World News – FR – Rugby Nouvelle-Zélande – Australie, une si longue attente

La Nouvelle-Zélande et l’Australie se rencontrent dimanche à Wellington pour le premier match international de rugby depuis la pandémie de coronavirus

Sept mois plus tard, le rugby revit un match international avec une foule! La Nouvelle-Zélande accueille dimanche l’Australie à Wellington au milieu de tensions liées à une crise sanitaire en état de choc qui semble déséquilibrée sur le papier

La levée des restrictions sanitaires en Nouvelle-Zélande, qui a réussi à contrer la deuxième vague épidémique, permet aux All Blacks d’accueillir les Wallabies dans un stade bien approvisionné

Si les derniers matches entre les sélections nationales remontent à mars, à l’occasion du Tournoi des Six Nations, dans l’hémisphère Nord, les éternels rivaux d’Océanie n’ont pas joué depuis bientôt un an et la Coupe du Monde 2019 au Japon

La pandémie de coronavirus a d’abord mis le sport mondial sous couvert, puis a bouleversé les calendriers alors que la reprise commençait. Chaque fédération a tenté de s’adapter

Dans l’hémisphère sud, l’organisation du Rugby Championship (31 octobre – 12 décembre) qui réunit les champions du monde d’Afrique du Sud, d’Argentine, de Nouvelle-Zélande et d’Australie, a fait le «  sujet d’âpres négociations entre les Wallabies et les All Blacks. qui voulait l’accueillir

L’Australie a eu le dernier mot, mais les deux fédérations ont continué à se relâcher sur des problèmes de programmation

Les All Blacks ont menacé de boycotter la compétition, refusant de disputer leur dernier match le 12 décembre, contre l’Australie, par crainte d’une éventuelle mise en quarantaine de leurs joueurs, qui auraient alors été privés de fêtes de Noël avec la famille néo-zélandaise étaient enfin capable de faire avancer le jeu mais la friction a laissé sa marque

« Il y a du respect, mais les relations sont probablement au plus bas niveau de tous les temps », a admis le président de la Fédération australienne, Hamish McLennan.

C’est dans cette ambiance orageuse que les All Blacks et Wallabies se retrouvent dimanche, pour la Bledisloe Cup, leur mythique opposition annuelle. Le deuxième tour est prévu le 18 octobre à Auckland, avant le Championnat de Rugby

Si la Nouvelle-Zélande, sacrée trois fois championne du monde (1987, 2011, 2015) et troisième de la dernière édition, est toujours l’une des nations les plus puissantes du rugby, l’Australie, reine du monde en 1991 et 1999, a une image à restituer Pour elle, la Coupe du monde japonaise s’est terminée en quarts de finale, par une humiliante défaite face à l’Angleterre (40-16), alors future finaliste

Le dernier titre de l’Australie en Bledisloe Cup remonte à 2002. Ses rivales néo-zélandaises ont pris un grand plaisir à la faire souffrir, la privant du moindre point lors de leur dernière rencontre dans ce contexte, en août 2019 à Eden Park à Auckland (36- 0) L’Australie a cependant remporté le match aller à domicile (47-26)

Avec leur nouvel entraîneur, le Néo-Zélandais Dave Rennie, les Wallabies espèrent se remettre sur les rails. Son XV de départ comprend treize changements par rapport au naufrage contre les Anglais Les seuls survivants sont le capitaine Michael Hooper, qui honorera sa 100e cape, et ailier Marika Koroibete

« J’ai été impressionné par la rapidité avec laquelle l’équipe s’est réunie. Il y a une bonne équipe et les trois dernières semaines nous ont donné l’occasion de travailler dur et de mieux nous connaître », a déclaré Rennie, 56 ans, à la tête de sa première sélection A après avoir dirigé la Nouvelle-Zélande de moins de 20 ans

Les All Blacks ont aussi un nouveau guide en la personne d’Ian Foster, promu entraîneur après la Coupe du Monde alors qu’il était jusqu’alors adjoint de Steve Hansen Le Néo-Zélandais de 55 ans est en mission pour mettre les All Blacks de retour au sommet du monde après une troisième place perçue comme une déception

Contre l’Australie, il s’appuiera sur l’épine dorsale de la Coupe du monde japonaise avec peu de changements Hinge Richie Mo’unga (ouverture) – Aaron Smith (demi de mêlée) est renouvelé, laissant Beauden Barrett à l’arrière et son frère Jordie à l’aile

La Nouvelle-Zélande devra se passer de son arrière Beauden Barrett (187m, 29), blessé au tendon d’Achille, contre l’AustralieDeux fois joueur mondial de l’année (2016, 2017), Barrett a été remplacé par Damian McKenzie pour affronter les Wallabies à Wellington.Selon l’entraîneur des Blacks Ian Foster, la blessure de Barrett est apparue vendredi pratique et tant qu’il s’est calmé du jour au lendemain, il n’était pas question de prendre des risques

« Il aurait probablement pu jouer » s’il l’avait fait « , a déclaré le nouveau capitaine des All Blacks, au troisième rang, Sam Cane, qui a ajouté qu’il » avait pleinement confiance en Damian « McKenzie pour le remplacer

Equipe nationale de rugby à XV de Nouvelle-Zélande, Beauden Barrett, Bledisloe Cup, Nouvelle-Zélande, Australie