Exclusif: voici comment les médecins camerounais luttent contre le coronavirus

Avec l’aide d’une infirmière, Dominique Djomo met son équipement de protection individuelle – une casquette, une combinaison, des lunettes de protection, une visière et des gants – et commence une nouvelle journée en traitant un afflux de cas de COVID-19.

Le travail de l’anesthésiste à l’hôpital gynécologique, obstétrique et pédiatrique de Douala a changé du tout au tout depuis que le premier cas du nouveau coronavirus a été détecté au Cameroun début mars.

Ce pays d’Afrique centrale a désormais l’un des taux de cas les plus élevés de la région, avec plus de 2 000 personnes infectées et plus de 60 morts.

Alors que des scènes de salles d’hôpital débordées ont été diffusées depuis l’Europe et les États-Unis, la plupart des pays africains ont jusqu’à présent été épargnés par le chaos.

Cependant, à mesure que les cas augmentent, les médecins commencent à avoir un aperçu des défis qui les attendent.

Djomo passait ses journées entre la salle d’opération et les urgences et effectuait des consultations. Aujourd’hui, le nouveau coronavirus et les personnes qu’il affecte lui dictent son emploi du temps.

« Je n’ai pas de repos, pas de week-ends, pas de nuits paisibles, ce sont les patients qui gèrent mon programme », explique le jeune homme de 39 ans. « Ce ne sont pas les soins habituels. Il y a beaucoup d’autres précautions à prendre ».

L’hôpital pédiatrique de Douala a été choisi par le gouvernement comme l’un des rares centres à recevoir les patients gravement malades du COVID-19. Il a depuis reçu plus de 200 patients, dont des dizaines ont été hospitalisés, a dit M. Djomo.

Djomo et son équipe travaillent fréquemment par roulement de 24 heures. La semaine dernière, lorsqu’une équipe de Reuters a visité l’hôpital, le service de réanimation était plein, ses 12 lits étant occupés par des patients.

Un manque d’espace et de fournitures essentielles telles que des ventilateurs a obligé Djomo à passer des appels difficiles.

Lors de la visite de Reuters, il a dû refuser une demande d’une autre clinique qui voulait transférer un patient à l’hôpital parce qu’il n’avait que cinq ventilateurs et qu’ils étaient tous utilisés.

La famille et les amis de Djomo craignent qu’il ne soit infecté.

Comme dans de nombreuses régions du monde, le personnel médical de l’hôpital manque d’équipements de protection, notamment de combinaisons. Plus de 20 travailleurs de la santé ont été infectés au Cameroun et au moins deux médecins sont morts, a déclaré un haut responsable de la santé.

« Je voudrais personnellement apporter ma contribution, pour qu’à la fin de cette épidémie je puisse être satisfait de moi-même », a déclaré Djomo. « Ma famille, mes amis me demandent d’être prudent. Mais nous leur rappelons que cela peut arriver à tout le monde. Tout le monde peut être malade ».