La destruction des récifs coralliens dans la mer de Chine méridionale attribuée à la milice maritime chinoise
Les récifs coralliens vibrants remplis de poissons colorés et d’algues il y a seulement deux ans ont été transformés en un paysage désolé de coraux écrasés dans la mer de Chine méridionale, et les Philippines affirment avoir identifié un coupable – la milice maritime chinoise.
La Chine a rejeté l’accusation, créant ainsi un nouveau désaccord public avec son voisin sur cette zone sensible.
Des vidéos publiées lundi par la Garde côtière philippine ont montré une vaste étendue de coraux blanchis le long du récif Rozul (Iroquois) et du banc Sabina (Escoda) dans la mer de Chine méridionale, qui sont des caractéristiques sous-marines situées dans la zone économique exclusive (ZEE) internationalement reconnue du pays.
Les deux récifs se trouvent près de Palawan, chaîne d’îles du sud-ouest des Philippines faisant face à la mer de Chine méridionale, mais Pékin revendique la majeure partie de cette voie navigable stratégique et de grande taille comme son propre territoire, malgré les revendications concurrentes des voisins et en violation d’une décision internationale.
La milice maritime chinoise accusée de destruction massive
Le porte-parole de la garde côtière, le commodore Jay Tarriela, a déclaré que des plongeurs avaient effectué des « relevés sous-marins » du fond marin et décrit une « décoloration visible » qui indiquait des « activités délibérées » visant à modifier la topographie naturelle du terrain.
« La présence de coraux écrasés suggère fortement un acte potentiel de déversement, impliquant peut-être les mêmes coraux morts qui ont été précédemment traités et nettoyés avant d’être remis au fond marin », a ajouté Tarriela.
Les autorités philippines ont également accusé la milice maritime chinoise de destruction massive dans la région. Les experts occidentaux en sécurité maritime, ainsi que les responsables des Philippines et des États-Unis, ont de plus en plus accusé Pékin d’utiliser des navires de pêche prétendument civils comme une milice maritime qui agit comme une force officieuse et officiellement niée que la Chine utilise pour faire valoir ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale et au-delà.
Appels croissants à la transparence et soutien international
Au moins deux ambassadeurs étrangers à Manille se sont dits alarmés par les rapports de destruction des ressources marines en mer de Chine méridionale. L’ambassadeur des États-Unis aux Philippines, MaryKay Carlson, a qualifié les rapports de destruction des coraux autour des récifs de « préoccupants ».
L’ambassadeur japonais Kazuhiko Koshikawa a également qualifié cette situation de « nouvelle très alarmante », exhortant tout le monde à protéger « ces écosystèmes vitaux ».
Le ministère philippin des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que le pays avait « constamment tiré la sonnette d’alarme concernant les activités écologiquement nuisibles menées par des navires étrangers » dans ses zones maritimes.
Les récents appels des Philippines à la transparence sur les manœuvres de la Chine dans les eaux contestées ont permis au pays de bénéficier du soutien international de ses alliés pour affirmer sa souveraineté territoriale.