Le tir qui a fait naître Michael Jordan
Le 29 mars 1982, la finale NCAA oppose les Tar Heels de North Carolina aux Hoyas de Georgetown. North Carolina, finaliste en 1981, s’est renforcée avec l’arrivée d’un certain Michael Jordan, un freshman qui tourne à 13,5 points de moyenne. En face, se dresse un autre freshman, un pivot du nom Patrick Ewing. Le match est âpre et équilibré, mais spectaculaire. Les Hoyas basculent en tête à la pause 32-31.
Les équipes se rendent coup pour coup, et l’écart maximal est de quatre points. À trois minutes de la fin, Jordan pénètre et marque devant Ewing, qui n’a plus de faute à donner (61-58). Derrière, Ewing lui répond, puis à 57 secondes de la fin, Eric « Sleepy » Floyd redonne l’avantage aux Hoyas sur un panier chanceux (62-61). Temps-mort de Dean Smith à 32 secondes de la sirène, et il donne ses consignes : donner le ballon à l’intérieur à Worthy ou Perkins. Si ce n’est pas possible, il prévient Jordan de shooter s’il est ouvert.
La défense des Hoyas est focalisée sur Worthy, la balle circule, et Jimmy Black se retrouve à la gauche de la défense de zone. Il fait une passe transversale vers Jordan qui est seul à 5 mètres, réceptionne et shoote instantanément. C’est dedans et il reste 15 secondes à jouer. Les Tar Heels sont champions NCAA, une première depuis 1957 !
Un tir qui a marqué l’histoire du basket-ball
Ce tir a marqué l’histoire du basket-ball et a fait naître Michael Jordan. Avant ce match, il était connu sous le nom de Mike Jordan. Après ce match, il est devenu Michael Jordan, le meilleur joueur de tous les temps. Il a offert son premier titre à Dean Smith, le deuxième de North Carolina, et surtout signé le premier exploit d’une immense carrière.
Bien sûr qu’il aura conscience de l’importance de ce tir, et c’est lui qui s’en va découper le filet. « Ce soir-là est né Michael Jordan. Avant j’étais Mike Jordan » confiera-t-il à propos de ce « game winner ». Par la suite, « Mike » mettra d’autres tirs, aussi importants, qui permettront même de gagner d’autres titres. En NBA.
Ce match est devenu légendaire et a marqué l’histoire du basket-ball. Il a également permis à Michael Jordan de devenir le meilleur joueur de tous les temps. Ce tir restera à jamais gravé dans les mémoires des fans de basket-ball.
Mots clés : Michael Jordan, basket-ball, NCAA, Tar Heels, Georgetown, Dean Smith, Patrick Ewing, game winner, légende.