L’équipe féminine américaine de volley-ball, actuellement classée n°1 mondiale, est restée mercredi très en lice pour une revalorisation de la médaille de bronze olympique remportée à Rio 2016.
Les Dominicains n’étaient certainement pas submergés, mais l’équipe des États-Unis n’a jamais baissé les bras, se qualifiant pour les demi-finales des Jeux olympiques de Toyko à l’Ariake Arena.
Brayelin Martínez de six pieds 7 pouces a fourni une main ferme et un travail acharné au filet pour les Dominicains, mais le résultat n’a jamais été mis en doute lors du triomphe des États-Unis 25-11, 25-20, 25-19.
Avec les stars récemment blessées Jordyn Poulter et Jordan Thompson hors de combat, les États-Unis semblaient parfois plus vifs que jamais, en particulier quand Annie Drews et Michelle Bartsch-Hackley l’ont fait au filet. Et ils l’ont fait, souvent, et ont généralement été rejoints par Foluke Atinuke Gunderson (née Akinradewo) pour marteler les fiers et courageux Dominicains.
Pour Poulter en tant que passeur partant, Micha Hancock, originaire de l’Oklahoma, produit de Penn State et star de la ligue professionnelle italienne, s’est également distingué.
La Corée du Sud et la Turquie ont fait le show mercredi à l’Ariake Arena, où les Sud-Coréennes ont décroché une place en demi-finale du tournoi de volleyball féminin aux Jeux olympiques de Tokyo.
Les équipes ont échangé 25-17 victoires dans les deux premiers sets, et le troisième était un thriller à va-et-vient finalement revendiqué par la Corée du Sud, 28-26 pour mettre le dos collectif de la Turquie contre le mur proverbial.
Meryem Boz, la frappeuse extérieure turque de 6 pieds 4 pouces qui a remporté les honneurs du MVP au tournoi de qualification européenne de volley-ball CEV Tokyo, a répondu à la pression en aidant son équipe à sauter à un départ de 10-3 au quatrième set. La Corée du Sud est revenue derrière le frappeur extérieur Yeon-Koung Kim pour se rapprocher de 16-14 avant que la Turquie ne saute sur le dos de son frappeur extérieur aux cheveux roses de 6 pieds 5 pouces, Ebrar Karakurt, et se rallie pour une victoire de 25-18 .
La Turquie, classée quatrième au monde avant les Jeux olympiques, a battu deux balles de match, mais la Corée du Sud a tenu bon sur la voie d’un triomphe de 15-13, au cinquième set et d’une célébration bruyante sur le terrain.
Avant les quarts de finale, la Serbie et l’Italie semblaient être à égalité. Les deux ont terminé deuxièmes de leurs poules respectives et ont tous deux balayé quelques-uns de leurs adversaires précédents. Mais lorsque les deux équipes se sont rencontrées pour décider laquelle se qualifierait pour les demi-finales, la Serbie a affirmé sa domination.
La première moitié du Set 1 était aussi fermée que prévu. Les équipes étaient à égalité, 15-15, à un moment donné, mais la Serbie s’est retirée et s’est enfuie avec la première victoire, 25-21.
Les Italiens n’ont pas pu se rallier dans le set 2, perdant 14-25, avant d’orchestrer le début d’un retour dans le set 3. Ils ont mené la Serbie 13-11 mais n’ont pas pu tenir car leurs adversaires ont pris le dessus et n’ont jamais regardé en arrière. L’Italie a sauvé deux balles de match, mais une faute de blocage a permis à la Serbe Tijana Boskovic de porter le score final, 25-21.
Le numéro 2 mondial du Brésil a repoussé le Comité olympique russe (ROC) 23-25 25-21 25-19 25-22. Cinq Brésiliens ont terminé à deux chiffres, menés par les 18 points de Gabriela Guimaraes.
Vendredi prochain, le Brésil affrontera la Corée du Sud, qu’il avait battue en match préliminaire.
« Nous devons juste garder notre patience et comprendre ce que nous avons fait de mal aujourd’hui pour changer un peu », a déclaré Guimaraes.
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