La légende de la chanson « The Wreck of the Edmund Fitzgerald »
Le chanteur folklorique canadien Gordon Lightfoot est décédé lundi à l’âge de 84 ans. Nous revenons sur l’un de ses plus grands succès, « The Wreck of the Edmund Fitzgerald ». La chanson a été publiée en août 1976, moins d’un an après le naufrage du cargo dans le lac Supérieur en novembre 1975. Elle a atteint le sommet des charts canadiens et est arrivée en deuxième position du Billboard Hot 100 aux États-Unis.
Lightfoot a déclaré dans une interview en 2010 que « The Wreck of the Edmund Fitzgerald » était la chanson dont il était le plus fier. Il a écrit la chanson après avoir lu un article de Newsweek Magazine sur le naufrage du navire. En 2010, Lightfoot a commencé à changer les paroles de la chanson pour les performances en direct après avoir vu de nouvelles preuves sur le naufrage dans une série documentaire.
Le naufrage de l’Edmund Fitzgerald
Le 9 novembre 1975, le Fitzgerald a quitté Superior, Wisconsin, en direction de l’île de Zug à Detroit. En moins de 24 heures, le navire a affronté des vents de force ouragan et des vagues atteignant 25 pieds. Le capitaine Ernest McSorley a déclaré dans sa dernière transmission radio qu’il et son équipage « tenaient bon ». Peu de temps après, le Fitzgerald a disparu des radars à seulement 17 miles de la côte. Les 29 membres d’équipage ont tous péri dans le naufrage.
Le rapport final de la Garde côtière suggère que le Fitzgerald a plongé dans une grande vague et n’a pas pu récupérer, plongeant au fond du lac Supérieur en quelques secondes. Le cargo de 26 116 tonnes de pellets de taconite a rapidement basculé vers l’avant pendant que le Fitzgerald coulait, et l’avant du navire a heurté le fond avec une telle force que le navire s’est brisé en deux.
Un hommage annuel aux victimes
Chaque année, des cérémonies sont organisées en hommage aux membres d’équipage perdus de l’Edmund Fitzgerald, où une cloche sonne 29 fois pour les 29 hommes, âgés de 21 à 63 ans, qui ont tragiquement péri cette nuit-là. Bien que plus de 1000 navires soient dans les tombes sous les eaux glacées des Grands Lacs, l’Edmund Fitzgerald reste le plus grand à avoir jamais sombré.
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