Une entreprise spatiale sud-coréenne prévoit de lancer des fusées orbitales depuis le Territoire du Nord de l’Australie
Une entreprise spatiale sud-coréenne, INNOSPACE, pourrait bientôt lancer des fusées orbitales depuis le Territoire du Nord de l’Australie, avec le premier lancement prévu d’ici début 2025. Pour cela, INNOSPACE devra obtenir un permis de lancement australien, un processus qui pourrait prendre 14 mois. Ces lancements marqueraient les premiers sur le site depuis que la société spatiale américaine NASA a tiré trois fusées en 2022. La société australienne Equatorial Launch Australia (ELA), qui a accueilli les lancements de la NASA en 2022, a annoncé avoir signé un contrat pluriannuel et multilancement avec INNOSPACE. ELA a déclaré que INNOSPACE lancerait des fusées orbitales depuis son centre spatial d’Arnhem (ASC), près de la ville de Nhulunbuy, sur le golfe de Carpentarie. Le contrat prévoit le lancement de plusieurs variantes de fusées INNOSPACE, transportant chacune entre 50 kg et 500 kg de charges utiles en orbite basse, sur une période de cinq ans jusqu’en décembre 2028.
Un contrat majeur pour ELA et un retour des lancements dans la région d’Arnhem Land
Le président exécutif d’ELA, Michael Jones, a qualifié le contrat avec INNOSPACE de « jalon majeur pour ELA » et a souligné qu’il marquerait les premiers lancements dans la région d’Arnhem Land depuis les fusées de la NASA en 2022. INNOSPACE se présente comme une « entreprise spatiale qui développe des véhicules de lancement de petits satellites avec une technologie de fusée hybride et fournit des services de lancement… pour transporter rapidement et de manière stable de petits satellites dans l’espace ». ELA a déclaré qu’elle aiderait INNOSPACE à obtenir son premier permis de lancement australien, un processus qui pourrait prendre jusqu’à 14 mois, à partir de la fin de cette année. ELA a également signé un contrat avec une entreprise américaine, Phantom Space Corporation, pour collaborer sur des missions depuis le centre spatial.
Préoccupations et consultations à venir
Le politicien d’Arnhem Land, Yiṯiya Guyula, a exprimé des inquiétudes quant à l’utilisation du centre spatial d’Arnhem Land à des fins militaires. Il n’est pas clair si ELA devra entreprendre d’autres consultations avec les groupes de clans aborigènes de la région avant les lancements prévus par INNOSPACE en 2025. Les lancements de la NASA en Arnhem Land en 2022 ont marqué la première fois que l’organisation tirait des fusées depuis l’Australie depuis 25 ans, un jalon salué par le Premier ministre Anthony Albanese à l’époque.