On connaît déjà les champions du monde de Blues, l’autre émerge à peine en Ligue 1 cette saison: Jonathan Ikoné et Amine Gouiri forment un duo prometteur en équipe de France Espoirs, en complément du défi de lundi de la Slovaquie à Strasbourg (9 pm)
Comment se passer d’Odsonne Edouard, l’attaquant du Celtic Glasgow resté sur neuf buts en six matches de qualification pour l’Euro-2021, testé positif pour Covid-19? L’entraîneur Sylvain Ripoll a trouvé la réponse en combinant Lille et Niçois jeudi contre le Liechtenstein (5-0)
Dans les trente premières minutes, Ikoné et Gouiri se mettent au service l’un de l’autre avec un succès insolent: le milieu offensif du Losc a délivré deux passes décisives à l’attaquant du Gym, ce dernier lui rendant la faveur sur le second but des Bleuets
Cette efficacité offensive, les moins de 21 ans français n’avaient pas eu depuis plusieurs matches, après un stage de septembre peu concluant (2-0 en Géorgie, 2-1 en Azerbaïdjan) qui faisait suite à une défaite 3-1 en Suisse récoltée en novembre 2019 Un revers que les Français, toujours deuxième de leur groupe derrière les Helvètes, n’ont toujours pas réussi à effacer
Jeudi soir néanmoins, Sylvain Ripoll s’est contenté des « bonnes intentions » et des « bonnes projections » de ses jeunes joueurs, se félicitant des « nombreuses opportunités » qu’ils ont réussi à créer
Pour Ikoné, 22 ans et déjà quatre sélections parmi les plus grands, le retour aux Espoirs après un stage en septembre dernier avec les champions du monde (sans jouer) a été fluide et humble, à l’image des deux passes décisives et des nombreux autres marquages chances créées jeudi
« Remonter au A, ça provoque des choses, ça génère des choses, mais Jonathan avait déjà ce sentiment car il est déjà descendu avec les U21 l’année dernière », soulignait Ripoll en début de semaine « Ces joueurs savent aussi que quand tu es debout, tu dois apporter quelque chose de plus aux espoirs », dit-il
La touche technique de Lille a en tout cas beaucoup apporté à Gouiri, toujours impeccable d’ouvrir le score sur une combinaison crochet-grève de la droite qui lui plaît
C’est ainsi que le néo-niçois, 20 ans, a inscrit ses deux premiers buts en Ligue 1 cette saison contre Lens, après son transfert lyonnais pour 7 millions d’euros
Le duo attaque désormais la Slovaquie, « une équipe solide et athlétique, avec de gros arguments offensifs » selon Ripoll qui se souvient d’un match aller compliqué, gagné 5-3 grâce à un triplé d’Edward Sans leur buteur préféré, et sans milieu de terrain Maxence Caqueret, forfait de dernière minute en raison d’un test Covid-19 positif, les Bleuets savent déjà vers qui se tourner
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