. . Weltnachrichten – AU – I’m not driving. Do I need a special charger to keep my battery alive?

A car is basically a gigantic computer with wheels – or at least I love to think about them. Which always frustrates me because I have absolutely no qualms about messing around with my desktop PC, updating it with new gear, and generally tricking it into making it great. However, my car feels like a Hellraiser puzzle box: I have no idea what to do with it and I fear something terrible will happen if touched incorrectly.

I’ve started to be more confident about auto stuff lately and I have the pandemic to thank for it. After being locked in the house for weeks, the opportunity to go outside and work on any projects was a welcome relief. So I bought and installed an aftermarket rearview camera all by myself – solder joints, cables running through the car and everything – and I’m happy to report that it will still work months later.

This hard-won experience gives me the courage to tackle Lifehacker reader Adam’s question this week. It’s about cars, not computers, but technology is technology and I’m always happy to provide good buy recommendations upon request. He writes:

So that might be an odd question, it’s based on technology, but less on computers and more general cars. During COVID, I had a car that was not taken out and its battery was completely discharged. I started looking online and something came up about a car trickle charger (solar powered or not). I’ve been wondering more about them, how do they work which ones can be trusted as it looks like some of them are saying they don’t drain your battery but somehow they do.

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I don’t know your quarantine habits, but I have a feeling you probably don’t need a car trickle charger. Your description of how it works is correct. Simply put, they keep your car battery alive by making sure it doesn’t self-discharge while it just sits there unused for longer than normal. If you’re the type of person who plans to keep your car for the year and you don’t want to deal with a dead battery – skip it or replace it – a trickle charger can help.

And I suppose during these pandemic times, a trickle charger could make sure your battery stays fresh and refilled if you don’t drive your car as much as it used to. But is it really necessary? You’re going out to do something, right? Whether it’s the casual trip to satisfy your fast food addiction, a trip to the grocery store to replenish your essentials, or a one-way trip for the sake of driving, one of my favorite ways to get over the quarantine blues defeat – it’s not like you never use your car now. You’re just probably using it less and that’s fine!

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As I wrote back when the pandemic made our lives miserable for the first time, it is very important that you take out your car for a quick jaunt every now and then. I can’t count the number of friends who leave their cars on the street or in the driveway for weeks and then get confused when they find their batteries completely dead. And no, it doesn’t take long for that to happen.

You should run your car engine for about 5-10 minutes at least once a week. Even though we spend most of our days at home, it doesn’t seem like unreasonable driving time. This is a short drive to get a (quarantine-friendly) snack and will cost you a lot less than a trickle charger.

That said, you should be able to buy a decent trickle charger for around $ 35. And while there are variants that cost north of $ 150 or even $ 300, they’re over the top for your needs. What you want is one that is built to last, and ideally one that is « smart ». « As in, the charger not only supplies your battery with constant power. It detects when the battery is full and then goes into a « maintenance mode » to top up the battery as needed.

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“Overcharging a battery leads to excessive gassing – the electrolyte becomes hot and both hydrogen and oxygen gas are produced. In older vented batteries, the electrolyte could boil away, exposing the plates and ruining them. With sealed batteries, the build-up of gases can cause the battery to burst. “

If you need a specific recommendation, the Battery Tender Junior Charger and Maintainer has an almost perfect rating on Amazon with almost 25. 000 reviews and is only $ 35 as of this writing. It is designed for long-term storage and switches between a « full » or « trickle charge », depending on what your battery needs in its current state. The battery does not charge very quickly as it is only a 0. 75 amp charger, but it’s pretty well maintained – and that’s all that really matters if you don’t plan on driving your car for months.

I wouldn’t ride a solar charger, but that’s just a gut feeling. I feel like I’d hook that up, park my car outside, and just assume everything is fine. But when there are cloudy days or the charger just isn’t able to deliver enough trickle from the direct and less efficient angled sunlight it gets, you may have a dead battery and a half expensive, half useless solar charger. That doesn’t mean solar chargers won’t work. All I know is that, given the potential limitations of the technology, I have concerns about using one. I will never doubt my car’s connection to an electrical outlet so I would probably prefer that over anything else (even if solar energy is cheaper in the long run). .

So this is my suggestion. I would still try to drive your car a bit at least once a week if possible, both because of the battery and all the fluids in your car that would otherwise just sit there doing nothing for a long time. Otherwise, a decent trickle charger can help keep your car’s battery in good condition. If you don’t want to bother with that, you can also just disconnect your car’s battery when you know you won’t be using your vehicle for a while. Provided you make sure that you are doing what is necessary to protect yourself, this is an easy and quick option to fix battery drain while your car is idle (or until the vaccine arrives). .

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Charger, car battery