’esclavage. Williams a déclaré que cela devrait concerner tout le monde, surtout le Juneteenth.

« Cela ne fait aucune différence quelle est votre race », a-t-elle déclaré. « Si vous ne luttez pas activement contre le racisme, alors vous contribuez à ce problème. »

Williams et son groupe prévoient toujours d’aller à l’événement de Stone Mountain en juin pour distribuer des informations. Et le maire de Stone Mountain, Pro Tem Chakira Johnson, a déclaré qu’ils étaient invités à le faire. Elle dirige le comité de l’événement Juneteenth et a également soutenu le refus de la coalition d’une table de fournisseur.

«La ville elle-même a collectivement essayé de raconter une histoire, comment nous ne sommes pas si négatifs depuis de nombreuses années maintenant, comment nous sommes devenus une communauté plus diversifiée et inclusive. Nous sommes notre ville séparée », a déclaré Johnson. « Nous ne sommes pas le parc, et nous ne sommes pas cette histoire. »

De nos jours, la ville de Stone Mountain est presque à 80% noire. Johnson a déclaré qu’elle espérait que les gens sortiraient et apprécieraient la nourriture, la danse, la musique, les vendeurs et les feux d’artifice de Juneteenth.

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