LOS ANGELES – À la fin de l’entraînement jeudi, Karl-Anthony Towns a marqué quelques trois-points d’affilée depuis le coin. Il en était visiblement et audiblement bouleversé.
Mercredi, alors que certains de ses autres coéquipiers étaient plus optimistes, Towns était plus maussade après une défaite à Golden State.
Son sourire et son tir sont revenus en force lors de la victoire 107-83 de vendredi contre les Lakers. Les Wolves ont mis fin à leur séquence de six défaites consécutives et Towns est sorti de son récent malaise avec 29 points sur 11 des 17 tirs. Il a fait la plupart de ses dégâts au troisième quart, lorsque les Wolves ont dominé les Lakers 40-12.
« Je prends vraiment chaque match personnellement », a déclaré Towns. « Je pense que ça me dérange beaucoup, donc je suis content de passer une journée de sérénité. »
Il a donné à la foule du Staples Center un bon départ dans la circulation en passant 6 sur 7 du sol pour 18 points, dont quatre trois qui ont fait taire l’arène. Les Wolves ont joué l’un de leurs quarts les plus forts de la saison et, signe encourageant, ils ont continué à l’étendre à 33 jusqu’à l’heure des ordures.
Ils ont marqué 29 des 33 premiers points dans le troisième. Ils ont rebondi, ils ont défendu et ils ont vu les vétérans des Lakers, qui regorgent de futurs membres du Temple de la renommée, malgré l’absence de LeBron James, s’effondrer de la manière dont les Wolves se sont effondrés à plusieurs reprises dans cette séquence de défaites.
« C’était une situation comme l’équipe la plus désespérée de la NBA gagne généralement n’importe quelle nuit », a déclaré Finch. « Le défi pour nous est d’être tout aussi désespéré [samedi] soir [contre les Clippers]. Nous avons bien joué. Nous n’avons tout simplement pas bien joué assez longtemps. «
Ce n’était pas le problème vendredi. Les Wolves tiraient de l’arrière 49-44 à la mi-temps lorsque Patrick Beverley a fait avancer les choses avec quelques paniers difficiles et que Towns a pris le relais.
« Il s’est mis beaucoup de pression et je pense qu’il est venu ce soir avec un nouvel état d’esprit juste pour être le grand joueur qu’il est et ne s’inquiéter de rien d’autre », a déclaré Finch à propos de Towns.
Anthony Davis a mené les Lakers avec 22 points. D’Angelo Russell a récolté 22 points sur 8 des 19 tirs après un 2 sur 9 en première mi-temps. Anthony Edwards a poursuivi sa performance de 48 points contre Golden State avec seulement neuf, mais Towns a déclaré qu’Edwards avait néanmoins joué un excellent match.
« La gravité qu’il a tirée d’avoir 48, de faire les bons jeux, d’être agressif en descente, de descendre et de faire les jeux est incroyable … » a déclaré Towns. « Ant a joué un match qui était exactement ce dont nous avions besoin pour qu’il sorte et gagne ce match avec une large marge. Il a sacrifié une victoire statistique pour une grande victoire d’équipe. Alors bravo à Ant. »
Les Wolves ont également remporté la bataille de rebonds 55-44 contre les Lakers, qui sont parfois allés avec une double formation de Davis et Dwight Howard. Finch a insisté pour que le garde rebondisse mieux et Russell a répondu avec cinq, Beverley avec sept et Josh OKogie avec sept.
« Nous avons très bien réussi nos boxouts », a déclaré Towns. « C’est quelque chose qui a été une grande lutte pour nous, la boxe. Et je pensais que les gardes, c’est vraiment là que le jeu de rebond a été gagné. Les gardes, c’est quelque chose qui n’arrive généralement pas. »
Les Wolves transformant un déficit à la mi-temps en un rire est également quelque chose qui n’arrive généralement pas. Peut-être que les loups ont enfin une tendance à la hausse ou peut-être qu’ils devaient passer une nuit comme celle-ci. Quoi qu’il en soit, Towns quittait l’arène heureux.
« Je sentais en venant ici que Dieu m’en devait une et que les dieux du basket m’en devaient une », a déclaré Towns.
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