Explication
Les chercheurs ont réussi à créer un blastocyste – la première étape de l’embryon en laboratoire. Cette découverte devrait conduire à une meilleure compréhension du développement humain, mais soulève des questions éthiques, tandis que la recherche sur l’embryon selon les lois de la bioéthique a fait l’objet de débats intenses.
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La découverte a été publiée le 17 mars dans la revue Nature. Deux équipes de recherche, une américaine et une australienne, ont réussi à recréer des blastocystes, premier stade de l’embryon, cinq à six jours après la fécondation en laboratoire. La création de blastocystes en laboratoire n’a jusqu’à présent été réalisée chez l’animal qu’en 2018. Cette fois, les blastocystes ont été fabriqués à partir de cellules souches obtenues à partir d’embryons humains et de cellules cutanées adultes. Le but de cette technique est d’étudier le développement humain à un stade très précoce et de mieux comprendre certains événements comme les fausses couches.
Actuellement, «la recherche globale sur l’embryon humain est très maîtrisée», rappelle Vincent Grégoire-Delory, physicien et philosophe des sciences à l’Université catholique de Toulouse, car elle dépend du don d’embryons conçus dans le cadre de la fécondation in vitro. Mais ces dons d’embryons excédentaires sont rares et très réglementés par la loi. Par exemple, ils doivent être détruits dans un délai moyen de 14 jours après leur développement.
En France, ce délai est de sept jours en vertu des lois bioéthiques, qui interdisent également la création d’embryons à des fins de recherche uniquement. La possibilité de créer des modèles d’embryons «à grande échelle» créés à partir de rien est donc «une révolution», a déclaré José Polo, le biologiste qui a dirigé l’étude australienne.
Pas maintenant. «Au lieu de blastocystes, il faut parler de blastoïdes car ils ne sont pas naturels», explique Vincent Grégoire-Delory. La structure qui en résulte n’est pas un véritable embryon humain car la fécondation n’a pas eu lieu. Le blastoïde produit à partir de cellules souches «imite» l’architecture et la fonction de l’embryon à un stade très précoce. Cependant, certains éléments obtenus à partir de la rencontre ovule-spermatozoïde sont manquants. Rien n’interdirait donc ce type de recherche en France, puisque les embryons sont «synthétiques».
Dans leurs études, les chercheurs insistent sur le fait que ces modèles de laboratoire ne sont pas eux-mêmes des embryons et sont actuellement incapables de poursuivre leur développement. «Ils ne peuvent pas être implantés dans un utérus», souligne Vincent-Grégoire Delory.
«La grande question éthique concerne le statut que ces blastoïdes doivent être donnés», commente le chercheur. Ce sont des objets vivants, mais pas des personnes. Ils ont les caractéristiques de l’embryon sans avoir été fécondés. « Devraient-ils donc être soumis au même cadre éthique que leurs modèles, y compris l’interdiction de la recherche au-delà de 14 jours? » «
Si la réponse est non, la question serait celle des utilisations futures. Au cours de leur présentation, les chercheurs ont dit: «Quand est-ce que cela deviendrait problématique de continuer à travailler sur un embryon, était-ce blastoïde?» demande le professeur John De Vos, médecin en charge du service de technologie cellulaire et tissulaire au CHU de Montpellier uniquement au début de la technologie, mais il faut prévoir. « »
La Société internationale de recherche sur les cellules souches devrait émettre des recommandations en mai. En France, lorsque le Sénat a examiné la loi sur la bioéthique en février dernier, les parlementaires ont tenté de fixer le délai pour le développement d’embryons in vitro à 21 jours. La mesure a été rejetée.
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Ref: https://www.la-croix.com
