Une Réserve Internationale de Ciel Étoilé dans le massif du Vercors
Lors de votre prochaine balade dans le massif du Vercors, vous pouvez dorénavant planter la tente dans l’enceinte d’une Réserve Internationale de Ciel Étoilé (RICE). Située à 50 km à l’est de Valence et autant au sud de Grenoble, cette surface de 1600 km² vient d’être récompensée par l’International DarkSky Association, devenant ainsi le 5ème territoire en France et le 22ème dans le monde à obtenir ce label. Cette organisation américaine milite depuis 1988 pour la protection de l’environnement nocturne et du ciel étoilé face à la pollution lumineuse générée par les lumières artificielles.
Un ciel étoilé d’une qualité extraordinaire
Devenir une RICE est un gage de qualité extraordinaire pour le ciel étoilé de la région du Vercors. Au centre de la réserve, une zone cœur s’étend sur 245 km², soit deux fois et demi la superficie de Paris. Cette zone comprend des coins où la luminosité du fond du ciel descend en-dessous de 21,70 mag/arcsec². Cela signifie concrètement que plus de 3000 étoiles sont visibles à l’œil nu, et que la Voie lactée est spectaculaire en l’absence de Lune. La France est le deuxième pays européen en nombre de réserves étoilées, après le Royaume-Uni.
La protection de l’environnement nocturne
Outre les Réserves Internationales de Ciel Étoilé, l’International DarkSky Association décerne d’autres labels qui n’existent pas encore en France. Il s’agit des Parcs de ciel sombre, publics ou privés, où l’on éclaire de façon respectueuse et où l’on œuvre pour la sensibilisation du public, ainsi que des Sanctuaires de ciel sombre, qui sont les zones les plus reculées et souvent les plus sombres. En France, 27% des communes de plus de 100 habitants pratiquent une forme d’extinction de leur éclairage la nuit, ce qui permet également des économies d’énergie.