Un début de saison historique pour T.J. Watt et Alex Highsmith des Steelers de Pittsburgh
Les Steelers de Pittsburgh peuvent se vanter d’avoir une des meilleures paires de linebackers extérieurs de la NFL cette saison. T.J. Watt a déjà établi un nouveau record de la franchise avec six sacks lors des trois premiers matchs de la saison, surpassant ainsi le record précédent de cinq sacks établi en 1984. Cependant, son coéquipier Alex Highsmith n’est pas en reste. Avec 4,5 sacks à son actif, il aurait presque égalé ce record s’il n’était pas éclipsé par les performances exceptionnelles de Watt. Highsmith a dû affronter des adversaires de taille lors des deux premières semaines, dont le All-Pro Trent Williams et le choix de premier tour Jedrick Wills. Malgré cela, il a su se démarquer et contribuer aux succès de l’équipe.
Des moments forts pour Alex Highsmith
En plus de ses sacks, Highsmith a également réalisé des actions décisives qui ont marqué la défense des Steelers cette saison. Il a notamment inscrit un touchdown dès le premier jeu du match contre les Browns, puis a réalisé un sack crucial en fin de match pour sceller la victoire de son équipe. Son impact sur le terrain ne passe pas inaperçu et il est salué par ses coéquipiers et les entraîneurs. Le coordinateur défensif Teryl Austin a d’ailleurs déclaré : « Je pense qu’il a fait du très bon travail. Il met la pression sur les adversaires et il affronte constamment leurs meilleurs joueurs. Je ne peux pas en dire assez sur Alex Highsmith. Il travaille dur et les sacks viendront. Mais ce qu’il apporte à notre équipe avec ces deux joueurs de pass rush, c’est incroyable. »
Une opportunité à saisir contre les Texans
La prochaine rencontre des Steelers contre les Texans pourrait offrir une nouvelle occasion à Highsmith de briller. Les Texans seront privés de leurs deux titulaires au poste de tackle, ainsi que de leur remplaçant. Highsmith aura donc l’opportunité de s’attaquer à un joueur inexpérimenté, Austin Deculus, qui fera ses débuts en tant que titulaire et disputera son premier match en saison régulière de la NFL. Cette situation favorable pourrait permettre à Highsmith d’ajouter de nouveaux sacks à son palmarès et de continuer à écrire l’histoire des Steelers.
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