SpaceX a lancé avec succès un satellite de télécommunications, le BADR-8 d’Arabsat, dans l’espace tôt samedi matin (27 mai), depuis la station spatiale de Cape Canaveral en Floride. Le lancement a été effectué par une fusée Falcon 9, qui a atterri avec succès sur la plateforme de drones de SpaceX, Just Read the Instructions, huit minutes et 46 secondes plus tard. C’était la 195ème fois que SpaceX réussissait à faire atterrir avec succès un premier étage de fusée, ce qui rapproche l’entreprise de son objectif de 200 atterrissages réussis. Le BADR-8 pèse environ 4 500 kg et sera utilisé pour fournir des services de télécommunications et de diffusion de télévision en Afrique centrale, en Europe et au Moyen-Orient.
Le lancement avait été reporté à deux reprises plus tôt dans la semaine en raison de mauvaises conditions météorologiques, mais les conditions étaient plus favorables samedi soir, permettant un décollage réussi. C’était également la 14ème mission pour ce premier étage de Falcon 9, qui avait déjà été utilisé pour deux missions d’astronautes privés, Inspiration4 en septembre 2021 et Ax-1 en avril 2022. SpaceX a également lancé la deuxième mission d’Axiom Space, Ax-2, avec quatre membres d’équipage à bord, le 22 mai.
Le BADR-8 sera placé en orbite géostationnaire à environ 35 700 km au-dessus de la Terre, ce qui prendra environ quatre à cinq mois. Une fois en place, il fournira des services de télécommunications et de diffusion de télévision pour Arabsat, basé en Arabie Saoudite, en Afrique centrale, en Europe et au Moyen-Orient.
Ce lancement réussi rapproche SpaceX de son objectif de 200 atterrissages réussis de premiers étages de fusées, ce qui est un élément clé de sa stratégie de réutilisation des fusées pour réduire les coûts de lancement.