Un US Open sans Venus et Serena Williams, Roger Federer et Rafael Nadal ne sera sûrement pas à la hauteur des standards du Slam pour les fans de tennis, non ?
Tort. Les adolescents parvenus ont pris d’assaut Flushing Meadows du côté des hommes et des femmes, avançant à travers les parenthèses et bouleversant les favoris en cours de route, comme s’ils possédaient le joint.
Bill Connelly : Elle n’a pas joué la compétition la plus dure, mais Emma Raducanu. Elle a remporté trois matchs de qualification et quatre matchs du tableau principal, et non seulement elle n’a pas encore perdu de set, mais elle a même été ramenée à 6-4 en seulement trois des 14 sets. Elle domine sur son service, elle frappe un faible nombre d’erreurs directes pour le niveau de son total de vainqueurs, elle a été incroyable.
Aishwarya Kumar : Leylah Fernandez. Quel combattant incroyable. D’abord Naomi Osaka, puis Angélique Kerber. Juste après, Elina Svitolina. Deux anciens n°1 mondiaux. Deux champions du Grand Chelem. Deux joueurs du top 5. Fernandez est la plus jeune à avoir atteint les demi-finales de l’US Open depuis Maria Sharapova en 2005 et est la première joueuse à battre deux joueuses du top 5 dans le même tournoi majeur depuis Serena Williams en 1999.
Son coup droit croisé est mortel. Son revers est fantastique. Et son service arrête littéralement les meilleurs joueurs dans leur élan. Elle a 19 ans et est déjà l’une des joueuses les plus complètes du tournoi. L’histoire s’écrit toute seule.
D’Arcy Maine : C’est certainement l’une de ces questions où il n’y a vraiment pas de mauvaises réponses. Fernandez et Carlos Alcaraz ont enregistré les plus grosses victoires contre des adversaires plus coriaces, mais Raducanu a réussi les qualifications et a soutenu ce qu’elle a fait à Wimbledon avec cette séquence de sept matchs. Son apparition au quatrième tour au All England Club l’a mise sur la carte, mais cet événement l’a propulsée dans la stratosphère et a prouvé qu’elle n’était pas un coup de chance. Et faire ça dans les deux premières majeures de sa carrière ? Il est difficile d’être beaucoup plus impressionnant que cela.
Ohm Youngmisuk : Fernandez sans aucun doute. C’est une chose d’étourdir Osaka et peut-être de la surprendre par une mauvaise journée au cours d’une saison difficile. Mais Fernandez continue de soutenir chaque victoire avec encore plus de combat et montre qu’elle n’est pas un coup de chance. Rien ne lui a été donné. Après avoir éliminé Osaka, elle s’est retrouvée face à Kerber, puis a survécu à Svitolina dans un bris d’égalité au troisième set. Chaque fois que Fernandez est testé et pourrait flétrir sous la pression, l’enfant répond. Elle a de sérieux moxie et est déjà sur l’une des courses spéciales de tous les temps à l’US Open.
Connelly : Fernandez. Elle a remporté cinq matchs au cours de la dernière semaine et demie après n’en avoir remporté que quatre depuis Roland-Garros. Pour non seulement trouver sa forme au moment idéal, mais aussi découvrir que cette forme est capable de battre Osaka, Kerber et Svitolina dos à dos ? C’est incroyable. Elle joue à un jeu agressif et excitant, et si les choses cliquent pour elle à partir de ce moment, ce ne serait pas vraiment une surprise, mais wow, était-ce inattendu.
Kumar : Alcaraz. Je savais qu’il était talentueux, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il accélère comme il l’a fait dans ce tournoi. Contre Stefanos Tsitsipas, il avait l’air impeccable, son coup droit époustouflant la tête de série n ° 3. Après avoir joué un cinq sets contre Tsitsipas, il revient et remporte un autre cinq sets contre l’Allemand Peter Gojowczyk, non classé.
Maine : Très peu du côté des femmes me surprend à ce stade, et nous avons vu un certain nombre d’adolescentes non ensemencées venir de nulle part dans la deuxième semaine d’un Chelem avant (voir : Gauff, Coco) donc je suis le plus surpris par ce qu’Alcaraz a fait. L’ajustement de jouer au meilleur des trois (chez les juniors) au meilleur des cinq ne peut pas être sous-estimé, et tant de jeunes joueurs masculins ont du mal avec cela au début de leur carrière majeure – mais pas à Alcaraz.
Dimanche n’était que le troisième match en cinq sets de sa carrière, mais il a ressemblé à un vétéran dans les deux matchs qui ont parcouru la distance à New York. Il n’y a eu aucun doute sur son potentiel au cours des deux dernières années, mais le voir atteindre ce niveau de succès si rapidement est remarquable.
Youngmisuk : L’ATP Tour connaissait le potentiel d’Alcaraz, mais maintenant le monde commence à le connaître. Sa victoire au tie-break au cinquième set contre Tsitsipas restera probablement le match du tournoi. Le sang-froid, la qualité et le jeu électrique dont il a fait preuve dans ce cinquième set ressemblaient au genre de choses qui pourraient conduire à des victoires majeures dans un proche avenir.
Connelly : La trajectoire de Jenson Brooksby a radicalement changé au cours des quatre derniers mois. Un poids lourd en plein essor sur le circuit challenger, il a dû gagner quelques trois sets juste pour atteindre le terrain de Roland-Garros, où il a perdu contre Aslan Karatsev. Mais ensuite, il a atteint les finales à Newport et les demi-finales à Washington pour entrer dans le top 100. Et puis il a battu Karatsev (et Taylor Fritz) et a pris un set 6-1 de Novak Djokovic ! Il apprend et s’adapte à un rythme incroyable.
Maine : Raducanu. Avant Wimbledon – il y a un peu plus de deux mois – elle jouait presque exclusivement des événements ITF et s’est classée n°338 au monde. Maintenant, elle est ici en quarts de finale, et après la victoire de lundi, elle devrait atteindre la 74e place. Une victoire mercredi la placerait juste en dehors du top 50. Bien que ce ne soit pas comme si Fernandez et Alcaraz étaient sur la tournée depuis bien plus longtemps, ils jouent tous les deux à des événements de niveau WTA et ATP depuis près de deux saisons. Ce que Raducanu a pu faire avec ses opportunités de tournée limitées a été incroyable.
Kumar : Raducanu. Son ascension globale a été l’histoire la plus surprenante de l’US Open de cette année. Un mois après avoir fait ses débuts dans le tableau principal du WTA Tour, elle a atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, son premier Grand Chelem, et est devenue la plus jeune femme britannique de l’ère Open à le faire. Ensuite, elle a dû disputer les qualifications pour accéder au tableau principal de l’US Open. Elle a disputé sept matchs avant les quarts de finale, mais semble en quelque sorte plus fraîche et plus confiante à chaque match. Le tirage au sort l’a favorisée, mais elle a dominé chaque match, ne perdant que 15 matchs sur l’ensemble du tournoi. C’est une réalisation remarquable étant donné qu’elle a commencé l’année au 338e rang.
Youngmisuk : Même Raducanu est surprise par sa course, mais peut-être qu’elle ne devrait pas l’être. Après tout, elle est devenue la plus jeune femme britannique de l’ère Open à se qualifier pour les huitièmes de finale à Wimbledon avant de prendre sa retraite en raison de difficultés respiratoires. L’avenir de Raducanu semble prometteur et prometteur.
Connelly : C’est là que les événements récents peuvent obscurcir nos jugements. Tous ces jeunes – Fernandez, Raducanu, Alcaraz, Brooksby, etc. – ont semblé fantastiques au cours de la semaine dernière, et si l’un d’entre eux conserve cette forme, il est parti pour une belle carrière. Mais alors que les parcours de Raducanu à Wimbledon et à l’US Open ont été totalement dominants et chargés d’avantages, ils se sont entièrement opposés à des joueurs non classés. L’avantage qu’a montré Alcaraz en battant Tsitsipas, et le courage dont il a fait preuve en combattant une gueule de bois gagnante pour battre Gojowczyk au tour suivant, m’a beaucoup appris. Faites donc son mouvement et son jeu sur tous les terrains. Par un nez, il est mon choix.
Maine : Il est honnêtement impossible de faire ce genre de prédiction maintenant, mais je ne pense pas qu’il serait surprenant de voir ces trois adolescents remporter un jour un tournoi majeur. Zut, à ce rythme, peut-être que l’on le fera ce week-end. Ils ont tous le potentiel d’être parmi les 10 premiers, sinon meilleurs, et d’être de sérieux prétendants aux titres au cours de la prochaine décennie et plus. Le talent et l’équilibre sont incontestablement là pour les trois, mais je pense que cela dépendra de celui qui est capable de gérer le mieux la pression et les attentes. Nous avons vu d’autres lutter contre cela après un succès précoce, donc en partie cela dépend de qui a la meilleure équipe autour d’eux pour les aider à s’adapter à leur nouvelle renommée.
Youngmisuk : Avant de prendre sa retraite, Alcaraz a montré le genre de choses qui pourraient être des talents de star de niveau supérieur. Alors que Djokovic ne va nulle part et que Nadal et Federer sont en voie de guérison, Alcaraz pourrait obtenir le genre de départ nécessaire pour un jeune comme lui de cet Open. L’expérience et la confiance qu’il gagne ici sont inestimables, et il a certainement les 10 meilleures armes dans son jeu.
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