YouTube a annoncé mercredi une interdiction totale de la désinformation sur les vaccins et la fermeture des comptes de plusieurs éminents influenceurs anti-vaccins, dont Joseph Mercola et Robert F. Kennedy Jr., citant « la nécessité de supprimer les contenus préjudiciables flagrants ».
La nouvelle politique a été élaborée alors que la société commençait à voir de fausses allégations concernant les vaccins Covid-19 « se déverser en informations erronées sur les vaccins en général », selon un article de blog de la société.
« Nous sommes maintenant à un point où il est plus important que jamais d’étendre le travail que nous avons commencé avec COVID-19 à d’autres vaccins », a écrit la société.
YouTube avait déjà une politique contre la désinformation sur les vaccins Covid, mais la nouvelle interdiction contre la désinformation plus large sur les vaccins comprend du contenu qui prétend faussement que les vaccins approuvés sont dangereux ou inefficaces, y compris la fausse croyance que les vaccins causent l’autisme ou le cancer.
La décision de YouTube fait suite à une interdiction similaire en février de Facebook. L’application inégale de Facebook contre d’éminents militants anti-vaccins et son incapacité à maîtriser la désinformation sur les vaccins depuis lors met en évidence les défis à venir pour YouTube alors qu’il s’efforce d’appliquer des règles contre la communauté anti-vaccin, connue pour son habileté à contourner la modération de contenu.
Les créateurs anti-vaccins ont prospéré sur YouTube pendant plus d’une décennie, passant à la plate-forme appartenant à Google après que les médias traditionnels ont cessé de promouvoir leurs messages. Le contenu anti-vaccin était si omniprésent que les organisations de défense des vaccins ont été forcées de quitter la plate-forme il y a des années.
« Il a été incroyablement frustrant d’essayer de partager de bonnes informations scientifiques sur les vaccins sur YouTube, pour que les algorithmes suggèrent ensuite du contenu anti-vaccin à nos téléspectateurs », a déclaré Erica DeWald, directrice des communications de Vaccinate Your Family, plus grand groupe à but non lucratif dédié à la défense des vaccins. « Nous espérons que c’est une étape positive pour garantir que les gens ont accès à de vraies informations sur les vaccins et signalera aux autres sociétés de médias sociaux d’emboîter le pas. »
Depuis le début de 2020, des militants anti-vaccins de longue date ont télégraphié leurs plans pour armer les craintes concernant Covid et l’incertitude concernant les traitements et les vaccins afin de développer leur propre mouvement.
« Les militants anti-vaccins ont été très virulents sur le fait qu’ils voyaient Covid comme une opportunité de saper la confiance dans le calendrier de vaccination des enfants », a déclaré Renée DiResta, qui dirige des recherches sur la désinformation anti-vaccin à l’Observatoire Internet de Stanford. « Voir YouTube prendre cette mesure reflète le fait qu’il semble être conscient que cette tactique et cette dynamique commençaient à prendre forme. »
« Maintenant, nous sommes au bord du précipice », a-t-elle déclaré, notant que l’approbation des vaccins Covid pour les jeunes enfants – attendue dans les prochaines semaines – déclencherait une nouvelle série de vidéos anti-vaccins et de fausses allégations sur les dommages causés aux enfants. «Ça va être un cauchemar absolu. Le plan depuis le premier jour a toujours été d’utiliser ces histoires pour saper la confiance dans les vaccins de manière plus générale. »
Un porte-parole de YouTube a confirmé que la nouvelle politique prévoyait la résiliation des comptes des influenceurs anti-vaccins. Certains canaux anti-vaccins plus petits étaient toujours en direct mercredi matin.
Brandy Zadrozny est journaliste senior pour NBC News. Elle couvre la désinformation, l’extrémisme et Internet.
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