L’attaquant des San Antonio Spurs Rudy Gay (22 ans) affronte le gardien des Atlanta Hawks Trae Young (11) pour un entre-deux lors de la première moitié d’un match de basket de la NBA le vendredi 12 février 2021 à Atlanta. (Photo AP/Todd Kirkland)
Le premier jour de l’agence libre de la NBA a vu les Utah Jazz ramener l’un de leurs propres gars à Mike Conley.
L’attaquant vétéran Rudy Gay et le Jazz ont conclu un accord de deux ans d’une valeur de 12,1 millions de dollars, selon une source au courant de la situation confirmée au Salt Lake Tribune.
Leur exception de niveau intermédiaire des contribuables a maintenant disparu, tous les mouvements de liste restants du Jazz proviendront soit de signatures d’agents libres à salaire minimum, soit via le commerce.
Gay, un produit UConn de 34 ans, s’intégrera principalement en tant que stretch-4 et peut-être occasionnellement en tant que small-ball-5 et même en tant que 3 surdimensionné, aidant l’équipe à acquérir une partie de la polyvalence positionnelle qui lui manquait dans le séries éliminatoires 2021.
Le vétéran de 15 ans, un ancien choix de loterie, a des moyennes en carrière de 16,8 points et 5,8 rebonds par match. La saison dernière, il a récolté en moyenne 11,4 points et 4,8 rebonds, tout en tirant 38,1% au-delà de l’arc.
La signature marque probablement la fin du mandat de l’attaquant Georges Niang avec le Jazz. Niang, qui a initialement rejoint l’organisation avec un contrat à double sens au début de 2018, est devenu un joueur hors pair pour l’affilié de la G League Salt Lake City Stars et a rapidement obtenu un contrat NBA complet pour la saison 2018-19.
Niang s’est finalement frayé un chemin dans l’un des meilleurs tireurs à 3 points de la ligue, se connectant à 40% ou mieux derrière la ligne au cours de chacune des 3 dernières saisons. Cependant, Niang a probablement joué son rôle dans une augmentation cette saison. Cela, combiné au désir de l’Utah d’ajouter une certaine possibilité de commutation défensive, a conduit Gay à prendre la place de Niang.
Il est également possible qu’il puisse remplir une partie de la sauvegarde 5 minutes derrière le centre All-NBA Rudy Gobert, maintenant que Derrick Favors a été envoyé à Oklahoma City dans un mouvement qui équivalait à une baisse de salaire. Lors de la défaite de l’Utah au deuxième tour en séries éliminatoires contre les Clippers, ils ont lutté puissamment contre les formations de L.A. qui comptaient cinq joueurs plus petits et plus mobiles. En tant que personne capable de passer du temps au petit attaquant, à l’avant puissant et au centre, Gay devrait aider à combler cette lacune.
Les deux signatures d’agent libre du Jazz à ce stade ont en fait une longue histoire ensemble. Bien que Gay ait été sélectionné au 8e rang du repêchage de 2006, il a été échangé deux semaines plus tard aux Grizzlies de Memphis. L’été suivant, les Grizzlies ont choisi Conley de l’État de l’Ohio.
Les deux étaient des coéquipiers de Memphis de 2007 jusqu’à ce que Gay soit transféré à Toronto en janvier 2013. À partir de là, il a joué 3,5 saisons avec les Kings avant de finalement atterrir avec les Spurs.
Après avoir été un partant pendant la majeure partie de sa carrière, Gay est principalement passé à un poste de banc, commençant seulement 6 des 130 matchs joués au cours des deux dernières saisons. Il a joué en moyenne un peu moins de 22 minutes par match à San Antonio la saison dernière et a été productif pendant son temps sur le terrain, avec une moyenne de 19,0 points et 8,0 rebonds toutes les 36 minutes.
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