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Nouveau patron du demi-fond, l’Ougandais Joshua Cheptegei s’attaque au semi-marathon mondial en tant que favori samedi à Gdynia où il tentera de décrocher son premier titre sur route et de marquer définitivement la saison de sa marque
En battant deux records du monde en deux mois (5000 m le 14 août à Monaco, 10000 m le 7 octobre à Valence) et en essuyant la légendaire Kenenisa Bekele des rayons, le joueur de 24 ans a placé la barre très haut , s’imposant comme la référence actuelle des longues distances
Cheptegei n’a fait que trois sorties cette année, mais à chaque fois il a établi un temps historique, puisque à ses deux exploits en piste il faut ajouter un record du monde du 5 km, battu le 16 février à Monaco (12 min 51 sec) De quoi faire de l’Ougandais l’épouvantail de ces championnats du monde, initialement prévus le 29 mars mais reportés en raison de Covid-19
En cas de succès, celui qui remporte les médailles d’or mondiales du 10000 m et du cross-country finirait en beauté cette saison très spéciale, coupé des Jeux Olympiques de Tokyo, et deviendrait le deuxième athlète à remporter un titre à ce niveau en tant que bien sur tartan, bitume et croix, rejoignant dans les annales le marocain Khalid Skah
Seul petit bémol pour Cheptegei: il n’a jamais couru de semi-marathon de sa carrière Mais est-ce vraiment une préoccupation pour le phénomène ougandais, également détenteur du deuxième meilleur temps de tous les temps sur 10 km (26 min 38 sec) derrière le Kenyan Rhonex Kipruto et la meilleure performance sur 15 km (41 min 5 sec)?
« C’est un nouveau défi pour moi mais j’ai faim car il n’y a pas eu beaucoup d’événements cette année et si je peux gagner celui-ci et terminer ma saison avec un titre, ce serait très spécial pour moi, « dit-il
En l’absence du détenteur du record du monde kényan Geoffrey Kamworor (58 min 01 sec), qui a remporté les trois dernières éditions des Mondiaux mais a été victime d’un grave accident en juin lorsqu’il a été heurté par une moto à l’entraînement , Cheptegei devra surtout se méfier du Kenyan Kibiwott Kandie, leader du record 2020 et cinquième interprète de l’histoire (58 min 38 sec)
Pour les femmes, l’Ethiopienne Ababel Yeshaneh, détentrice du record du monde du mixte (1 h 4 min 31 s), et le Kenyan Peres Jepchirchir, le plus rapide d’un semi-marathon exclusivement féminin (1 h 5 min et 34 sec) Le champion en titre Netsanet Kebede Gudeta et la vice-championne Joyciline Jepkosgei seront également à surveiller
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SOURCE: https://www.w24news.com
