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La Virginie était censée être un état bleu uni. Joe Biden l’a emporté de 10 points. Depuis 2013, les démocrates ont remporté 13 élections consécutives dans tout l’État. Terry McAuliffe est un ancien gouverneur qui a commencé cette course avec un énorme avantage de reconnaissance de nom et vraisemblablement un avantage substantiel dans la connaissance du gouvernement de l’État.
Pourtant, aujourd’hui, la course est trop proche pour être annoncée. Si M. McAuliffe gagne, il passera à peine dans un état que les démocrates devraient assumer facilement.
Et, bien sûr, il existe une possibilité nettement réelle (je dirais une probabilité) que Glenn Youngkin devienne le prochain gouverneur du Commonwealth de Virginie.
L’une des choses qui ont rendu cette élection fascinante, ce sont les stratégies radicales, presque diamétralement opposées des deux campagnes.
M. McAuliffe, qui a commencé la course en connaissant l’ensemble de l’État, a étrangement décidé qu’il devait battre M. Youngkin sur les questions nationales. Il a conçu une campagne pour solidifier le vote bleu qui semblait se diriger vers une majorité imbattable. C’était peut-être au départ un mauvais conseil de la part de consultants paresseux, mais M. McAuliffe s’y est clairement tenu.
M. Youngkin est entré dans la course en sachant que sa plus grande force serait les problèmes locaux et les préoccupations locales. Il a rejeté la rhétorique nationale et s’est concentré en permanence sur les problèmes de Virginie et les solutions de Virginie.
Le plus gros effort de M. McAuliffe a été de faire de M. Youngkin un Donald Trump. Après tout, en 2020, M. Biden a battu M. Trump par plus de 451 000 voix. Ainsi, le calcul de McAuliffe était simple : consolider le vote anti-Trump, convaincre les gens que M. Youngkin est un clone de M. Trump et gagner haut la main.
Premièrement, l’hypothèse de base n’est pas crédible. M. Youngkin est un dirigeant d’entreprise qui se concentre sur les problèmes étatiques plutôt que nationaux. Dans une course au Sénat américain dans laquelle les problèmes nationaux et les personnalités nationales comptent vraiment, peut-être que les attaques de McAuliffe auraient plus de punch. Dans une course au poste de gouverneur, les gens ne traduisent tout simplement pas l’attaque clairement politique de M. McAuliffe en un véritable argument. M. McAuliffe est maintenant dans le pire des mondes. La base Trump rejette les attaques. Les banlieusards qui ont peut-être voté pour Biden en 2020 voient l’inflation, la crise frontalière et d’autres échecs politiques associés aux démocrates nationaux – et maintenant à M. McAuliffe – et sont désactivés. L’approche pratique et de résolution de problèmes de M. Youngkin est tout simplement plus réconfortante que les injures de M. McAuliffe. Vous pouvez dire tout cela par le nombre de signes de M. Youngkin dans la banlieue du comté de Fairfax (dont la majorité démocrate massive est la clé de voûte de la stratégie McAuliffe).
Deuxièmement, la plupart des conversations de M. Youngkin ont porté sur des mesures positives pour améliorer l’économie de la Virginie et la vie des Virginiens. Les publicités de M. Youngkin portaient sur des propositions politiques qui collent aux électeurs : se débarrasser de la taxe sur l’épicerie, suspendre la récente hausse de la taxe sur l’essence en Virginie et lutter contre le coût élevé de la vie en doublant la déduction standard pour l’impôt sur le revenu de l’État. À une époque d’inflation, le plan Youngkin a un attrait pratique. C’est plus personnel que politique. En revanche, la campagne nationalisée de M. McAuliffe semble sourde et statu quo. Ironiquement, M. McAuliffe n’a pas réussi à faire de M. Youngkin M. Trump, et il a réussi à faire de sa propre campagne M. Biden (qui est à un niveau record d’approbation). Enfin, M. McAuliffe a fait une énorme erreur dans un débat et a déclaré qu’il ne pensait pas que les parents avaient leur mot à dire sur les programmes scolaires. L’équipe de M. Youngkin a pu publier une annonce dans les 12 heures. Depuis ce débat final le 28 septembre, les publicités de M. Youngkin se sont concentrées sur la déclaration de M. McAuliffe. Ce commentaire a alimenté le débat déjà en cours en Virginie du Nord sur les écoles fermées, la théorie critique de la race, la politique transgenre, la fin des cours de mathématiques accélérés au nom de l’équité et la nouvelle politique d’admission fondée sur la race au lycée Thomas Jefferson.
Les histoires récentes selon lesquelles le conseil scolaire du comté de Loudoun a tout simplement menti au sujet du viol d’une lycéenne dans la salle de bain d’une fille par un garçon en jupe n’a fait qu’augmenter la colère. Maintenant, une nouvelle histoire indique que l’ancien cabinet d’avocats de McAuliffe a représenté le conseil scolaire du comté de Fairfax contre une fille de 12 ans qui prétend avoir été victime d’un viol collectif sur le campus d’un collège.
Le thème des parents et des élèves contre les bureaucrates de l’école fonctionne à l’avantage de M. Youngkin et maintient M. McAuliffe en défense.
Nous saurons aujourd’hui ou demain qui a gagné, mais pour le moment, la stratégie de M. Youngkin axée sur la Virginie semble se développer et la stratégie nationale de statu quo de M. McAuliffe semble s’estomper.
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